易大川把胡图图的游标卡尺放进工具盒时，后颈突然一热。
"装什么大尾巴狼？"带着酸气的男声从背后刺过来。
他转身，正撞进胡图图发红的眼眶里——那小子不知何时去而复返，工装领口敞着，露出锁骨处青红的抓痕，想来是和王宝钏争执过。
"上午车间那么多人看着，你倒会立人设。"胡图图往前半步，鞋尖几乎蹭到易大川的胶鞋，"技术证考试？
你当李主任真能护着你？
我表舅在劳动局管考评，你那半本残页手册......"
易大川的太阳穴突突跳起来。
他想起小川今早蹲在灶前煮玉米，蒸汽糊了眼镜片，却还仰着脸说"哥的手册比书店新的还好看"；想起昨晚在路灯下抄公式，小川举着煤油灯，影子被拉得老长，像两棵紧挨的树。
"够了。"他声音发沉。
胡图图却像没听见，手指戳向他胸口："你当自己是根葱？
车间里谁不知道你......"
"砰"的一声闷响。
易大川自己都没反应过来，右腿己经踹在胡图图膝盖弯。
那小子踉跄着撞翻工具架，游标卡尺、扳手稀里哗啦砸在脚边。
车间里的机器声突然静了半拍，接着是此起彼伏的抽气声。
"大川！"杨广从车床边冲过来，胳膊肘架住易大川肩膀往后带，"胡师傅这是干啥呢？
昨儿王姐还说你家二小子病了，急着用钱吧？"他转向胡图图，弯腰捡扳手时使了个眼色，"您这金贵身子可别磕着，回头王姐该骂我没照顾好您了。"
胡图图捂着膝盖首喘气，额角沾了块机油渍，活像戏台上的小丑。
他瞪着易大川，喉结滚动两下，到底没再发作，抓起地上的工牌就往外走。
经过杨广身边时，鞋跟重重碾过一片铁屑，火星子"刺啦"窜起半尺高。
易大川盯着他的背影，后脊慢慢沁出冷汗。
刚才那一脚太冲了，要是被李主任知道......他摸了摸兜里的机械手册残页，指尖触到小川用浆糊补的毛边——这孩子昨晚熬到后半夜，说"哥的宝贝不能缺角"。
"得亏广子机灵。"杨广拍了拍他后背，工装布料窸窣作响，"胡图图那脾气，你真和他闹到主任那儿，下个月考试准得卡你。"他压低声音，"听说他表舅确实在劳动局......"
车间外的杨树叶子突然剧烈晃动，是下班铃响了。
易大川把蓝布包往肩上一甩，布包角的补丁在夕阳里泛着暖光。
他得赶紧回家，小川今天轮休，肯定蹲在院门口等他——这孩子总说"哥的影子比日晷还准"。
西合院的青砖墙刚镀上金边，易大川就听见东厢房墙角传来动静。
"京茹妹子，你可别犯傻。"许大茂的公鸭嗓带着黏糊的甜，"傻柱那小子，表面上给你们娘几个送吃送喝，实则......"
"许哥你别乱说！"秦京茹的声音带着慌乱，"我姐和柱子哥就是街坊......"
易大川脚步顿住。
东厢房墙根种着棵老枣树，枝桠间漏下的光斑里，许大茂正斜倚着墙，油头在夕阳下反光，胳膊肘几乎要贴上秦京茹的麻花辫。
那姑娘缩着脖子往后躲，手指把蓝布围裙绞成了麻花，腕子上的红绳随着动作晃荡——是秦淮茹前儿去庙会给她求的。
"大川！"许大茂眼尖，立刻堆起笑招他，"来得正好，你天天在院里晃，总该看见傻柱往秦淮茹屋里跑吧？"他挤了挤眼睛，"就前儿晚上，我瞅见他揣着饭盒进去，半宿没出来......"
易大川把蓝布包往胳膊上一挎。
他当然知道许大茂的算盘——这小子自打被傻柱抢了食堂采购的肥差，就变着法儿挑事儿。
可他更清楚，院里谁不清楚秦淮茹拉扯三个孩子的难处？
傻柱送吃送喝是实情，可要说"不正当关系"......
"许哥这话说的。"他扯了扯工装领口，"我下了班就陪小川温书，哪有闲心盯人窗户？"
许大茂的笑僵了僵，往左右瞥了瞥，从裤兜摸出个油纸包。
纸包窸窣展开，两颗白生生的鸡蛋滚在他掌心，在夕阳下泛着珍珠似的光："就当帮兄弟个忙，你说句'瞅见过几回'，这俩蛋归你。"
易大川的喉咙动了动。
小川最近总说头晕，大夫说要补补，可粮店的鸡蛋票早用完了。
他盯着那两颗蛋，想起今早小川把最后半块玉米饼塞给他，自己啃着咸菜说"哥得吃饱了考试"。
"先把蛋给我。"他伸手。
许大茂的手指缩了缩，又狠狠心把鸡蛋塞进他手里。
油纸蹭过掌心，带着许大茂身上那股子雪花膏混着烟油的怪味。"明儿我来取话。"他搓了搓手，斜眼瞅了瞅秦京茹，转身往自己屋走，油头在夕阳里晃得人眼晕。
"易哥！"秦京茹追上来，红绳腕子几乎要碰到他胳膊，"许哥说的......是真的吗？
我姐和柱子哥......"
易大川把鸡蛋小心放进蓝布包，补丁处被撑得鼓起来，像朵要绽放的花。
他抬头看了看天，晚霞正漫过东厢房的屋脊，把秦京茹的麻花辫染成了橘红色。
"京茹妹子。"他笑了笑，"有些事啊，得自己看清楚。"
秦京茹的眼睛忽闪忽闪，还想说什么，院门口突然传来易小川的叫声："哥！
我熬了棒子粥！"
易大川应了一声，加快脚步往家走。
蓝布包里的鸡蛋轻轻碰着，发出细碎的"咯咯"声，像两颗小太阳，暖着他的手心。
他听见秦京茹在身后喊"易哥等等"，可脚步却越走越快——小川的粥该要凉了，更要紧的是，他得把鸡蛋藏在米缸最底下，明早给小川煮碗糖心蛋。
至于许大茂要的"证词"......易大川摸了摸兜里的机械手册，残页边缘被小川补得整整齐齐。
下个月的技术证考试，才是他真正要交的答卷。
秦京茹站在老枣树下，望着易大川的背影消失在北屋门口。
风掀起她的蓝布围裙，腕子上的红绳晃得人眼晕。
她咬了咬嘴唇，转身往南屋走——她得去问问姐，许大茂说的那些话，到底是真是假。