浓稠如沥青的夜幕压在药园上空，张涛背着苏若雪跌跌撞撞地奔逃，靴底碾碎腐叶的声响混着粗重喘息，在死寂的夜色里显得格外刺耳。怀中的人儿轻得像片随时会飘落的枯叶，蛇毒侵蚀下的苍白面庞泛着青灰，手臂伤口渗出的黑血，顺着张涛的衣襟蜿蜒成诡异的纹路。
“坚持住……” 他的喉间泛起血腥味，月光穿过藤蔓在地面投下斑驳暗影，每道黑影都像是潜伏的毒蛇。身后传来鳞片摩擦的 “沙沙” 声，蛇人刺客特有的嘶笑忽远忽近，仿佛从西面八方涌来，令人头皮发麻。
断崖边缘的冷风骤然灌进领口，张涛脚步猛地顿住。脚下是深不见底的黑暗深渊，谷底传来的风声裹挟着呜咽，像是无数冤魂在哀嚎。他缓缓放下苏若雪，指尖触到她冰凉的手腕，脉搏微弱得如同风中残烛。
“跑啊，怎么不跑了？” 蛇人刺客从阴影中现出身形，幽绿鳞片在月光下泛着冷光，分叉的信子吞吐间滴落毒液，将地面腐蚀出滋滋作响的深坑，“交出罪印，留她全尸。”
张涛挺首脊背，金芒在瞳孔中流转。洞察之眼开启的瞬间，他看清对方脖颈处鳞片缝隙间跳动的暗红血管，以及腰间皮囊里装着的化蛇散 —— 那是用百种毒蛇唾液炼成的剧毒。目光扫过断崖边丛生的刺毒藤，他心中燃起一丝希望。
“想要罪印？来拿啊！” 张涛突然扯开衣襟，露出贴身收藏的令牌。蛇人刺客果然被激怒，身形如鬼魅般疾冲而来。就在对方利爪即将触及面门的刹那，他猛地抓起刺毒藤奋力掷出。藤蔓破裂的瞬间，腐蚀性毒液如烟花般炸开，尽数泼洒在蛇人刺客身上。
“嘶 ——！” 凄厉的惨叫划破夜空，蛇人刺客疯狂翻滚，鳞片与毒液接触处腾起阵阵白烟，皮肤以肉眼可见的速度溃烂。张涛趁机收集枯枝落叶，火折子燃起的瞬间，跳跃的火苗将他染成浴火的修罗。他抓起一把曼陀罗草扔进火堆，辛辣的浓烟裹挟着致幻香气，朝着敌人席卷而去。
蛇人刺客被浓烟呛得连连后退，毒伤与幻觉的双重折磨让它动作愈发迟缓。张涛的目光锁定断崖边的巨石，那是块两人高的花岗岩，底部因常年风化出现细微裂痕。他解下腰带，将几根粗壮的藤蔓牢牢系在巨石上，另一端紧紧缠绕在腰间。
“给我开！” 青筋在额头暴起，张涛拼尽全身力气向后拉扯。藤蔓发出不堪重负的 “嘎吱” 声，巨石缓缓挪动，碎石簌簌掉落。蛇人刺客察觉到危险，强行冲破浓烟扑来，却被张涛突然甩出的燃烧木柴阻挡。
“轰隆 ——！” 巨石如脱缰野马般滚落，带起的气浪掀飞满地枯叶。蛇人刺客发出绝望的嘶吼，瞬间被巨石碾成肉泥，暗红的血顺着断崖缝隙蜿蜒而下，在月光下如同流下的血泪。
“若雪！” 张涛跌坐在地，颤抖着将嚼碎的七叶一枝花敷在苏若雪伤口上。时间一分一秒流逝，当看到她睫毛轻颤的瞬间，紧绷的神经终于松懈，滚烫的泪水夺眶而出。
“我在……” 苏若雪虚弱地睁开眼，苍白的唇边勾起一抹笑意，“还以为…… 见不到你了。”
短暂的欣喜过后，两人继续踏上寻印之路。药园的空气愈发凝重，每株药草都像是潜伏的哨兵。当苏若雪的目光落在刻满符文的石墙上时，那些散发微光的符号仿佛活过来般扭动，诡异的气息令人不寒而栗。
石墙后的通道弥漫着尸臭与腐药混合的刺鼻气味，夜明珠散发的幽光将他们的影子拉得很长。机关启动的刹那，利箭如雨点般袭来，张涛揽住苏若雪就地翻滚，后背被擦出数道血痕。紧接着，地面剧烈震动，巨石从头顶砸落，他们在碎石雨中狼狈奔逃，衣袍早己被汗水浸透。
巨蟒吐着信子现身时，腥风扑面而来。它庞大的身躯占据了整个通道，蛇瞳中闪烁着冰冷的杀意。张涛抓起石块砸向蛇眼，趁着对方吃痛的瞬间，拉着苏若雪冲向狭窄的洞口。蟒蛇愤怒的嘶吼声在身后回荡，他们蜷缩着爬过布满碎石的通道，终于抵达密室。
石盒中的嫉妒罪印散发着幽蓝光芒，却在触碰的刹那，密室突然陷入火海。滚烫的热浪灼烧着皮肤，张涛的目光死死盯着石盒底部的符文。那些看似杂乱的符号，在洞察之眼下竟组成了一幅星图。他按照星图指示，在墙壁上摸索到凸起的玄武浮雕，用力按下的瞬间，隐秘通道缓缓开启。
逃出药园的那一刻，晨雾正悄然漫过宫墙。张涛握紧手中的罪印，感受着上面传来的冰冷脉动。苏若雪靠在他肩头，轻声说道：“刘忠贤不会善罢甘休的。”
“那就让他来吧。” 张涛望向东方泛起的鱼肚白，眼中闪烁着坚定的光芒，“七罪印，我拿定了。” 殊不知，此时的司礼监密室里，刘忠贤正把玩着蛇形令牌，面具下渗出的黑血滴落在地图上，那里用朱砂标记着藏书阁的位置，一场更大的阴谋正在酝酿。