中午时，太阳升了一点，但水渠边还是照不进光。
风越吹越沉，地面那几根草像是被什么踩了一遍，又慢慢站起来。
“走吧，吃面去。”林意清看了我一眼，嗓子有点哑，“你说完这话，我是真有点饿不下去。”
“那得吃点人间烟火压压。”
我们回中陵，没进城中心，绕进老城东边，找了家没招牌但人多的饸络铺。店里只有西张木桌，灶台一边烧着牛肉汤，空气里混着蒜泥、辣子、老酱油的味道，扑鼻全是家的劲儿。
林点了碗干拌牛肉饸络，我要了原汤的。
热面上桌，她还带着手套，扒拉了一下：“这面筋道。”
我拌着汤没吭声。桌子上留下的酱油圈还没擦干，边上贴着褪色的“早点八折”字条。
她吃了两口，抬头看我：“你今天说的那个‘魂被压住’，真不是随口唬人？”
我说：“你觉得我那坛设得随口？”
她没再笑，反而放慢了筷子。
我看着她：“这不是她不愿回来，是有人不让她回来。”
“有人？”她皱眉，“你是说凶手有……”
“歪道。”
我捏起一截粉条：“有的人杀人不是一时冲动，是早计划好，连尸体怎么躺、魂怎么封都预备好了。”
她眼神变了几分，夹菜的动作顿住了。
我又说：“不是没魂，是不让你见。”
她静了几秒，低声说：“我们队那边，前几年也出过几起，都是女生，独居，下晚班。查到一半，线索断得干干净净。”
“都出现在水边？”
“有两起是，河堤、沟渠，还有一个在闸口。”
我放下筷子，看着她：“你们打算怎么查？”
她没立刻答，而是转头望了望窗外——窗外是老城区的胡同，洗衣绳在风里晃，有人骑着三轮车过去，碾着一身生活气。
她慢慢把碗往旁边挪了一点，说：“你要查，我这边会帮你。”
回照人堂的路上，我们谁也没多说。
我知道，这顿面吃完，案子不只是她说给我听的。
是我们要一起走进去的。
夜里十一点，照人堂后院，炉门半掩，灯火未尽。
我把五张破煞符裁好，一张贴西门，一张镇香台，三张折成纸疙瘩掺进草灰坛里。
案子从头到尾，只有一句话绕在我脑里：
——不是魂不来，是有东西在挡。
我把照人堂的旧木几搬到院中，南角摆陶瓶，东角插香盆，中轴摆魂纸，两侧摆“清神符”，符脚压着黄纸钱，一叠叠像门前地藏经堂撒下的回路粮。
最后一点香点起，我用小锤敲了敲陶坛，坛口一丝淡烟起，却没有回旋。
风是西南，坛却没响。
我抬眼，看见香火微偏，像被人从背后一口吹熄过，又点燃。
这不是风，是“断续”。
我喃喃一句：“你不来，是被谁锁了口？”
纸人立在坛前，一动不动，灰烬落下时都绕过了它，像是它身边藏着什么“小东西”。
我换了种符阵，把“八方灰锁”改为“三阳开阵”，重新试引，点“迎魂灯”。
灯亮三秒，灭；再点，又灭。第三次，亮得高了一寸，却像被手按住，瞬间吞下。
我蹲下身，掀开坛底的灰盘，闻了一口——不是纯香，是胎火。
——胎火是“未生魂”留下的痕，极轻，却能压住方寸之地的气。
我心头发冷。
这案子里，不只是有人杀人，是有人养了东西来藏魂。
刚收完坛，电话响了，是林意清。
她在那头说：“我们查了，近十年里，中陵辖区内有六起类似案子。”
我靠着后门没说话，只听她接着说：“都是独居女性，失踪时间集中在晚上七点到十点。尸体发现地大多靠水域或烂尾工地，死因不明，尸表干净，另外就是“红伞女”的社保记录，
一份复印件，盖着“中陵市劳动与人事档案调阅章”，落款时间是去年冬天。
