泉州港的血腥味尚未散尽，罗孟庭站在书房内，望着墙上新添的藩王势力分布图，眉头紧锁。剿灭海盗后缴获的海盗首领印信，以及账本上频繁出现的文渊派暗记，都在昭示着更大的阴谋。桌上摆放着十余封密信，皆是漕帮兄弟暗中收集的文渊派与藩王往来信件，字里行间透露出令人心惊的讯息——宁王、肃王、庆王等藩王，正在秘密囤积兵力、制造兵器。
“大人，柳堂主求见。”随从的禀报打断了罗孟庭的思绪。
柳堂主匆匆而入，脸色凝重：“罗大人，刚得到消息，文渊派的人带着大批火器图纸，连夜出了京城，往宁王的封地去了。”
罗孟庭眼神一凛：“果然如此。这些藩王怕是等不及了。”他将密信收好，“走，随我进宫面圣。”
皇宫内，皇帝看着罗孟庭呈上的证据，脸色阴晴不定。“朕早知道这些藩王不安分，可他们拥兵自重，势力盘根错节，贸然动手，只怕会激起更大的叛乱。”皇帝揉着太阳穴，语气满是无奈。
罗孟庭跪在地上，语气坚定：“陛下，如今藩王羽翼未丰，若再拖延，等他们准备妥当，后果不堪设想。请陛下给臣一个机会，让臣去查明真相，收集确凿证据。”
皇帝沉默良久，最终叹了口气：“罢了，你小心行事。若有异动，立刻回京。”
得到皇帝默许后，罗孟庭并未急于行动。他暗中召见陈灵素，后者带来了江南士族的隐秘情报网。原来，文渊派在京城布下了层层眼线，任何朝廷官员的异常调动都会被立刻察觉。更危险的是，肃王封地近日突然出现了一批西域商队，表面运送香料，实则马车车轮异常沉重，显然暗藏兵器。
“这是个陷阱。”陈灵素将密信推到丈夫面前，“他们故意放出肃王的消息，就是想引你入局。”她指尖划过地图，“宁王封地的西南角，有片被称为‘鬼哭林’的瘴气林，常人不敢靠近，但据我所知，那里有条废弃的官道，首通宁王的秘密兵工厂。”
罗孟庭凝视着地图，突然想起漕帮曾提到，宁王的一名心腹近期频繁出入“鬼哭林”。他立刻召集柳堂主和“飞鹰”赵九，在密室中商议了整整一夜。
“宁王的封地戒备森严，正面硬闯肯定不行。”赵九着下巴，“不过我知道有条秘道，首通他的秘密兵工厂，只是……”
“只是什么？”罗孟庭追问。
“那条秘道机关重重，而且据说最近又增设了不少暗卫。”赵九神色凝重，“就算能进去，想要全身而退也不容易。”
罗孟庭握紧拳头：“再难也要去。这次必须拿到他们谋反的铁证。”
三日后，月黑风高。罗孟庭、柳堂主和赵九带着十余名漕帮精锐，悄然来到“鬼哭林”边缘。腐臭的瘴气扑面而来，众人用浸过药水的布条捂住口鼻，小心翼翼地踏入林中。赵九在前头探路，手中的匕首不时拨开缠绕的藤蔓。
突然，罗孟庭一把拉住赵九：“停！看地上。”月光下，腐烂的落叶间隐约露出半截生锈的铁钉，铁钉旁还有拖拽的痕迹。“有人故意破坏了这里的植被，露出官道痕迹。”罗孟庭脸色阴沉，“这是个圈套。”
话音未落，西周突然响起尖锐的哨声。柳堂主大喊：“散开！”数十支箭矢破空而来，漕帮精锐们就地翻滚躲避。罗孟庭挥舞长枪，将射向自己的箭矢纷纷击落，同时大喊：“往东边走！那里瘴气最浓，他们不敢追太深！”
众人在瘴气中穿梭，好不容易摆脱追兵，却发现己经偏离了原定路线。更糟糕的是，柳堂主手臂被箭矢擦伤，伤口迅速发黑——箭矢上淬了剧毒。
“用火烧！”罗孟庭果断抽出佩剑，在火折子上点燃，“毒血不除，撑不过半个时辰。”柳堂主咬牙忍受着剧痛，待伤口的毒血被灼烧干净，整个人己经昏死过去。
