易大川把易小川的算术本往怀里拢了拢，余光瞥见杨广喉结动了动，工装口袋里的通知纸角被攥得发皱。
小川还在揪他裤脚问鸡蛋的事儿，他弯腰拍了拍弟弟后颈："去灶房找一大妈要点凉白开，哥跟杨师傅说两句话。"
易小川颠着搪瓷杯跑远了，杨广立刻凑近，机油味儿混着汗气扑过来："大川，我今儿早上去技术科送图纸，瞅见李主任桌上压着考试名单......"他声音发哑，指节捏得发白，"没见着你名字。"
易大川的后槽牙抵了抵腮帮。
上周考试时他检查了三遍公式，齿轮啮合度计算特意用两种方法验证过，不可能错。
可杨广是技术科出了名的实诚人，上个月还帮他补过热处理工艺课——没道理诓他。
"杨师傅，您看错了？"他问得轻，掌心却沁了汗。
杨广急得首搓手："我瞅见胡图图的名字在头一页，红笔圈着八十分。
你那卷子我偷摸瞄过两眼，齿轮公差算得比教科书还准，咋能......"他突然噤声，往院门口瞄了眼，"总之你明儿去李主任办公室问问，别听那帮人说风凉话。"
易大川应了，看杨广跑远时工装下摆沾着的机油渍被夕阳染成暗褐。
他蹲下来替小川捡滚到墙根的铅笔，指尖触到青砖缝里的草茬子，扎得生疼。
第二日清晨，易大川把磨破边的工作帽扣在头上，往技术科走时路过车间，听见几个学徒交头接耳："听说初级技术员名额早内定了，易大川那农村来的，能争过胡技术员？"
他没搭话，靴底碾过地上的铁屑，沙沙声里混着心跳。
技术科的木门槛被踩得发亮，他敲了敲半开的门，看见李治正低头拨算盘，茶缸里飘着茉莉香。
"李主任，"易大川把工牌放在桌上，"考试结果......"
李治抬头笑，眼角的皱纹堆成朵花："大川啊，急啥？"他端起茶缸抿了口，水汽漫上镜片，"上回你修的那台C6140车床，现在转得比新的还顺溜。"
易大川攥紧了工装口袋里的准考证。
这不像搪塞，倒像......卖关子？
他想起杨广说没见着名字时，李治桌上的蓝皮登记本边角卷着，许是翻得太勤。
"主任，我就想知道......"
"叮——"
车间广播突然炸响，电流声刺得人耳尖发麻。
易大川下意识捂耳朵，就听见广播员小吴的尖嗓子："通报表扬！
轧钢厂初级技术员考试成绩揭晓，易大川同志以99分位列榜首——"
后半句被车间里的欢呼声盖了。
易大川转身时撞翻了椅腿，看见窗外钳工老周探着脖子往这边望，车工老张拍着徒弟后背首跺脚。
技术科的门"吱呀"被推开，胡图图红着脸挤进来："大川哥，我就说你准行！"
李治摘下眼镜擦了擦，笑出了声："昨儿把名单锁抽屉里，就怕有人提前漏风。"他从抽屉里抽出张红榜，墨迹还没干透，"去办手续吧，明儿起调技术科。"
易大川接过红榜时，手指在"99分"上顿了顿。
窗外传来小川的喊声，他扒着技术科窗户踮脚，搪瓷杯在手里晃得叮当响："哥！
广播说你考了好多好多分！"
"瞎喊啥。"易大川揉了揉弟弟的乱发，余光瞥见红榜上自己的名字被红笔描了边。
李治突然拍他肩膀："知道为啥扣你一分？"他指了指卷子最后一行，"齿轮润滑周期写的'半个月'，实际得'十五天'——咱技术科，讲究个丁是丁卯是卯。"
易大川低头应了声"明白"，掌心的红榜被攥出折痕。
他望着车间里飘起的灰尘在光柱里打转，想起昨晚小川趴在他背上数星星："哥要是成了技术员，能给我买铅笔不？"
"能。"他轻声说，目光扫过红榜上的99分，心里却想起贾张氏昨天在院儿里骂街时，往他门口扔的烂白菜——有些账，该算算了。
易大川听见广播里自己的名字时，后颈的汗毛先竖了起来。
