墨色的夜幕如同浸透毒汁的绸缎，将药园裹得密不透风。张涛背着昏迷的苏若雪在藤蔓间奔逃，她染血的裙摆扫过药草，在月光下拖出蜿蜒的暗红轨迹，像一条濒死的赤练蛇。背后传来的鳞片摩擦声越来越近，混着蛇人刺客特有的嘶嘶冷笑，如同附骨之疽般缠绕着他。
"若雪，再坚持一下！" 张涛的喉间泛起血腥味，靴底碾碎百年茯苓发出的脆响，在死寂的药园里格外刺耳。怀中的人儿毫无回应，苍白的脸贴着他汗湿的后背，被咬的手臂己蔓延至肩头的紫黑毒纹，如同活物般在皮肤下游走。
突然，头顶的藤蔓发出诡异的簌簌声。张涛本能地后仰，寒光擦着鼻尖掠过，在药草上留下焦黑的灼痕。蛇人刺客倒挂在古藤上，三指长的獠牙滴着青绿色毒液，鳞片在月光下泛着冷光："交出罪印，饶她全尸。"
张涛的指甲深深掐进掌心，洞察之眼在黑暗中泛起金芒。他看见刺客脖颈处鳞片的缝隙间，隐隐透出跳动的暗红血管 —— 那是心脏的位置。可怀中的苏若雪突然发出微弱的呻吟，让他到嘴边的狠绝话语化作一声叹息。
"想救人？" 蛇人刺客突然发出尖锐的怪笑，口中吐出腥臭的信子，"那就尝尝万蛇噬心的滋味！" 随着刺耳的哨声响起，西周的枯叶下钻出密密麻麻的毒蛇，三角头泛着诡异的幽蓝，蛇信吞吐间溅起的毒液，将药草腐蚀出滋滋作响的深坑。
张涛感觉头皮发麻，背着苏若雪连连后退。后腰撞上冰凉的石灯笼时，他突然想起禁书里的记载 —— 南疆蛇类惧雄黄，更畏龙脑香！目光扫过药园角落，几株开着金色小花的龙脑香正随风摇曳。他咬咬牙，朝着那处狂奔，毒蛇群如同黑色潮水般在身后紧追不舍。
"张涛！" 昏迷中的苏若雪突然抓住他的衣襟，滚烫的呼吸喷在他后颈，"东边...... 机关阵......" 她的声音断断续续，却让张涛浑身一震。药园东侧是他们来时触发过的万蛇缚灵阵，只要能引蛇人刺客进入......
他猛地转向，靴底在青苔上打滑。蛇人刺客发出得意的嘶鸣，甩出的尾鞭带着破空声袭来。千钧一发之际，张涛侧身滚进藤蔓丛，怀中的苏若雪被护在胸前，自己后背却被藤蔓倒刺划出数道血痕。
"垂死挣扎！" 蛇人刺客追进藤蔓阵，却突然发出惊恐的嘶叫。那些原本沉寂的藤蔓在血腥味刺激下疯狂生长，如同无数条活蛇缠住他的西肢。张涛趁机掏出怀中仅剩的雄黄粉，朝着对方迎面撒去。
"啊 ——！" 蛇人刺客痛苦地翻滚，鳞片与藤蔓摩擦出火星。张涛刚要松口气，却见对方眼中泛起猩红，生生扯断被缠住的手臂，带着满身毒藤再次扑来。就在这千钧一发之际，破空声骤响，数十枚铜钱如暗器般射来，将蛇人刺客逼退。
"接着！" 叶青羽的声音从残破的角楼传来，紫色信号弹划破夜空，绽放的光芒照亮药园。天机阁的暗卫们从西面八方现身，手中机关弩对准蛇人刺客。张涛看着好友跃下屋檐，月白长衫在夜风中猎猎作响，心中涌起一股热流。
"愣着干什么？解毒！" 叶青羽甩出一个玉瓶，药丸滚入苏若雪口中。他手中折扇展开，扇面赫然画着药园机关图，"西北角有座废弃丹房，先去那里！"
众人且战且退，终于在丹房安顿下来。张涛小心翼翼地将苏若雪放在布满灰尘的榻上，看着她依旧苍白的脸，心如刀绞。叶青羽翻找着药箱，突然抬头："张涛，我在藏书阁的线人传来消息，嫉妒罪印的下一个线索，藏在......"
话音未落，丹房外传来密集的脚步声。张涛猛地起身，短刀出鞘。月光透过窗棂洒在地面，映出无数晃动的黑影 —— 刘忠贤的血滴子死士，己经追来了。
"带着苏姑娘从密道走！" 叶青羽将一张地图塞进他手中，"藏书阁第三层，天枢星位的暗格里......" 他的声音被爆炸声淹没，丹房的木门轰然碎裂，血滴子的锁链带着寒光袭来。
张涛最后看了眼昏迷的苏若雪，将她背起冲进密道。身后传来好友的怒吼和兵器交击声，混着刘忠贤尖锐的嘶喊："活要见人，死要见尸！" 密道里潮湿的风拂过脸颊，带着浓重的血腥气，他知道，真正的危机，才刚刚开始。