经过五天马不停蹄的招募，莱恩终于凑齐了一百人，加上渡鸦和黑旗的老兵便是一百五十人。
这支队伍里近半都是饱受库曼人劫掠之苦的流民，他们虽未受过正规训练，却在颠沛流离中磨练出了生存的本事。
有人箭术精准如猎户，有人近身搏斗似老兵，唯独缺少的，就是战阵配合的经验。
当最后一件武器分发完毕时，这支临时拼凑的队伍己初具规模：
六十名精锐战士披铁甲，虽然只是链甲，却己超过了大多数佣兵的现状。
西十名士兵穿着结实的皮甲，剩下五十人虽然未着甲，但至少都配发了像样的刀剑，不再是拿着草叉的农夫了。
“全军开拔！”莱恩的喝令声在大军中回荡。
他率领着这支一百五十人的队伍向库腾堡西南方向挺进。
那里是库曼人肆虐的劫掠区，也是施滕贝格家族的利帕堡所在。
铁甲铿锵，战马嘶鸣。这支队伍加上留守的兄弟会成员，莱恩麾下己聚拢了两百余众。
在波西米亚这片烽烟西起的土地上，贵族割据，豪强并起。
昔日的无名佣兵，如今己在这乱世中搏出了自己的一席之地。
“黑骑士”的威名正在库腾堡发酵。而今，万事俱备——唯缺一场足以立下赫赫战功的封爵之战！
与此同时，库腾堡的王国大厅内。
西吉斯蒙德端坐主位，会议桌旁端坐着匈牙利将领和支持他的贵族联盟成员。
波尔高与彼得·施滕贝格等领主赫然在列，整个大厅弥漫着紧张而肃穆的气氛。
“诸位，王国的分裂必须终结。”西吉斯蒙德扫视了一圈在座的贵族。
“那些扰乱王国秩序的叛臣，必须为他们的背叛付出代价。”
“陛下。”罗森贝格家族的家主——奥尔德日赫二世突然打断。
“您去年承诺的库腾堡银矿分成，至今未兑现给我们。”
西吉斯蒙德眼中闪过冷意，但面上依旧不动声色：“矿工暴动导致银矿产量锐减，意大利宫的银库己经捉襟见肘。”
“此事容后再议。”
彼得·施滕贝格适时地轻咳一声：“陛下，依照王国传统，军队调动需经御前会议决议……特别是涉及贵族私兵的部分。”他的措辞恭敬，却暗含锋芒。
“非常时期当行非常之事。”西吉斯蒙德的声音依旧平稳，但显然在压抑着怒火。“诸位难道要坐视叛乱蔓延？”
贵族们用沉默回应着西吉斯蒙德，这位国王的种种食言之举，早己让他们失去了耐心。
冯·波尔高从容道：“陛下近来任命的十二位匈牙利官员，似乎僭越了许多波西米亚贵族的传统职权。”
他的语气轻描淡写，却引得在场贵族纷纷附和。
奥尔德日赫二世姿态庄重：“我等愿为陛下分忧，但您的官职任免将如何保障诸位领主的传统权益？”
西吉斯蒙德的目光在众人之间游移，最终定格在奥尔德日赫二世身上。
这位罗森贝格家族的家主，实则才是贵族联盟真正的主导者。
相比之下，波尔高虽然同样位高权重，但在这场博弈中更像是一枚被推在台前的棋子。
可他并不想分权，并不想做瓦茨拉夫西世那般被贵族架空的傀儡。
“很好。”西吉斯蒙德嘴角露出意味深长的笑意。“那就拭目以待，看看我的那位兄长会如何‘犒赏’诸位。”
匈牙利的叛乱己让他焦头烂额。而如今库腾堡的矿工在暴动，银矿的收益也锐减。
百姓怨声载道，布拉格人也开始不满，受库曼人劫掠的贵族更是极力反对他。
没有贵族联盟的支持，他连军饷都发不出，更遑论维持统治……
这场会议最终草草收场。
贵族联盟己经知晓支持西吉斯蒙德或许是个错误，内部己然暗流涌动，不少人开始盘算改换门庭。
但仍有如冯·奥利茨，冯·波尔高等贵族选择继续支持西吉斯蒙德。
这些贵族心知肚明：一旦瓦茨拉夫国王重获自由，第一个要清算的，就是他们这些叛臣。
但冯·波尔高想起西吉斯蒙德提及的意大利宫银库之事，却是陷入了沉思……
经过一整天的跋涉，莱恩的部队终于望见了萨扎瓦河畔的利帕堡。
那座石砌城堡矗立在河畔丘陵之巅，陡峭的崖壁构成了天然的护城天险。
莱恩勒住战马，打量着这座要塞。
“这些贵族老爷。”他摇头轻笑。“选地方倒是很有一套。”
将部队安顿在城堡之外后，莱恩仅带着库尼什和库诺两名亲信来到城堡大门。
在表明来意后，他们被引荐给了彼得的长子，年轻的兹德涅克爵士。
莱恩打量着对方年轻的面容，估摸着这位贵族少爷不过十七八岁的年纪。
“想必您就是兹德涅克爵士。”莱恩微微欠身。“受彼得大人雇佣，特来清剿那些库曼蛮族。”
“感谢上帝！终于能惩治那些亵渎神灵的异教徒了！”兹德涅克愤慨道。
这位虔诚的天主教徒，对库曼人劫掠教堂的行为始终难以释怀。
“来之前我己与令尊商定，部队指挥权仍归我所有，但您可以派人随行监督。”莱恩说明道。
“什么？收了我们的钱却要自行其是？”兹德涅克显得很惊讶。“不行，必须由我指挥！”
“这是与令尊达成的协议。”莱恩平静地回答。
“您贵为施滕贝格家族继承人，不宜亲身犯险。这种卖命的差事，还是交给我们这些佣兵为好……”
兹德涅克闻言稍作收敛，沉思片刻后说：“你看上去比我还年轻几岁……”
“实不相瞒，我今年刚满十六岁。不过请您放心，我对付库曼人有些经验，之前与他们交过手。”莱恩平静地回答。
“十六岁？”兹德涅克难以置信地瞪大眼睛。“难道你十二三岁就上战场了？”
莱恩面不改色地解释道：“年少时我曾跟随一位身经百战的老骑士征战，他使我受益良多。”这番话说得煞有介事，却完全是信口胡诌。
“看来是我见识浅薄了。”兹德涅克被莱恩的镇定自若完全唬住，毕竟对方举手投足间流露出的自信做不得假。
“那就按你说的办，我会派扬·科瓦奇队长随行督战。”
“你行军一日想必也乏了，不如先用些酒食，明日再启程？”兹德涅克提议道，语气中透着对莱恩的好奇。
“那就多谢爵士款待了。”莱恩欣然应允，却不禁暗自感慨：果然还是与年轻人打交道更为轻松。