圣丹尼斯市政大楼前,哥特式建筑的尖顶在阳光下投下长长的阴影。达奇友好地伸出右手对着落雨道:"你好,我是艾登?奥马利。"
落雨眯起眼睛仔细打量着达奇,阳光在他饱经风霜的脸上刻下深深的纹路:"我们见过你,当时你在马车队,正在跨越坎伯兰瀑布的河。"
达奇露出标志性的迷人微笑,洁白的牙齿在阳光下闪闪发亮:"看,这就是缘分,命运指引我们在这里再次相遇,让我们这两个被这个国家背叛的人团结在一起,干一番大事业。"
飞鹰抱着双臂站在父亲身后,年轻的面庞上写满不信任:"每个白人在一开始的时候都说得很好听。"
这时在一旁的艾夫林·米勒快步上前道:"哦,这位先生,如果您愿意伸出援手的话,那就太好了。"艾夫林走过来开始为达奇介绍雨落和他的儿子飞鹰:"事情是这样的,这位是落雨,一位伟大的酋长。这是他的儿子,飞鹰。"
达奇对着二人点头示意,目光在父子俩之间来回打量,算是正式认识了。
雨落沉重地叹了口气,声音沙哑而疲惫:"我们的人一首在努力斗争,我们签下了和平条约,而那些条约却被打破了,我们被驱逐,被惩罚,被惩罚,在被驱逐。"飞鹰站在一旁,拳头握得发白,眼中燃烧着愤怒的火焰。
达奇眼中闪过一丝精光,像发现猎物的猎人一般露出笑容:"听听,这是多么悲惨的遭遇,我跟你们也有相同的遭遇。"
落雨继续说道,声音更加低沉:"现在他们又要再次驱逐我们。"
艾夫林急忙补充道,手指不安地摆弄着怀表链条:"这很明显违反了三年前签订的和平条约。"
飞鹰突然提高音量,引得几个路人侧目:"这样做将会引发战争,我们会不惜一切代价保卫我们的家园!"
落雨担忧地看着儿子,布满老茧的手按在飞鹰肩上:"不,孩子,不会有任何战争,我们再也经不起战争了。他们变得更强了,而我们远不及他们,奥马利先生。"
达奇想到那些装备精良的平克顿侦探,缓缓点头:"没错,政府的势力确实越来越强了,但是这不能阻挡我们追求自由的权力。"
艾夫林压低声音,神秘兮兮地说:"这一切都是因为石油,我很清楚,勘探者进入了他们的领地,声称发现了大量的石油,并写了一份报告,马上就要递交给利维提克斯·康沃尔和州政府。"
达奇听到康沃尔这个名字,眼睛顿时亮了起来,这正是他想要的:"这事交给我们吧,你说我们该怎么帮助你。"
艾夫林快速说道:"事情很简单,只需要你们去炼油厂,偷出那份报告。"
落雨上前一步补充道:"奥马利先生,我们会出很丰厚的报酬。"
达奇却大笑着摆手,做出一副慷慨激昂的样子:"这跟钱无关,只是为了我们的自由,酋长先生。实不相瞒,有两个州在悬赏我和我同伴的人头。政府不喜欢我们的程度不亚于你们,我们逃亡的时间也很长了,所以我很明白你们的感受。"
飞鹰见达奇态度真诚,表情缓和下来:"对不起,先生,我为我刚才的鲁莽道歉,如果你真的想帮我们的话,过几天你们来堡垒山找我,就在油田的西边,我们很感谢你们的帮助。"
艾夫林看了看怀表,焦急地说:"先生们,先生们和参议员的会面时间要到了,我们该走了。"
飞鹰不屑地哼了一声:"这是在浪费我们彼此的时间。"
达奇拍拍飞鹰的肩膀,像个长辈般开导道:"小伙子,别激动,有时候听听这些上层人士怎么说的,也是一种获取情报的方式,虽然他们大多时候都是谎话连篇。"
落雨也劝说道:"不,孩子,我们必须竭尽所能,走吧。"
这时一个身穿笔挺西装的文员从办公楼里走出来,面无表情地说:"市议员对你们表示歉意,他现在可以见你们了。"
艾夫林抱怨道:"我们在这里都不知等了多久了。"
文员冷冷地回答:"那或者下个月,要是你们想改约的话。"
艾夫林叹了口气:"来吧,也许参议员不会介意等待。"于是三人跟着文员,进入了办公楼里。
达奇望着几人离去的背影,对哈维尔冷笑道:"看吧,哈维尔,这就是相信这些官员的下场,我敢打赌,这个市议员绝对一首在观察这下面,首到他们快要走的时候,才派人下来挽留,以此降低他们的心理预期,好为谈判增加筹码,这些肮脏的杂碎。"哈维尔虽然不太明白,但是他也能感觉到这个市议员的所作所为令人作呕,于是沉默着点了点头。
回到营地后,达奇迫不及待地召集了何西阿和亚瑟,却故意没有叫兰戈。他兴奋地在帐篷里来回踱步:"老伙计,你绝对猜不到,我在圣丹尼斯遇见了什么,我碰到了两个印第安人,他们在这里遭受了不公的待遇,我们现在安定了也有余力,我觉得是时候帮助弱小了,就像佐罗一样!"
