凛冽如刀的寒风，裹挟着战场上远道而来的、若有似无的血腥气，狠狠地抽打在脸上。怀中的江凛，身体冰冷得如同深埋地底的寒玉，那微弱的体温正以令人绝望的速度流失。每一次心跳的间隔，都漫长得像一个世纪，每一次微弱的呼吸，都仿佛耗尽了所有的力气。巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着我的心脏，越收越紧。
颤抖的手指，几乎失去了知觉，却固执地、一遍遍着那枚青铜虎符背面阴刻的西个小字——“药王谷制”。
这西个字，像一把冰冷的钥匙，猛地捅开了尘封记忆的最深处！二十年前，我还只是个懵懂孩童，父亲在书房中，对着摇曳的烛火，曾用带着敬畏与惋惜的语气提起过药王谷的往事……他说，药王谷鼎盛之时，其技艺通天彻地，不仅精于医毒，更曾为皇室秘密铸造过一批无法仿制的兵符虎符！其秘法之玄奥，材质之独特，天下无双！后来……后来谷中爆发了惨烈的内乱，一夜之间，那世外桃源般的山谷化为修罗炼狱，熊熊大火烧了三天三夜。而铸造这些虎符的秘法，连同那些传说中的奇药秘方，也随着那场大火和无数生命的消逝，被永远地封存于灰烬与血腥之下，成为了一个禁忌的传说……
原来，沈骁拼死夺回、染血交付的这枚虎符，竟是出自早己覆灭的药王谷！它不仅仅是兵权的象征，更可能是开启某个尘封秘密的钥匙！
“咳咳……呃……”
一声极其微弱、带着破碎感的呻吟，从怀中传来。江凛的身体猛地抽搐了一下，紧闭的眼睫剧烈地颤动，仿佛在与无形的死神搏斗。他染血的唇瓣艰难地翕动着，每一次开合，都牵动着我的心弦。
“去……去……” 他的声音微弱得如同蚊蚋，破碎不堪。
“去哪里？江凛，你要去哪里？” 我慌忙俯下身，耳朵几乎贴到他冰冷的唇边，心脏狂跳。
“……药……药王谷……旧址……” 他几乎是用尽灵魂深处最后的力量，从齿缝中挤出这几个字！每一个字吐出，都伴随着一股粘稠、散发着腥臭气息的黑血从他嘴角溢出，染红了他苍白的下颌，也灼痛了我的眼睛。
药王谷旧址！
这垂死的指引，如同黑暗中的一道惊雷！印证了虎符的指向，更让我看到了绝境中的一丝微光！苏清浅拼死相护，沈骁浴血托付，江凛濒死指引……所有牺牲的指向，都汇聚于那个被世人遗忘的死亡之谷！
心如刀绞，痛彻骨髓！看着他生命之火在风中摇曳欲熄，巨大的悲痛几乎将我撕裂。但此刻，容不得半分犹豫！一丝迟疑，便是万劫不复！
“上马！去药王谷！” 我猛地抬头，嘶声对身后仅存的几名伤痕累累、眼神却依旧坚韧的老兵吼道。声音在寒风中破碎，却带着不容置疑的决绝。
没有多余的话语。这些跟随沈骁从尸山血海中杀出的老兵，沉默而迅速地行动起来。一人将昏迷的江凛小心地扶上我身后，用浸血的布条将他与我牢牢缚紧。另外几人迅速检查了残破的兵刃和所剩无几的箭矢，翻身上马。无需命令，他们自发地形成一个简陋却坚固的护卫阵型，将我护在中心。
“驾！”
马蹄踏碎了满地凝结着血污的霜雪，如同离弦之箭，朝着西北方向——那片被死亡和传说笼罩的禁忌之地，亡命疾驰而去！寒风在耳畔呼啸，如同无数冤魂的哭嚎。身后，京城方向那映红天际的妖异火光，如同恶魔猩红的独眼，死死地盯着我们远去的背影，仿佛预示着前路更加深沉的黑暗。