秦京茹的布鞋尖几乎要蹭上易大川的裤脚。
她攥着蓝布围裙角，指节发白，声音发颤："易哥，许哥说看见柱子哥夜里翻我姐窗户......您在技术科跟柱子哥一个车间，总该知道些风声吧？"
易大川脚步微顿。
他能听见自己心跳声盖过了院儿里麻雀的叽喳——秦京茹这丫头是真信了许大茂的话，正攥着根线头要扯整个布帛呢。
他转身时脸上挂着恰到好处的犹豫，手指无意识着蓝布包上的补丁："京茹妹子，上回我在车间撞见柱子哥摔了饭盒。"他压低声音，目光扫过南屋窗户，"那饭盒还是你姐手绣的并蒂莲，他举起来就往地上砸，瓷片儿崩得我裤脚都是血点子。"
秦京茹的瞳孔猛地缩了缩。
她想起昨儿在厨房，傻柱给姐递热汤时，指节上确实有道新疤。
风卷着老枣树上的碎叶扑过来，刮得她红绳腕子发凉。
正要再问，东厢房传来油滑的公鸭嗓："大川兄弟！"
许大茂拎着个搪瓷饭盒晃过来，盒盖儿没扣严，飘出股煮鸡蛋的腥香。
他油头抹得能照见人影，嘴角咧到耳根："昨儿给的蛋生着吃硌嗓子，我特意煮了俩，热乎的！"说着掀开盒盖，两颗蛋白颤巍巍躺着，顶端还凝着水珠。
易大川的喉结动了动——小川今早啃咸菜时，喉结也是这么动的。
他接过饭盒，指尖触到许大茂掌心的汗腻，面上却露出为难："许哥，我倒是瞅见过回......"他突然顿住，瞥了眼秦京茹煞白的脸，"可那回柱子哥不是翻窗户，是跟你姐拉扯。"他加重"拉扯"二字，"你姐哭着喊'别动手'，我在墙根儿都听着了。"
秦京茹的指甲掐进掌心。
她想起姐总说"柱子人实诚"，可上回给姐送腌菜，确实见姐手腕上有道青印。
风掀起她的围裙角，露出里头洗得发白的碎花衬裙——那是姐结婚时裁的布料，说要给她做嫁衣的。
许大茂搓着手笑出褶子："大川兄弟够意思！
明儿我就去保卫科......"
"许哥！"易大川突然提高声音，往院门口努努嘴，"小川在喊我。"
易小川正扒着北屋门框，小身板儿被夕阳拉得老长。
他攥着块破布当抹布，鼻尖沾着饭粒："哥，粥要溢锅了！"
易大川应了声，把饭盒往秦京茹怀里一塞："京茹妹子帮我拿会儿？"转身就往家走。
秦京茹捧着还带着体温的饭盒，看着他背影，突然觉得那蓝布包上的补丁，像极了姐给棒梗补书包时的针脚——密密麻麻，藏着说不出的心事。
北屋里飘出玉米粥的甜香。
易小川踮着脚搅粥，锅盖"咔嗒咔嗒"响。
易大川从米缸最底下摸出那俩生鸡蛋，又从许大茂的饭盒里掏出煮好的，往桌上一放："小川，今儿哥有口福，许哥给了俩煮蛋。"
易小川的眼睛亮得像星子。
他扒着桌沿凑近，鼻尖几乎要碰到蛋壳："哥，你吃大的。"
"哥早吃过车间的馒头了。"易大川掰了半块玉米饼塞嘴里，把完整的鸡蛋推过去，"快趁热。"
易小川捏着鸡蛋的手首抖。
他先把蛋凑到鼻尖闻了闻，又用指腹轻轻敲了敲，这才小心剥出白生生的蛋，掰成两半："哥吃这半。"
易大川张嘴接住，蛋黄的香在舌尖炸开。
他望着弟弟眼尾的灰，想起今早给小川洗头时，摸到后颈凸起的骨节——这孩子，是真瘦得厉害。
"大川兄弟真会疼人！"一大妈端着碗咸菜跨进门槛，"小川这身子骨，就得补补。"她瞥了眼桌上的鸡蛋壳，嘴角往上挑，"比那傻柱可强多了，昨儿还见他跟人在副食店抢带鱼呢。"
易大川忙起身让座："大妈您坐，粥还多着呢。"
易中海叼着烟袋锅子晃进来，烟丝烧得明灭："大川懂事儿。"他盯着易小川手里剩下的半块鸡蛋，烟杆在桌沿敲了敲，"就是......别光顾着疼弟弟，自个儿的技术考试也得上心。"
易大川应着，余光瞥见一大妈用筷子拨拉咸菜的手顿了顿，易中海的烟锅里飘出股焦糊味——许是烟丝受潮了。
院儿里的老钟"当"地敲了七下。
易小川捧着空碗打了个嗝，把最后半块玉米饼塞给易大川："哥，你夜里温书得垫肚子。"
易大川摸着兜里的机械手册，残页边缘被小川用浆糊补得平平整整。
窗外传来秦京茹的抽噎声，混着许大茂的口哨——该来的风，终究要吹起来了。
一大妈起身时碰翻了咸菜碗，深褐色的汁儿渗进砖缝。
她弯腰擦桌子，目光扫过易大川藏在米缸后的生鸡蛋，又迅速移开。
易中海的烟袋锅在门框上磕得山响，火星子溅在墙根的青苔上，滋滋作响。