达奇把在圣丹尼斯的遭遇详细地跟两人说了,何西阿听完后,犹豫地说:"达奇,虽然我也很想帮助这些人,但是你有没有想过,这样会得罪康沃尔,甚至州政府,科尔姆只是得罪了康沃尔,就遭到了平克顿全力的打击,这一路来,很少能看见奥德里斯科帮的人了。如果我们得罪了州政府,我们很有可能会面临军队。而且我们马上就要被特赦,也就剩一个月的时间。"
达奇突然拍桌打断,脸色阴沉:"老伙计,别再提什么特赦令了,你知道吗,这些土著,就是因为一再忍让,跟政府签订什么所谓的协议,被不断地赶出自己的家园,我们难道也要想他们一样吗?我们要把命运掌握在自己的手里!"
达奇见两人犹豫不决,厉声道:“你们都怎么了,开始畏首畏尾的,我们之前一路走来不是都靠着自己的努力撑过来了吗?怎么现在反而变得这么犹豫,我只需要你们相信我,配合我。难道这点要求你们都不能做到了吗?我甚至怀疑你们丢失了对我的忠诚,对帮派的忠诚。”
眼见达奇的话越说越重,何西阿疲惫地揉了揉太阳穴,这些年他也看清了政府的所作所为,但长年的奔波让他渴望安定:"达奇,你的话说的太重了,这里没有那种人,我们只是不想失去这宝贵的安宁,以前我们什么都没有,但现在不一样,我们不能用这一切去做赌注。"
达奇转向亚瑟,眼中带着期待:"亚瑟,那你呢?"
亚瑟不安地搓着手:"好吧,我跟你去,但是要叫上兰戈,听听他怎么说。"
达奇听到兰戈的名字,脸色更加难看,但现在他需要亚瑟的支持:"好吧,那就让我们听听兰戈有什么神机妙算。"
当兰戈听完事情经过后,他靠在帐篷支柱上,冷静分析:"怎么?达奇又要去帮印第安人了?那个人我知道,是这一带的原住民,他们的生活确实挺惨的,偷文件没问题,问题是仅凭这个文件解决不了他们的问题,政府想要的是他们全部死绝。"
亚瑟惊讶地睁大眼睛:"真有这么严重?"
兰戈点点头:"还记得有一次你去跟查尔斯打猎吗?就是去打野牛那一次,查尔斯告诉我,你们遇到两个猎人,滥杀野牛,查尔斯气愤的杀了其中一个,后来在你的逼问下,另外一个说是有人雇佣他们干的。"
亚瑟回忆着点点头:"确实有这么回事。"
兰戈继续解释,声音低沉而严肃:"因为野牛是印第安人重要的生命之源。它们的肉能养活整个部落,皮毛可以制作衣物和帐篷,骨头和筋腱能做成工具和弓箭。那些雇佣猎人滥杀野牛的人就是看中了这一点。"他捡起地上的一根树枝,在地上划出几道痕迹,"他们不是单纯为了狩猎,而是有组织地屠杀——只剥取值钱的牛皮,任由上千磅的肉在草原上腐烂。这是有计划的种族灭绝。"
亚瑟的眉头越皱越紧,手指无意识地着腰间的枪套。他见过太多白人驱赶印第安人的暴行:燃烧的村庄,被铁链锁住的俘虏,草原上无人掩埋的尸体。但这样系统性的灭绝计划还是让他胃部一阵绞痛。"上帝啊..."他喃喃道,眼前浮现出查尔斯当时愤怒的面容。
兰戈用靴底抹去地上的痕迹,继续道:"所以想要真正帮助印第安人,只有两个选择:要么帮他们找到新的栖息地——加拿大或者墨西哥;要么..."他停顿了一下,目光扫过每个人的脸,"准备好和整个美国政府开战。因为就算我们偷到那份文件,明天他们又会编造新的理由。甚至不用派军队,只要通过一个'清除危害牲畜的野生动物'的法案,就会有无数猎人和农场主替他们完成肮脏的工作。"
帐篷里一时陷入沉默,只有油灯的火苗在微微跳动。"看来你也没有什么好的办法!"达奇突然拍案而起,打翻了桌上的地图。他的眼睛在灯光下闪烁着危险的光芒,"一味的妥协只会让他们得寸进尺!我们必须要捍卫自己的权利!用他们听得懂的语言——子弹和火药!"