赵九在附近找到一处废弃的窑洞，众人暂时躲了进去。罗孟庭为柳堂主喂下解毒丹药，转头对赵九说：“不能再等了，你带着其他人护送柳堂主回泉州。我独自去兵工厂。”
“不行！”赵九急得跳脚，“那条秘道没有我带路，你根本找不到！”
就在两人争执时，窑洞外突然传来窸窸窣窣的声响。罗孟庭示意噤声，悄悄摸到洞口。月光下，他看到几个黑影正在布置火药桶——宁王的人竟算准了他们会躲在这里。
罗孟庭迅速返回洞内，抓起一把草药洒在地上：“赵九，用你的火折子。”当黑影靠近时，罗孟庭猛地将燃烧的草药掷出，刺鼻的浓烟瞬间弥漫。趁着敌人咳嗽不止，他和赵九突然冲出窑洞，手中兵器如闪电般出击。
解决掉这批暗卫后，罗孟庭发现他们身上都带着一块刻有“文”字的腰牌——正是文渊派的标记。“原来如此，文渊派早就和宁王勾结，就等着我们上钩。”罗孟庭冷笑，眼中杀意闪现。
经过一番周折，两人终于找到了秘道入口。秘道内机关重重，先是触发了连环弩，紧接着脚下的石板突然翻转，差点将两人坠入毒潭。罗孟庭凭借着过人的智慧和赵九丰富的江湖经验，勉强化解了一个又一个危机。
当他们终于来到兵工厂外围时，却发现这里守卫森严，暗卫们手持新式火器，来回巡逻。罗孟庭观察了一会儿，目光落在远处的一处马厩：“我们扮成送草料的，混进去。”
三人换上漕帮准备好的粗布麻衣，推着装满草料的车，朝马厩走去。“站住！什么人？”守卫拦住他们。
“军爷，我们是给马厩送草料的。”罗孟庭点头哈腰，从怀中掏出几两碎银塞给守卫，“还请军爷行个方便。”
守卫掂了掂银子，挥了挥手。就这样，他们顺利进入了马厩。趁着夜色，罗孟庭等人悄悄摸向兵工厂。透过窗户，他们看到里面火光冲天，工匠们正在连夜赶制兵器，墙上还挂着文渊派提供的火器图纸。
罗孟庭掏出怀中的描金册，快速将看到的一切记录下来。就在这时，一阵细微的脚步声传来。“不好，有暗卫！”赵九低声惊呼。
三人迅速躲进暗处。一名暗卫手持火把，警惕地西处查看。罗孟庭屏住呼吸，手心全是冷汗。突然，柳堂主不小心碰倒了一旁的木桶。“什么人？”暗卫大喝一声，吹响了口哨。
顷刻间，数十名暗卫将他们团团围住。为首的暗卫冷笑一声：“罗大人，别来无恙啊。王爷早就料到你会来，就等着你自投罗网呢。”
罗孟庭面色冷静，余光瞥见墙角堆放的草料，心中突然有了主意。他假意怒喝赵九：“都怪你毛手毛脚！”说着，竟一拳将赵九打倒在地。众人皆是一愣，暗卫们更是放松了警惕。
就在此时，罗孟庭突然抓起一把草料，混入随身携带的火药粉，掷向暗卫手中的火把。“轰”的一声巨响，火光冲天，暗卫们顿时乱作一团。罗孟庭趁机大喝：“动手！”率先冲向暗卫。
一场激烈的打斗就此展开。罗孟庭长枪挥舞，如蛟龙出海；赵九的匕首刁钻狠辣，专攻下盘。然而，暗卫们人数众多，且装备精良。随着时间推移，两人渐渐落入下风。罗孟庭身上多处受伤，鲜血染红了衣衫。
就在他们快要支撑不住时，远处突然传来一阵喊杀声。“是漕帮的兄弟们！”赵九大喜过望。原来，陈灵素见罗孟庭迟迟未归，带着漕帮援兵赶来。在漕帮众人的支援下，局势瞬间逆转。罗孟庭抓住机会，一枪刺倒为首的暗卫，带领众人杀出重围。
当他们逃出宁王封地时，天己经蒙蒙亮了。罗孟庭看着手中记录着藩王谋反证据的描金册，嘴角勾起一抹冷笑。“文渊派、藩王们，这次看你们还如何狡辩！”他转身对众人道：“走，回京城！”而此时，宁王的书房内，一位身着华服的谋士正在冷笑：“罗孟庭，你以为拿到证据就能高枕无忧了？真正的好戏，才刚刚开始……”