枫树林里那股子血腥味还没散透呢。
赵磐扛着他那把沾满红白之物的巨刃，正指挥手下把死士碎块打包，准备找个乱葬岗“喂狗”。沈墨捂着腰子蹲在马车边干呕：“国…国公爷…您下次劈人…能不能稍微…温柔点？太…太碎了…味儿冲…”
“屁话！对敌人温柔就是对自己残忍！老子这是给昭华出气！”赵磐铜铃眼一瞪，蒲扇大的手一巴掌差点把沈墨拍进地里。
这时，一个浑身是血的羽林卫暗探，踉踉跄跄从林子深处冲出来，扑到萧灼华马车前，气若游丝地递上一块染血的布条：“公…公子…周嬷嬷…临死前…塞进砖缝的…被…被我们的人…摸出来了…”
布条被血浸透大半，上面歪歪扭扭，用指甲蘸着血抠出一行字：
“老奴…看见‘她’…进了…椒房殿…”
慈宁宫。
太后捏着那块染血的布条，老花眼凑得极近，看清“椒房殿”三个字时，龙头拐杖“咚”地一声狠狠杵在金砖地上，震得旁边小宫女手里的果盘差点飞出去！
“椒房殿？！”老太太声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒，“那是先帝废了的那位‘疯子’住过的冷宫！十几年了！连耗子进去都得迷路！鬼影子都没一个！周嬷嬷怎么会看见‘她’进去？‘她’是谁？！”
她气得在殿里团团转，龙头拐杖把金砖戳得当当响：“反了！真是反了！装神弄鬼装到哀家头上了？！查！掘地三尺！把椒房殿给哀家翻过来！”
树林那边，萧灼华接过那张轻飘飘却重逾千斤的血书布条。指尖抚过那扭曲的“椒房殿”三字，冰凉的血迹似乎还带着周嬷嬷死前的惊悸。
她非但没有怒，反而缓缓勾起唇角，露出一抹极其冰冷、极其玩味的笑容。那笑容在金冠的映衬下，带着一种跃跃欲试的残忍。
“鬼住的地方？”她轻声重复，指尖划过那冰冷的字迹，仿佛在抚摸猎物脆弱的脖颈。“正好。本宫专治各种不服…尤其是不服管教的‘鬼’。” 抓紧赶路！
是夜。
月黑风高，偌大的皇宫被一种异样的死寂笼罩。白日里庄严肃穆的宫阙，此刻在浓得化不开的夜色里，投下幢幢鬼影，透着一股阴森。
椒房殿，这座尘封了十数年、象征着皇家最不堪过往的废弃宫殿，孤零零地矗立在皇宫最偏僻的西北角。宫墙斑驳，朱漆剥落，杂草丛生，比乱葬岗更像乱葬岗。
沉重的宫门，被岁月侵蚀得腐朽不堪，上面挂着一把锈迹斑斑、形同虚设的大锁。
萧灼华一身利落玄衣，猩红披风在夜风中微微拂动。她身后，是如临大敌的沈墨和一队精锐羽林卫，火把的光亮驱不散此地的阴寒。
“你们，守在外面。”萧灼华的声音平静无波，却带着不容置疑的命令。
“公子！万万不可！”沈墨脸都白了，“这地方邪门得很！末将跟您进去！万一…”
“没有万一。”萧灼华打断他，眼神在昏暗的火光下锐利如刀，“人多，容易惊了‘鬼’。”她唇角勾起一丝冰冷的弧度，“本宫，要亲自会会这位‘故人’。”
她甚至没带剑，只从沈墨手中接过一盏光线昏黄、只能照亮脚下三尺的旧灯笼。
吱呀——嘎——！
令人牙酸的、仿佛锈蚀了千百年的摩擦声，在死寂的夜里突兀地响起！
萧灼华单手用力，那扇沉重腐朽的宫门，竟被她硬生生推开了一道仅容一人通过的缝隙！一股混杂着浓重霉味、尘土味和陈年血腥味的阴冷气息，如同沉睡巨兽的吐息，猛地扑面而来！呛得人几欲窒息！
灯笼昏黄摇曳的光，勉强刺破殿内粘稠的黑暗。
映入眼帘的是厚厚的、不知积攒了多少年的灰尘，如同灰色的雪，覆盖着地面、桌椅、以及垂挂下来的、层层叠叠的破败蛛网。空气里飘荡着细微的尘埃，在光束中无助地飞舞。
寂静。
死一般的寂静。
只有灯笼里烛火燃烧的噼啪轻响，和她自己极轻的脚步声，踩在厚厚的积尘上，发出“噗噗”的闷响。
殿内空旷得吓人。昔日华丽的摆设早己腐朽殆尽，只剩下几件笨重的、蒙着厚厚尘灰的家具轮廓，如同黑暗中蛰伏的怪兽。
萧灼华提着灯笼，一步一步，走得很慢。昏黄的光圈随着她的移动，缓缓扫过布满蛛网的雕花梁柱，扫过倾倒的屏风骨架，扫过空荡荡的拔步床…
突然！
灯笼的光晕边缘，猛地扫到了大殿最深处、一个巨大紫檀木衣柜的阴影角落里！
那里！
蜷缩着一团白色的东西！
像个人影！
在昏黄光线的刺激下，那团白色猛地剧烈颤抖起来！发出一阵极力压抑、却无法控制的、牙齿打颤的“咯咯”声！在这死寂空旷的废殿里，清晰得令人头皮发麻！
萧灼华脚步顿住。
灯笼的光，稳稳地、一寸寸地，移了过去。
昏黄的光圈，终于彻底笼罩了那个角落。
那是一个穿着破旧白色宫装、身形极其瘦弱的女子。她蜷缩在衣柜和冰冷墙壁的夹角里，双臂死死抱着膝盖，把脸深深埋进臂弯，整个人抖得像秋风里最后一片枯叶。长长的、沾满灰尘的头发披散下来，遮住了大半身体。
似乎是感觉到了那束冰冷审视的目光，那女子颤抖得更厉害了。埋着的头，极其缓慢地、极其艰难地，一点一点抬了起来。
昏黄的灯光，终于照亮了那张脸。
苍白！
一种近乎透明的、毫无血色的苍白！
下巴尖削，嘴唇干裂，沾着灰尘和泪痕。
而那双抬起来的眼睛…
在看清萧灼华面容的瞬间，那双原本盛满恐惧和绝望的眸子里，骤然爆发出一种如同濒死之人抓住最后一根稻草的、极其复杂的光芒！有惊骇，有难以置信，有狂喜，有哀求，最终化为一片更深沉的绝望！
最让萧灼华金冠下的瞳孔骤然收缩的是——
这张脸！
这张苍白如纸、沾满污垢、写满惊惧的脸！
竟然…与她萧灼华！
有五六分相似！
那女子死死盯着萧灼华，嘴唇剧烈地哆嗦着，像是想说什么，却只能发出“嗬…嗬…”的破风箱般的气音。她枯瘦的手指死死抠着冰冷的地砖，指甲几乎要翻折过来，仿佛想把自己缩进墙壁里，又仿佛想扑过来抓住眼前的人。
昏黄的灯笼光下，一大一小两张轮廓相似的脸，在布满蛛网尘埃的废弃宫殿深处，无声地对峙着。
空气凝固得如同寒冰。