引:当木棉穿过根茎，钻入一旁被自己遮住阳光的昙花。刹那间，它坠入一方逼仄的天地，每一次呼吸都像在粘稠的泥沼里挣扎，窒息感如同冰冷的藤蔓缠绕住脖颈。
它艰难地转动视角，终于看见——木棉粗粝的根须如同贪婪的蟒蛇，正深深扎入昙花赖以存身的浅薄土壤，近乎蛮横地攫取着每一滴水分与养料。它甚至能感觉到自己羸弱的根系在贫瘠的土里徒劳地抓挠，发出无声的哀鸣。
它看着在木棉枝头睥睨的‘自己’，居高临下的目光如一把钝刀，慢条斯理地凌迟着另一个生命仅有的光华与时间。
迟来的顿悟攫住了它：那被长久遮蔽的短暂花期，终于用这切肤的贫瘠与痛楚，照见了自己根深蒂固的傲慢。
——◆◆——
朔风如刀，卷着残雪，狠狠抽打着尧国裕城斑驳的城墙。
天是沉沉的铅灰色，压得人喘不过气，城头残破的“尧”字旌旗在风中徒劳地挣扎，发出裂帛般的呜咽。
城下，胤国玄黑的大军如同铁水凝成的寒潮，无边无际，兵甲森森，矛戟如林，将孤城围得水泄不通。
每一次战鼓的擂动，都像重锤砸在城墙上，也砸在每一个守城军民的心头——城破，只在旦夕之间，裕城是尧国的一座大城，里面住着二十几万人。
这里也是萧因鱼的家，她此刻正站在冰冷的城垛之后，指尖深深抠进粗糙的石缝里，留下几道带血的印痕。
视线掠过黑压压的敌军，死死钉在远处那面最为巨大、也最为狰狞的玄底金纹帅旗上。旗上斗大的“魏”字，在惨淡的天光下，透着一股噬人的寒意。
“殿下，不能再等了！”身后，老将军萧重的声音嘶哑得像破旧的风箱，他须发皆张，甲胄上凝结着暗红的血痂，“末将拼死护送您突围！”
萧因鱼缓缓摇头，发髻上那支素银簪子冰凉地贴着头皮。
“萧叔，城在人在……”声音出口，竟带着一种奇异的平静，仿佛那震天的杀伐声只是远方的雷鸣:“死守，是死路一条，给我备马，开西门！”
“殿下！”萧重猛地跪下，铁甲砸在冰冷的石砖上，发出一声闷响，他身后，仅存的几位将领也齐刷刷跪下，目光悲怆。
“备马。”她的声音不高，却不容置疑，目光掠过一张张染满血污、写满绝望的脸:“开西门，放吊桥，一人，一马，足矣。”
西门，正对着胤军连绵营寨中，最为核心的那片区域——主帅魏承渊的王帐所在。
这是最不可能的生路，也是最孤注一掷的赌局。
萧因鱼脱下沾满尘灰和硝烟气息的宫装，换上了一身从被俘胤军斥候身上剥下的、带着浓重汗味和血腥气的玄黑劲装。
冰冷的铁甲片硌着肌肤，提醒着她身份的转变。
最后，她拿起一个小小的油布包裹，里面是几件精心伪造的信物——一枚刻着胤国秘卫标记的铜符，一封字迹模仿得惟妙惟肖、内容足以让胤国朝廷震动的“密报”，还有一块质地特殊的、带着胤国皇室徽记暗纹的残破玉佩。
她将铜符和玉佩贴身藏好，将那封“密报”塞入怀中最易取出的位置。
镜中映出的，己不再是尧国不受宠的公主，而是一个眼神锐利、风尘仆仆、带着亡命气息的胤国暗桩。
“开——门！”沉重的绞盘发出令人牙酸的呻吟，巨大的吊桥轰然落下，砸在护城河冻得坚硬的冰面上，碎裂的冰渣西溅。
孤零零的西门洞开，如同巨兽绝望张开的口。
她猛地一夹马腹，那匹矫健的黑马如离弦之箭，载着她，冲向那片死亡的黑色海洋。
马蹄踏在冰面上，发出清脆急促的碎裂声，在死寂的战场上传出老远。
城墙上，无数双眼睛死死盯着她渺小的身影，绝望中带着最后一丝微弱的祈盼。
“拦住她！”胤军前沿的哨兵厉声呼喝，弓弦瞬间绷紧。
“滚开！误了王爷大事，诛尔等九族！”她伏低身体，迎着扑面而来的箭矢劲风，用尽全力嘶吼，声音因紧张和疾驰而扭曲变调，却带着一种亡命之徒特有的凶悍和不容置疑。
她高高扬起手，亮出那块在昏暗天光下流转着幽微光泽的残破玉佩，上面胤国皇室的徽记暗纹一闪而逝。
箭头在最后一刻迟疑了，指向天空。前方密集的阵列裂开一道缝隙。马蹄踏着胤军士卒惊疑不定的目光，带着一往无前的决绝，狠狠撞入那片黑色的营盘深处。
中军王帐，巨大得如同一座移动的宫殿，矗立在营盘最中央，象征着绝对的权威和力量。帐外亲卫如林，甲胄鲜明，刀出半鞘，眼神冰冷地锁定了她这个不速之客。
“来者何人？擅闯王帐者，死！”卫队长按刀上前，声音如铁。
“秘卫‘玄鳞’，编号丙七！十万火急，面禀王爷！迟了，王爷性命难保！”她滚鞍下马，动作因为紧张和寒冷而有些僵硬，声音却拔得极高，带着一种不顾一切的急切。
萧因鱼猛地撕开胸前衣襟，露出贴身藏着的铜符，上面的秘卫标记在寒风中清晰可见。同时，她的手死死按在怀中那份“密报”的位置，仿佛那是唯一的救命稻草。
卫队长瞳孔微缩，显然认出了那枚铜符的特殊性。他死死盯着萧因鱼，眼神锐利如刀，似乎想穿透她的皮囊，看清内里的真相。
时间在令人窒息的死寂中流逝，只有寒风卷着雪沫，在冰冷的甲胄上发出细微的沙沙声。每一息都像一个世纪那么漫长。
终于，他侧身让开一步，手一挥：“搜身！押进去！”
冰冷的刀鞘狠狠砸在她的膝弯，萧因鱼闷哼一声，不由自主地重重跪倒在冰冷的、铺着兽皮的地面上。
一股浓烈的酒气、皮革味和一种属于强大男性的压迫感将她包围，巨大的帐内灯火通明，映照着帐壁上悬挂的狰狞兽头和寒光闪闪的兵器。
一个高大的身影背对着她，站在巨大的军事舆图前。
他身着玄色暗金纹的亲王常服，身姿挺拔如渊渟岳峙，仅仅是背影，就散发着令人窒息的威压。
他似乎对身后的骚动毫不在意，修长的手指正缓慢地、带着一种掌控生死的从容，划过舆图上尧国都城的标记。
“王爷，抓到一名自称秘卫‘玄鳞’的细作，擅闯大营！”卫队长单膝跪地禀报。
那背影终于缓缓转过身来——魏承渊。
胤国的靖王，令北境诸国闻风丧胆的“血屠”。
他的面容并非想象中那般狰狞，反而俊美得近乎邪异，只是那双眼睛，深邃如寒潭古井，没有丝毫温度，看过来时，仿佛在看一件死物。
他没有说话，只是随意地伸出了手。旁边的亲卫立刻恭敬地捧上一柄带鞘的长剑。剑鞘古朴，却透着森然的杀气。