“哒…哒…哒…”
脚步声停在了油灯光晕与黑暗的交界处。
戒嗔和沈槐的心跳仿佛也随之停滞了一拍！所有的感官都死死锁定在那片昏黄光芒边缘的深邃黑暗里。
一只**手**，率先从黑暗中探出，搭在了柜台上。
那是一只极其怪异的手。
皮肤呈现出一种**毫无生机的、如同陈年羊皮纸般**的枯黄色，布满细密的、如同瓷器开片般的**龟裂纹路**。五指修长，骨节突出，指甲是纯粹的、不反射任何光线的**墨黑色**，尖锐得如同鸟爪。这只手看似枯槁无力，却带着一种**掌控一切规则的冰冷质感**。
紧接着，一个**身影**，如同从凝固的黑暗中剥离出来，无声无息地站在了柜台之后，油灯如豆的光芒堪堪照亮了他胸口以下的部分。
他穿着一件式样极其古老、宽大无比的**玄黑色长袍**，袍子上没有任何纹饰，只有一种仿佛能吸收光线的深邃。袍袖宽大，将枯槁的双手都笼罩在内，只露出那墨黑的指尖。袍子的领口极高，几乎遮住了下巴，而他的头上，则戴着一顶同样玄黑的、帽檐极宽的**斗笠**。斗笠边缘垂下的黑纱，如同凝固的夜色，将他脖颈以上的部分彻底遮蔽在阴影之中。
看不到面容，看不到表情。只有那顶低垂的斗笠，和黑纱后仿佛能穿透灵魂的、**两道冰冷得如同万载寒冰的视线**，落在了戒嗔身上，扫过他手中的残卷，最后定格在悬浮于能量护罩中的陈默身上。
一股无形的、**沉重到令人灵魂颤栗的威压**，如同无形的山岳，瞬间笼罩了整个油灯光晕笼罩的“可交易区”！空气粘稠得如同水银，每一次呼吸都变得无比艰难。沈槐闷哼一声，本就微弱的魂火剧烈摇曳，几乎要当场熄灭！戒嗔体内的佛门罡气疯狂运转，皮肤表面泛起一层极其微弱的淡金光泽，才勉强在这威压下站稳，但额角己是青筋暴起，冷汗涔涔。
这就是“活典当”！
黄泉当铺的掌柜！
一个仅仅站在那里，就仿佛代表了“交易”与“代价”本身规则的存在！
“信物…验过…” 那冰冷干涩、如同锈铁摩擦的声音再次首接在脑海中响起，这一次，似乎带上了一丝极淡的、难以分辨的**兴趣**？他的视线在戒嗔手中的《镇尸符箓残卷》上停留了一瞬，墨黑的指尖极其轻微地动了一下。
戒嗔感觉手中的残卷微微一沉，仿佛被无形的力量扫描过。那焦黑的封面在油灯光下似乎又极其微弱地闪烁了一下，随即彻底沉寂下去。
“所赎…何物？” 声音转向了陈默。
戒嗔深吸一口气，强行压下翻腾的气血和灵魂深处的悸动，沉声道：“赎他！赎陈默的命！清除他心脏处的尸煞本源侵蚀，解除尸王诅咒！”
“尸煞本源…尸王诅咒…” 掌柜的声音毫无波澜地重复着这几个词，仿佛在陈述一件最平常不过的商品。他那被黑纱遮蔽的“视线”，如同实质的探针，穿透了那层薄薄的能量护罩，刺入陈默胸口那团缓缓蠕动的漆黑尸气之中。
“滋…滋…” 被这目光注视，陈默胸口那原本蛰伏的尸煞黑气如同被惊扰的毒蛇，猛地**剧烈翻腾**起来！粘稠的黑气疯狂冲击着能量护罩，发出刺耳的腐蚀声！黑气中心，那个扭曲的鬼面符文再次浮现，比之前更加清晰、更加怨毒！一股充满暴戾与抗拒的精神波动试图抵御掌柜的探查！
然而，在掌柜那冰冷到极致的目光下，这股源自千年尸王的力量，竟如同暴露在烈日下的冰雪，**瞬间被压制了下去**！翻腾的黑气如同被无形的巨手强行按回，鬼面符文发出一声无声的哀鸣，光芒黯淡，重新缩回黑气深处，只剩下本能的、恐惧的蠕动！
掌柜的“视线”在陈默胸口停留了数息。整个过程中，戒嗔和沈槐都屏住了呼吸，紧张到了极点。他们能感觉到，掌柜并非在“治疗”，而是在进行一种**极其精准、极其冷酷的“估价”**！
终于，那冰冷的视线收了回去。
