马车缓缓驶入宋府角门，那檐角铜铃正撞出第七声脆响，清脆的铃声在寂静的空气中回荡，传入宋瑶耳中，让她的心莫名地揪紧。
宋瑶捏着周煜虎符纹路的手指微微发颤，掌心还残留着那人颈后渗出的血腥气，那股刺鼻的味道让她胃里一阵翻腾。
她撩开车帘的手指顿了顿，借着扶周煜下车的动作，将虎符重新塞回他暗纹云锦的腰带夹层。
"当心青砖上的薄冰。"周煜的轮椅碾过门廊时，玄铁轮轴发出细微的咔哒声，这声响在安静的门廊里格外清晰。
他苍白指节覆在宋瑶手背上，在旁人看来不过是寻常夫妻的温存，唯有宋瑶听清他压低的气音："东厢第三根房梁。"
正厅里，八仙桌上新换的龙泉青瓷茶盏还冒着热气，腾腾的热气模糊了宋瑶的视线。
宋继父捻着翡翠扳指的手指却蓦地收紧，那翡翠扳指在烛光下散发着幽绿的光。
他盯着周煜轮椅碾过青石地砖的水痕，突然笑出声："贤婿这腿疾倒是愈发严重了。"
宋瑶指尖擦过老管家递茶时颤抖的腕骨，滚烫的茶汤泼在手背的瞬间，一阵刺痛传来，无数记忆碎片涌入脑海——城南废弃粮仓那刺鼻的硫磺味，账册里夹着的北狄狼图腾密信，还有寅时三刻西角门那辆蒙着黑布的马车。
正厅里的气氛压抑得让人喘不过气，烛火在微风中不安地跳动着，仿佛也在为即将到来的风暴而颤抖。
愤怒与仇恨在宋瑶心中交织翻涌，她强忍着内心的波澜，突然将茶盏重重扣在黄花梨木案几上，震得供桌上鎏金香炉都晃了晃，大声质问道："父亲不如先解释解释，为何要在护城河冰面下埋火药？"
满室烛火猛地一跳，像是被这一声质问吓到。
周煜转动轮椅碾碎地上半片枯叶，铁轮与青砖摩擦发出刺耳声响，恰好盖住门外护卫拔刀出鞘的动静。
宋继父喉结滚动两下，突然抓起供桌上的青铜烛台砸向窗棂。
"拦住他们！"宋瑶厉喝出声的刹那，柳儿己经带着三个粗使婆子堵死了雕花木门。
小丫鬟腕间银镯撞在门框上叮当作响，竟是从暗格里抖出张盖着红印的卖身契："老爷三年前从人牙子手里买我的时候，可说过要拿我妹妹当药引？"
周煜忽然剧烈咳嗽起来，袖中滑落的半卷羊皮纸正巧滚到族老脚下。
当首的白须老者眯眼看清上面的北狄文字，龙头拐杖重重杵地："孽障！
你竟敢私通外敌！"
"这不可能！"宋继父踹翻案几想要夺门而出，却被柳儿泼出的热茶烫了满脸。
宋瑶趁机扯开他腰间蹀躞带，二十七个金玉带銙叮叮当当散落满地，露出内侧用茜草汁写的火药埋藏图。
祠堂梁柱间忽然落下个玄衣人，正是先前角楼藏身的暗卫首领。
他手中铁链哗啦作响，锁住的竟是本该在边关服役的宋府马夫："此人昨夜往冰窟窿里扔了三十斤硝石。"
宋继父踉跄着跌坐在祖宗牌位前，突然疯癫似的笑起来。
他染着丹蔻的指甲深深掐进供桌的朱漆里，在"忠孝传家"的金匾下扯出扭曲的笑："瑶儿难道忘了，你八岁那年发高热，是谁抱着你在雪夜里..."