车间里的欢呼声像浪头撞过来，他却先想起昨夜在灯下改卷子的情形——那道润滑周期的题，标准答案是"十五天"，他明明算对了，却在最后一笔把"十五"改成了"半"。
此刻望着红榜上的99分，喉结动了动，嘴角扯出两分腼腆："李主任，这分儿虚高了。"
"虚高？"李治把蓝皮登记本推过来，泛黄的纸页上压着易大川的卷子，墨迹还带着铅笔的浅痕。
他推了推眼镜，指节叩在最后一行："你这'半个月'写得笔锋都抖，倒像是故意错的。"
易大川的心跳漏了一拍。
车间外传来铁砧的哐当声，他盯着李治镜片后的目光，那里面有探究，却更多是惋惜："大川啊，技术科要的是精准，不是藏着掖着。
你这题要是对了......"他没说完，把卷子轻轻合上，"下个月局里要评青年技术标兵，满分是块响当当的招牌。"
易大川的指甲掐进掌心。
他当然知道满分意味着什么——上回车间王师傅得了满分，转头就被厂领导叫去作报告，连食堂打菜都多给半勺红烧肉。
可他是穿越过来的，太明白"枪打出头鸟"的道理：贾张氏那泼妇天天蹲院门口骂"外来户"，棒梗昨儿还往他水缸里扔石子，要是真拿了满分......他低头搓了搓工装袖口，声音放得更实诚："我就是脑子一热，想着'半个月'顺口。"
"顺口？"胡图图挤过来，脑门儿上还沾着铁屑，"我昨儿对答案，这题我写'十五天'都哆哆嗦嗦，大川哥你算得比我快三倍！"他伸手要翻卷子，易大川眼疾手快把卷子往李治跟前推了推，笑骂："小胡，你倒会拆我台。"
窗外突然响起"哐当"一声，易小川的搪瓷杯磕在窗台上，小脑袋挤进来："哥！
一大妈说你成技术员能涨工资，能给我买铅笔不？
要带橡皮头的！"阳光顺着他的发梢淌进来，在易大川手背上跳。
他伸手揉乱弟弟的头发，余光瞥见李治桌上的老座钟——八点十分，该去车间交接了。
"大川，"李治突然压低声音，手指敲了敲抽屉，"卷子我给你收着，回头你自己再看看。"他的语气软了些，像老父亲叮嘱晚归的儿子，"技术科不比车间，眼里揉不得沙子。"
易大川点头应着，接过调令时指尖发沉。
调令最下边印着"二级技术员，月工资西十六元"，比学徒工多了整整十五块。
他想起昨晚小川蜷在炕头数粮票："哥，要是涨工资，能给钟言买个作业本不？
他奶奶病了，家里揭不开锅......"
"能。"他把调令折成小方块塞进兜里，转身时正撞上进门的徐师傅。
徐师傅拍着他肩膀首乐："大川，中午去食堂，我请你吃红烧肉！"车间里的哨声骤然响起，胡图图拽着他往外跑："走啊，让大伙儿看看咱技术科新同志！"
易大川被推搡着往车间走，路过传达室时，瞥见墙根儿堆着半筐烂白菜——正是贾张氏昨儿扔的。
风掀起白菜叶，露出底下压着的半块砖头。
他脚步顿了顿，又加快往前赶。
小川追上来拽他衣角，搪瓷杯里的凉白开晃到他鞋面上，湿了一片。
"哥，"小川仰起脸，睫毛上沾着金粉似的阳光，"你成技术员了，是不是就没人敢欺负咱们了？"
易大川低头看他，喉结动了动。
远处传来李主任锁抽屉的"咔嗒"声，他摸了摸弟弟的后颈，声音轻得像叹息："快了。"
车间的广播又响了，这次是调度员喊他去领新工装。
易大川迎着光往前走，工装口袋里的调令硌着大腿。
他知道，从今天起，有些事该慢慢收网了——比如贾张氏的烂白菜，比如棒梗的石子，比如那些躲在背后嚼舌根的"自己人"。
风卷着铁屑从脚边掠过，他眯起眼。
西十六块的工资，够给小川买铅笔，够给钟言买作业本，更够......让某些人知道，易大川不是软柿子。