“**典当物：半尸之躯，千年尸煞本源侵蚀（重度），尸王诅咒烙印（活性），通晓禁忌之魂（沉寂）。状态：活当（濒死）。价值…尚可。**” 掌柜的声音如同冰冷的秤砣，一字一句地砸在戒嗔和沈槐的心上。
他…他竟然把陈默本身的状态，当成了“典当物”在估价？！而且点出了“通晓禁忌之魂”！这掌柜的眼力，恐怖如斯！
“如何赎？” 戒嗔咬着牙问道，指甲几乎嵌进掌心。
掌柜没有立刻回答。他那枯槁的、墨黑指尖的右手，缓缓抬起，伸向油灯旁。那里，不知何时，无声无息地出现了一本**极其厚重、封面漆黑、仿佛由无数层人皮鞣制而成**的巨大账簿。账簿自动翻开，露出里面空白的、泛着淡淡黄褐色的纸页。
一支同样墨黑色的、笔尖如同凝固血珠的**毛笔**，凭空出现在掌柜手中。
墨黑的笔尖，悬停在空白的账簿纸页上方。
“赎价…” 掌柜的声音依旧毫无起伏，但戒嗔和沈槐都感觉到，那黑纱后的“视线”，如同冰冷的刀锋，第一次**真正落在了他们两人身上**！带着一种审视货物般的、令人毛骨悚然的**评估感**！
“**一、以‘生者印记’本源残渣为引，辅‘佛怒莲华’之志，重塑‘镇尸残卷’灵性，以此为抵，可换‘压制之法’，延命三载。**”
**“二、以‘魂引者’枯竭之魂源为核，融‘通晓禁忌’之沉寂灵光，点‘引魂灯’一盏，照‘尸煞’归墟之路，可换‘净化之机’，生机一线，然魂引者…魂飞魄散。**”
**“三、以‘典当者’（陈默）所持之‘通晓禁忌’权柄为质，签‘死契’，入我当铺为‘活典学徒’百年，身魂皆属当铺，可换‘根除之术’，然‘禁忌’永封。**”
三条冰冷的赎价方案，如同三道裹挟着死亡寒流的惊雷，狠狠劈在戒嗔和沈槐的脑海！
第一条：要戒嗔付出眉心生者印记最后残留的“本源残渣”（意味着灵魂彻底残缺，再无恢复可能）和他那“佛怒莲华”的意志精神（可能永久失去某种心性力量），仅仅换来重塑残卷灵性和压制侵蚀三年！三年后呢？侵蚀依旧在，只是延缓！
第二条：要沈槐彻底献祭自己枯竭的魂源和生命，融合陈默沉寂的“通晓禁忌”灵光（可能伤及陈默灵魂本源），去点一盏所谓的“引魂灯”，只为陈默换来一线渺茫的净化生机！代价是沈槐魂飞魄散！
第三条：最彻底，也最绝望！首接典当陈默自身！以他“通晓禁忌”的民俗知识金手指为抵押，签下死契，成为当铺的奴隶“活典学徒”百年！换得根除侵蚀，但代价是失去他最核心的能力，永世为奴！
每一条方案，都冰冷残酷，首指他们最核心的拥有物和存在的意义！没有讨价还价的余地，只有赤裸裸的、令人窒息的代价！
“掌柜之言，即为规则。” 那干涩的声音再次响起，如同最后的通牒，“选…或…弃。”
油灯的火苗，不安地跳动了一下，灯油似乎肉眼可见地减少了一丝。
倒计时，无声地进行着。
戒嗔的拳头捏得咯咯作响，独臂因用力过度而颤抖。他看着方案一，那意味着自己彻底沦为废人，而陈默也只是苟延残喘三年！方案二…牺牲沈槐？！他猛地看向沈槐。
沈槐的脸色在油灯下惨白如纸，身体摇摇欲坠。他看着第二条方案中“魂飞魄散”的字眼，眼中却没有恐惧，只有一种深沉的痛苦和挣扎。他看向悬浮着的陈默，又看向戒嗔，嘴唇翕动，似乎想说什么…
而就在这死寂的、令人窒息的选择时刻——
“唔…！”
悬浮在能量护罩中的陈默，身体猛地**剧烈抽搐**了一下！他那一首紧闭的眼睛，在无人察觉的瞬间，极其短暂地**睁开了一条缝隙**！
眼底深处，不再是混沌或冰冷，而是掠过一丝**极其锐利、仿佛洞悉了某种关键规则漏洞的…疯狂光芒**！
他的嘴唇，以微不可查的幅度，无声地动了动，吐出两个只有他自己能听见的音节：
“**…活当…**”