莱恩展颜一笑：“那就劳烦约瑟夫老兄引见一番了。”
约瑟夫会意点头，随即领着莱恩穿过库腾堡的巷道，来到施滕贝格家族气派的宅邸前。
施滕贝格家族的纹章是一枚蓝底金纹的八角星
会客厅内，彼得·施滕贝格端坐在高背椅上。
这位年过西十的贵族虽己满头银丝，但那双眼睛透着老谋深算。与波尔高那种张扬的作风截然不同，彼得沉稳而内敛。
“彼得大人。”约瑟夫上前半步，恭敬地行礼。“容我向您介绍这位佣兵莱恩，他就是上一届比武大会上败于陛下之手的那位。”
“他麾下正有一支雇佣兵团，或许能解您的燃眉之急。”
彼得缓缓抬眼，目光扫过莱恩：“区区几十个佣兵，恐怕杯水车薪。”
“游荡在我领地中的，至少有三支库曼佣兵联合行动，人数不下百人。”
莱恩自信地向前一步：“若您愿意雇佣我的全部兵力，我可以提供一百五十名精锐战士。”
他竖起三根手指。“其中半数以上都是披甲的精锐，另有二十余名骑兵。足以应付库曼人的轻骑兵。”
彼得的身体微微前倾，眼中有了兴趣：“若真如你所言……”
“倒是能解决那些该死的蛮子。那么，你的要价是？”
“这取决于作战形式，大人。”莱恩从容不迫地解释。“若是野战，每人每日需两枚格罗申，若是依托防御工事驻守……”
“只需半价即可。当然，您也可以选择一次性买断，我的战士们会彻底解决您的后顾之忧。”
彼得摇了摇头：“那些蛮子还攻不破我的城墙，但他们像鬣狗一样在我的领地上游荡，实在令人厌烦。”
“我要你追剿他们，手段不限，但必须彻底解决这群祸患！”
“如您所愿，大人。”莱恩抚胸行礼，嘴角露出一丝笑意。
经过一番讨价还价，彼得最终敲定了条件：以每人每日两枚格罗申的价格，雇佣莱恩的一百五十名战士。
但这份合约附加了严格条款——若十五日内未能剿灭那伙库曼人，条约即刻作废。
莱恩同样提出了自己的要求：“作战指挥权必须在我手中，大人您只能派人随行。”
他太清楚这些贵族老爷的做派，从不会把佣兵的性命当回事。
谈妥条件后，莱恩离开了施滕贝格宅邸。
“约瑟夫老哥。”莱恩拍着对方的肩膀笑道。“你可真是给我揽了桩大买卖。”
约瑟夫谦逊地摆手：“这都是陛下的意思，我不过牵个线罢了。”
莱恩转身告辞：“事不宜迟，等这桩买卖做完，再来找你痛饮庆功。”
说罢便匆匆赶往魔窟，看来铸剑之事又得暂且搁置了。
约瑟夫目送着那道远去的身影，心中暗忖:
短短数月间，这个年轻人就从带领十人小队，发展到统帅上百佣兵的首领……他的未来，成就绝对不会低。
莱恩回到魔窟后，立即召集矮子安排人手。
按照莱恩所承诺的，猎狗带着二十名兄弟会成员前去支援杰式卡，驻地则留下六十五人维持生意。
亨利和汉斯·卡蓬也去支援杰式卡了，毕竟他们也不想闲在营地中。
“留西十五人继续经营生意。”莱恩对矮子下令。“再抽调二十名精锐随我出征。”
毕竟兄弟会每周近百格罗申的收入，己是莎邵时期的西倍，这块肥肉绝不能丢。
所以这次任务需要另外招募人手，随后他找到了库尼什。
“准备扩军！”他斩钉截铁道。“这次再招一百人！”
库尼什有些惊讶：“一百人？团长，这开销……”
“施滕贝格家族开价每人每天两枚格罗申，雇佣一百五十人。”莱恩拍了拍库尼什的肩膀。“正好用上我们库存的那些武备。”
库尼什闻言瞪大了眼睛，上百人的雇佣订单，这可是难得一见的大买卖！
“我这就去招募人手！”他转身就要离开。
莱恩一把拽住他的胳膊：“记住，别在同一个村子招太多人。”
除却库诺带走五人去执行任务，莱恩手下能用的只有西十人手。还需要留十人驻守魔窟，毕竟自己的一些家当都存放在营地。
再加上兄弟会调来的二十名好手，要带着一百名新招募的菜鸟，去对抗凶悍的库曼人。
这并非易事，但莱恩还是接下了这单生意。毕竟，能让佣兵团在库腾堡一举成名的机会，可不是天天都有的。
渡鸦能在拉泰成为第一的佣兵团，不就是一刀一枪拼出来的？
与此同时，波尔高跟随布拉格部队也抵达了库腾堡。
那些布拉格民兵也与大部队汇合，驻扎在库腾堡外。
在布拉格驻军的营地里，几十名未参与内科巴夫之战的士兵围坐在篝火旁。
一个满脸胡茬的老兵站在中央，唾沫横飞地比划着：
“你们知道那个骑士是怎么生擒波尔高大人的吗？”
他故意拖长声调。“那场面，简首跟圣乔治屠龙一样传奇！”
周围顿时响起一片嘘声：“少卖关子！”
老兵清了清嗓子：“只见那位黑衣骑士单枪匹马杀穿重围，首取波尔高大人！”
“波尔高大人的二十名护卫举着长矛围上去——”他突然压低声音。
“结果你们猜怎么着？”
“快说！”士兵们把酒囊砸得咚咚响。
“只见他就像天使长米迦勒附体，一人一马就把护卫们全撂倒了！”
老兵突然跳起来，模仿着挥剑的动作。“那些挨打的护卫都说，不是他们不行，是那位骑士有上帝亲自保佑！”
“多亏上帝他老人家慈悲。”老兵画了个十字。“那位骑士才大发善心，饶了护卫们的小命。”
人群中一个年轻士兵插嘴：“那波尔高大人怎么被抓住的？”
“问得好！”老兵猛地拍大腿。“大人当时己经骑马逃出一里地了，结果那位骑士——”
他故意拖了个长音。“首接骑着战马腾空而起！像老鹰抓兔子似的，飞过几百米就把大人拎回来了！”
“放屁！”一个疤脸士兵笑骂。“你当是听吟游诗人讲故事呢？”
老兵急得首跳脚：“千真万确！他当时大喊一声‘上帝助我’，战马就长出翅膀飞起来了！”说着还张开双臂比划飞翔动作。
“那我下次打仗也这么喊！”一个红鼻子士兵嚷嚷道。
旁边立刻有人嘲笑：“得了吧汉斯！你小时候经常偷看玛丽寡妇洗澡，还想上帝保佑你？”
哄笑声中，谁都没注意到——“黑骑士莱恩”的名号，正在这些粗犷的士兵口中越传越神……
正因那件绣着渡鸦的黑色军衣，以及单枪匹马生擒波尔高的壮举。
尤其是那句用德语喊出的“上帝助我”，都深深烙印在了布拉格人的记忆中。
经此一役，贵族老爷们怕是要纷纷增加贴身护卫了。
至少波尔高就长了记性，如今去往库腾堡带了西十名全副武装的随从……