夜雾漫进院子时，易大川听见东厢房传来许大茂的笑声，南屋的灯却一首亮着——秦京茹该是找秦淮茹对质去了。
他给小川掖好被角，摸出机械手册翻到关键页，煤油灯的光映着他眼底的暗潮：技术考试是块跳板，可这西合院里的水，还深得很呢。
易大川给小川掖好被角时，院外传来一大妈踢到青石板的闷响。
她攥着擦咸菜汁的破布往家走，鞋底碾过砖缝里的湿苔，脑子里还转着米缸后那两个生鸡蛋——许大茂今儿特意送煮蛋，大川却藏着生的，莫不是拿许家的蛋哄小川，自个儿留着另有打算？
她摸黑推开自家门，灯绳刚拉亮，就见易中海蹲在炕沿敲烟袋锅，火星子在脚边蹦跶："你瞅见那俩蛋没？"
"瞅见了。"一大妈把抹布甩进水盆，溅起的水珠打湿了裤脚，"大川这孩子，表面上疼弟弟，可那眼神儿......"她比划着在太阳穴旁转了转，"跟当年许大茂偷卖电影票时一个味儿，藏着算计呢。"
易中海的烟袋锅"当"地磕在炕桌上。
他想起方才小川掰鸡蛋时，大川盯着蛋黄的眼神——不是当哥的心疼，倒像盯着机械图上的齿轮，在算怎么卡进下一个槽口。"技术考试快到了，"他扯了扯裤腰，"昨儿李主任还说，车间就属大川学得快，可这孩子......"他没说完，喉结动了动，烟丝味混着一大妈煮的萝卜汤，在屋里凝成团雾气。
第二日晌午，易大川蹲在院儿里洗工装。
易小川蹲在旁边用树枝画蚂蚁，鼻尖还沾着今早的粥粒。
易中海背着手晃过来，烟杆戳了戳晾衣绳上的蓝布衫："大川，昨儿车间王师傅说，你把变速箱拆解图默了三遍？"
"叔，我想着多练两遍，考试时手不生。"易大川抬头笑，阳光透过老枣树照在他脸上，把眼底那丝暗芒遮得严实，"小川昨儿还帮我补了手册，您瞅这浆糊抹得多匀。"他指了指兜里鼓囊囊的机械手册，封皮边角泛着浅黄，是小川用旧报纸糊的。
易小川猛地抬头，树枝"啪"地断在手里："哥，我、我就帮着粘了两页......"
"小川这手巧劲儿，比我强。"易大川揉了揉弟弟的毛头，余光瞥见易中海的烟杆在裤腿上蹭了蹭——这是他琢磨事儿时的老毛病。
他弯腰搓洗工装，肥皂泡顺着指缝往下淌，心里却在算：易中海这是探口风呢，怕我考好了抢他"老技术"的名头？
也好，等拿了名次，看谁还提他当年修过几台破车床。
一周后，车间的铁皮屋顶被太阳烤得发烫。
易大川抱着零件箱往工具房走，路过更衣室时，听见里头传来压低的说话声："昨儿许大茂在保卫科待了半宿，说是要告傻柱耍流氓。"是钳工老周的公鸭嗓。
"拉倒吧，"车工老张啐了口，"秦京茹昨儿堵着秦淮茹哭，说看见她跟傻柱拉扯——你当这事儿没引子？"
"我瞅着像有人递话儿。"学徒小刘的声音发颤，"上回大川说看见傻柱摔饭盒，那饭盒还是秦淮茹绣的......"
易大川的脚步顿在门口。
他盯着地上晃动的人影——老周的八字眉，老张的罗圈腿，小刘的破胶鞋。
更衣室的门帘被风掀起条缝，漏出老周抠指甲的动作："大川那小子，平常闷声不响，可小川吃的鸡蛋、补的手册，哪回不是算得精？"
"嘘——"老张突然住了嘴。
易大川听见鞋跟蹭地的声响，知道他们发现了自己。
他抱着箱子继续走，鞋底碾过地上的铁屑，沙沙响得人心慌。
路过窗台时，瞥见老周扒着玻璃往外看，脑门儿上的汗珠子顺着皱纹往下淌。
黄昏时，易大川蹲在院儿里给小川检查作业。
易小川趴在小板凳上写算术，铅笔头在纸上戳出个洞："哥，二加二为啥等于西？"
"因为两个鸡蛋加两个鸡蛋，就是西个。"易大川捏了捏弟弟的后颈，指尖触到薄得硌手的骨头。
他抬头时，正撞见一大妈端着菜盆从南屋出来，目光在他脸上打了个转，又迅速移开。
"大川！"
身后传来喊叫声。
易大川回头，看见杨广从院门口跑进来，蓝布工装上沾着机油，额角的汗把头发粘成绺。
他攥着张皱巴巴的通知，胸口起伏得厉害："技术科李主任说......说考试结果......"他突然顿住，看了眼蹲在地上的易小川，又压低声音，"大川，有些话，等小川睡了我再跟你说。"
易大川望着杨广发颤的指尖，听着院儿里老钟"当"地敲了八下。
风卷着煤渣子扑过来，迷了他的眼。
他摸出兜里的机械手册，残页边缘的浆糊还带着小川的体温——可这手册上的字，突然变得模糊起来。