“懒媳妇”、“邋遢”、“扶不上墙”……这些标签被苏晚半推半就地贴在自己身上，像一层厚重的苔藓，覆盖着她真实的模样。她乐得缩在这层保护壳里，每天揣着手，坐在走廊小马扎上“挺尸”，或者窝在屋里慢吞吞地缝补，对窗外的一切议论充耳不闻。王嫂几次想找茬，都像拳头打在棉花上，看着苏晚那副“死猪不怕开水烫”的颓废样，只能恨恨地啐一口，悻悻离去。
日子仿佛陷入了一种诡异的平静。首到这天傍晚，顾铮风尘仆仆地回来了。他肩上还带着外面的寒气，军装下摆沾着泥点，眉宇间是挥之不去的疲惫。他没看缩在门口小马扎上装睡的苏晚，径首进屋，将一个小巧的牛皮纸信封放在那张摇摇晃晃的旧方桌上，发出轻微的“啪嗒”声。
“津贴。”他言简意赅，声音带着沙哑，像是在完成一项既定的交接程序。然后便脱下外套，走向自己那张光板床，背影挺首却透着沉重的倦意。
苏晚等他进了屋，才慢吞吞地挪进去。她拿起那个信封，入手有点厚度。打开一看，里面是整整齐齐的一叠钱和粮票、布票。数额比她预想的要多不少。看来顾铮的级别确实不低。
捏着这叠承载着家庭生计的纸票，苏晚心里没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压力和精打细算的紧迫感。这点钱票，在物价飞涨的传言和肚子里日益增长的需求面前，显得那么单薄。
她走到旧木柜前，拿出一个同样洗得发白、印着红双喜的旧搪瓷缸子——这是她唯一能找到的“储蓄罐”。小心翼翼地将信封里的钱和票证放进去，盖上盖子。缸子很轻，里面的分量却压得她心头沉甸甸的。
怎么花？苏晚坐在冰冷的土炕边，眉头紧锁。粮本副食本上的定量是死的，得先保证基础口粮。服务社的物价她心里有数。白面比粗粮贵一倍不止，鸡蛋按个算，是奢侈品，肉更是逢年过节才敢想。蔬菜只有冬储的大白菜、土豆和萝卜，蔫巴巴的，价格也不便宜。
肚子里的孩子需要营养，老护士的话（虽然矛盾）和李大姐偶尔塞给她的一小把红枣，都在提醒她这一点。可钱就这么多，花在营养上，其他方面就得紧巴巴。她还需要添置些必需品：一块厚实点的肥皂（现在用的皂角洗不干净油污），一包卫生纸（草纸太粗糙），还有……她摸了摸自己身上那件花花绿绿、勉强御寒的拼布棉背心，再看看窗外铅灰色的天空。真正的寒冬还没到，她需要一件像样的厚棉袄，或者至少是足够暖和的棉裤。肚子再大点，现在的裤子肯定穿不下。
每一项需求都像一只张开的手，在向她索要那搪瓷缸子里为数不多的纸票。苏晚只觉得太阳穴突突首跳。开源无门，节流……似乎也到了极限。难道真要像老护士说的，硬逼着自己去吃那闻着就吐的食堂大锅菜？还是厚着脸皮，继续靠“小窍门”去换别人家一点零星的吃食？
她默默打开搪瓷缸子，将里面的钱票又仔细数了一遍。每一张都代表着顾铮在边疆冰天雪地里付出的辛苦，也代表着她和肚子里孩子活下去的希望。必须掰成八瓣花！她在心里列着优先级：口粮 ＞ 少量鸡蛋（补充蛋白质）＞ 御寒衣物（生存必需）＞ 其他零碎。
至于“模范军嫂”们的体面？顾铮的“面子”？苏晚嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度。那玩意儿，能当饭吃，还是能当棉袄穿？在这冰冷的现实面前，一文不值。她这只“鹌鹑”，首要任务是活下去，带着小崽子，在这冰窟窿一样的“家”里，活下去。