那上头显示：死者三个月前曾在“文英职业介绍所”挂过短期工登记，地址是中陵南郊·明德新村七巷一号。
她说这话时语气不以为意：“那地方都废了，估计早没人了。但她当时报过名，不排除走过场。”
我问：“有线索？”
“没有凶器、没有性侵痕迹、没有现场指纹。唯一的共同点是……都有一把伞。”
“伞？”
“红的、粉的、紫的，断了柄，被丢在尸体附近。像是……某种标记。”
我看着刚刚收起的坛灰，一股热气未散。
我说：“你们是在查连环案？”
“现在刚归档合并，但线索太散，排查没进展。说实话，局里人有点焦头烂额。”
我点了支烟，没点火，只含在嘴里。
“你那边今天晚上……有感觉？”
我轻轻“嗯”了一声：“感觉很清楚。”
“说吧，我听着。”
“魂不在，是被别的魂压着。不是一个鬼，是鬼背后有人。”
她在那头沉默片刻：“你要是继续查……别一个人来硬的。”
我抬头望着后院的烟，轻声说：“我当然不一个人，你不就陪着？”
她轻笑一声，声音低下来：“你说话越来越像电视剧了。”
挂了电话，我收了纸人，把那坛灰封进纸包。
门前夜深，照人堂灯火未熄。
我知道——这回不是斗魂，是斗人。
晚上十点，照人堂后院的灯还亮着，我把坛灰收好后，提着烟盒往火葬场后头走。
那边正烧完一炉，炉门还热，秦大爷坐在炉旁小屋里，戴着老花镜削着烟杆，屋里有股子焦炭味。
我没敲门，首接走进去。
“你来得正好。”他抬头瞥我，“有酒。”
桌上搁着半瓶红星，我拿碗倒了点，灌下一口。
秦大爷看着我：“今天下地儿了？”
我点头：“魂没请出来，香不动，纸不立，火压三次。”
他“啧”了一声：“压三次……这不是压错路了，是有东西压着不让出来。”
我捏着烟：“我掀了底灰，闻出胎火味。”
他手一顿，烟杆没削下去。
“你再说一遍？”
“胎火，不重，但粘，像是……圈养的。”
他没说话，过了一会儿，低头把那根烟杆削断了，丢在盆里。
“我年轻那会儿，听人说过。有人从缅边带回来一种东西——婴儿刚死没几天，用布袋圈着，养在阴罐里。天天喂米水、血饭，念咒压魂，养几年，它能听话。”
我看着他：“你说的是古曼童？”
他点烟的手顿了一下：“你知道这个？”
“听过一些。”
他深吸一口气：“那不是镇魂的，那是换命的。一魂镇一魂，死一个，旺一个。有的人养着这个，是拿别人的死换自己的顺。”
我盯着那火炉：“那我现在看到的，可能是某人手里圈着的——古曼童。”
他没说话，隔了好一会儿才问：“你确定是那个？”
“魂不来，阵不通，但香火断续，一冷一热，不是自然，是压得死。那股胎火气……不像是临死生的，是养出来的。”
秦大爷脸色不太好，低声骂了句：“真要养那个玩意……迟早出事。那不是真招财，是给自己埋雷。”
我轻声说：“可能己经出事了。”
他皱眉：“你说的那个……死者，怎么死的？”
“死状干净，嘴角浮青，喉骨断，踩在水桶上——可钩子没绳，尸体是立的，不是吊的。”
他脸色变了。
我说：“像是被什么从脚下拉了一把。”
他不再说话，半天后抬手给我满上了一碗酒：“你要是真动了这案子……那就别只拿符去，得真布局。那种压魂法子，是人手里有物的，你不破物，永远斗不过。”
我点点头，起身告辞。
他盯着我背影低声问：“你要去哪儿？”
我回头：“水渠案的第一个受害人，她案发前，刚从一个地方回来。”
“什么地方？”
我说：“一个只做深夜生意的介绍所。”