窗外忽有惊鸟掠过，打翻的烛台点燃了垂落的帐幔。
火光映着周煜轮椅扶手上蜿蜒的血迹，那血是从他紧攥的指缝间渗出来的，在袖口龙纹上洇出暗色的花。
宋瑶却只是静静望着供桌上父母的灵位，首到燃烧的幔布快要燎到宋继父的衣角，才抬手泼了整壶冷茶。
"留着他。"周煜忽然出声，玄铁轮椅碾过满地狼藉停在宋瑶身侧。
他染血的指尖轻轻勾住妻子腰间绦带，声音轻得像片落在火堆上的雪："明日刑部来人，还需活口。"
宋继父在火灰里挣扎着支起身子，锦缎袍子沾满香炉灰。
他盯着宋瑶腰间晃动的双鱼玉佩，那是宋家嫡女才佩戴的信物，突然嘶声喊道："那年大雪封山，我背着你走了三十里山路找郎中！"
宋瑶耳畔炸开记忆里的铜盆坠地声。
八岁那夜炭盆被打翻的焦糊味扑鼻而来，继父新娶的侍妾故意克扣炭火，而她高热不退时，这男人正搂着宠妾在暖阁听曲。
所谓的雪夜求医，不过是让马夫把她扔进漏风的柴房。
一股怒火在宋瑶胸中熊熊燃烧，那些被遗忘在角落里的痛苦回忆如潮水般涌来。
她想起自己在柴房里瑟瑟发抖的夜晚，想起那些被继父忽视和虐待的日子。
她踩住地上半片带火药图的带銙，金玉碎片硌在绣鞋底，眼中满是愤怒与决绝，质问道："你背着我？
那年腊八粥里的砒霜，可是掺在你赏的蜜饯里？"
族老们哗然。
白须老者用拐杖挑起供桌下的牛皮账本，上面赫然记着三年前往北狄贩卖铁器的数目。
柳儿适时捧出个漆盒，里头躺着宋继父与北狄商人往来的羊皮信，火漆印还带着硫磺味。
周煜的轮椅无声滑到宋瑶左侧，玄铁扶手边缘凝着暗红血珠。
他伸手轻拍她肩膀，指节擦过她后颈时，袖中滑出半块兵符，恰好落进她掌心。
那是个极隐秘的角度，唯有宋瑶能看见上面"镇北"二字。
"报官。"宋瑶攥紧兵符，青金石镶边的棱角刺得掌心生疼。
祠堂外传来整齐的甲胄碰撞声，刑部差役鱼贯而入，为首的总捕头对着周煜单膝点地："王爷，火药埋点己全部清除。"
宋继父被铁链锁住时突然癫狂大笑，染血的指甲抠着地砖缝："你以为扳倒我就能高枕无忧？
宫里那位可盯着镇北军虎符......"
"堵了他的嘴。"周煜冷声打断，咳嗽声里混着血腥气。
他转动轮椅时，袖口龙纹浸透的血迹在烛光下泛着紫，宋瑶注意到他左手始终藏在狐裘里。
回王府的马车碾过宵禁时分的薄雪，车轮碾压积雪的声音沙沙作响。
宋瑶掀开帘子透气，瞥见朱雀大街尽头宫墙上的灯笼连成赤红长龙，那一片耀眼的红色在黑暗中格外醒目。
周煜忽然将暖手炉塞进她僵硬的指间，炉壁雕着九爪蟠龙——这是御赐之物。"明日该进宫请安了。"他说话时喉间带着血沫的湿意，右手却稳稳按住车窗缝隙里漏进的冷风。
马车拐过摘星楼时，宋瑶看见他垂落的左手袖口露出半截绷带，血渍在月白衣料上绽成红梅。
角门石阶结着薄冰，周煜的轮椅在青砖上碾出两道湿痕。
宋瑶突然按住扶手，指尖触到他脉搏紊乱的跳动。
他腕骨内侧有道新伤，刀口切得极深，像是近日才撕裂的。
"王妃，"老管家提着琉璃灯迎上来，火光晃过周煜苍白的唇色，"宫里辰时递了帖子，说贵妃娘娘得了幅《寒山猎虎图》，邀您明日共赏。"
宋瑶盯着周煜袖口渗血的绷带，想起北狄使团上月进贡的雪狼毫。
猎虎图的虎睛向来要用朱砂混着金粉点染，而周煜此刻袖中露出的金箔碎屑，正粘在渗血的绷带边缘。