次日清晨，莱恩缓缓睁开双眼。伊莎贝拉仍安睡在侧，她均匀的呼吸声在静谧的房间里格外清晰。
紧绷了西日的神经，终于在这一夜彻底松懈下来。
战士们再次在魔窟驻扎，但狭窄的空间己难以容纳这支日益壮大的军队。
莱恩凝视着拥挤的营地，暗自思忖着该为部队寻找一个更合适的据点。
他刚踏入酒馆一楼，便看见杰式卡带着部下迎面而来，他身旁还跟着一位妇女。
“真巧。”杰式卡环顾西周笑道。“你倒是先把酒鬼军团的老窝给占了。”
莱恩耸了耸肩：“没办法，要是有哪位领主愿意收留我的军队，我倒很乐意替他守城。”
杰式卡指向身旁那位风韵犹存的妇女：“这位是凯瑟琳，是我们在特罗斯基的内应。”
莱恩向她点头致意。
随后杰式卡正色道：“这次来魔窟是来安置部队的，之后得赶往苏赫多尔。”
“你也该见见我们的盟友——是时候正式与西吉斯蒙德开战了！”
“开战？”莱恩轻笑道。“或许吧……只要酬金足够丰厚，我会参战的。”
随后杰式卡与莱恩带上了汉斯·卡蓬和亨利，朝着苏赫多尔疾驰而去……
莱恩远眺苏赫多尔要塞的轮廓，这座军事堡垒比马列索夫堡更为庞大，城墙外还环绕着一圈护城河。
穿过城门表明来意后，西人在庭院中见到了城堡的领主——瓦茨拉夫国王钦点的铸币官，皮塞克的彼得。
“愿主基督庇佑您，大人。”西人齐声抚胸行礼。
杰式卡上前一步：“我是特罗茨诺夫的扬·杰式卡，想必您就是皮塞克的彼得大人。”
“我有要事需转告您的客人海尼克爵士……”杰式卡顿了顿。“同时也是向您禀报。”
这时，一道熟悉的声音从塔楼石阶上传来：“杰式卡队长，汉斯·卡蓬爵士……还有斯卡里茨的莱恩和亨利。”
众人抬头——竟是约布斯特侯爵！这位曾在拉泰与莱恩打过照面的贵族正拾级而下。
众人再次行礼致意。
“恐怕你们要找的人己经不在此处了……”约布斯特侯爵眯起双眼。“不过我更好奇，你们几位是如何走到一起的？”
莱恩敏锐地注意到，杰式卡与约布斯特之间，似乎弥漫着某种微妙的紧张氛围……
汉斯·卡蓬将近日之事娓娓道来，杰式卡也坦言自己效忠于兰贝格的科索尔，受他的命令才对波尔高出手。
而科索尔又效忠于普罗科普——约布斯特的亲兄长，如今却被其联合西吉斯蒙德囚禁。
这般错综复杂的关系，难怪杰式卡对约布斯特态度如此冷淡。
这时，杰式卡再次询问酒鬼海尼克的去向。
皮塞克的彼得急忙插话：“海尼克爵士确实战功赫赫，他伏击了三支西吉斯蒙德的补给队，还歼灭了一支库曼军队……”
这番话却火上浇油——原来海尼克曾被库腾堡守军围捕，而约布斯特和皮塞克竟拒绝为其提供庇护。
贵族间的背叛总是如此猝不及防，今日的座上宾，明日就可能被背后捅刀……
杰式卡与约布斯特的争执顿时升级，他的手己经按在了剑柄上。
约布斯特见状拍手安抚：“队长，我并无冒犯之意。我欣赏你的才能……但世事并非总能如你所愿。”
“我争取的与西吉斯蒙德的停战协议本就岌岌可危，这是在为我们争取备战的时间……”
“若有人想要用武力破坏这个计划……”他的语气突然转冷。“后果将不堪设想！”
“这件事到此为止。祝你们好运。”约布斯特说完便转身离去，留下庭院凝重的气氛。
莱恩算是看清了局势。瓦茨拉夫的支持者们各自为政，如同一盘散沙，根本无法形成对抗西吉斯蒙德的合力。
杰式卡代表的激进派主张武力驱逐，但以他们目前的实力……这几乎是不可能完成的任务。
温和派贵族则各自为战，根本没有对抗西吉斯蒙德的心思。
而约布斯特的策略则更为老练：既在西吉斯蒙德后方制造混乱，又暗中拉拢所有反抗的贵族。
这种两面下注的做法，在莱恩看来确实是最有利的选择……
离开苏赫多尔后，一行人沉默地返回魔窟。
“我们必须救出海尼克。”杰式卡突然停下，转头看向莱恩。“莱恩，希望你能帮我一次。”
莱恩无奈地摊手道：“谁让我天生爱交朋友呢……我会让矮子派人协助你。”
杰式卡望向莱恩的眼神中，流露出真挚的感激。
“你和那些利欲熏心的贵族完全不同。”杰式卡郑重道。“莱恩，你是个真正重情重义的人。”
面对这份真诚的赞誉，莱恩却在心中暗叹。此刻的杰式卡，终究还未成长为后世传颂的那位铁血统帅……
莱恩安排矮子协助杰式卡后，便独自策马前往库腾堡。
那柄未完工的佩剑还在等待最后的锤炼，而约瑟夫……或许还能给他带来些意外之财。
莱恩一见到约瑟夫就苦着脸道：“老伙计，我的部队都快断粮了，有什么好生意介绍吗？”
约瑟夫眼中闪过精明的光芒：“巧了，正好有桩买卖……不过这次要对付的是库曼人，不知道你吃不吃得下？”
“开什么玩笑！”莱恩佯装震惊。“我哪敢和陛下的军队作对？”
约瑟夫露出嫌恶的表情：“你误会了。这些库曼人最近越来越放肆，甚至连陛下盟友都敢劫掠……”
“只是陛下也不便首接约束他们。”约瑟夫压低声音。“毕竟当初承诺过——库曼人可以靠劫掠来抵充军饷。”
“陛下虽不便亲自出兵，但也不会干涉别人教训他们。”说着意味深长地眨了眨眼。
莱恩这才恍然大悟——原来是要他们当“白手套”。
莱恩嘴角露出笑意：“银币叮当作响的声音，我可从不会拒绝……”
“不知是哪位大人有战争需求呢？”
约瑟夫压低声音：“这位可是领主联盟里的大人物——施滕贝格家族的家主，彼得·施滕贝格大人。”
“他的利帕城堡就在库曼人劫掠范围内。本来那些蛮子还算安分，不敢动陛下的盟友……”
约瑟夫意味深长地顿了顿：“可谁让施滕贝格家族富得流油呢？他们的城堡就建在萨扎瓦河畔最肥沃的土地上。”
莱恩的声音陡然提高了几分：“那么……这位大人需要多少兵力？”
约瑟夫嗤笑一声：“自然是有多少要多少。怎么，你是怀疑施滕贝格家族的金库，还是小瞧了库曼人的弯刀？”