东宫书房内，谢观澜正小心翼翼地擦拭着那艘钢制小船。船身比巴掌略大，通体泛着冷冽的银光，船尾的铜制锅炉精巧得能看清每一道铆钉，螺旋桨的叶片薄如蝉翼，轻轻一拨就能飞速旋转。
“殿下，这船真能自己跑？”贴身太监福安蹲在一旁，眼睛瞪得溜圆。
太子唇角微扬，指尖轻点船身：“柳姨信上说，只要烧水煮水，蒸汽就能推着它走。"
他取出一块火绒点燃，小心地塞进锅炉下的铜盘。不一会儿，水汽"嗤嗤"溢出，齿轮"咔嗒"转动，小船竟真的在案几上的铜盆里转起圈来。
“神了！”福安惊呼。
谢观澜凝视着船尾翻涌的白雾，轻声道：“若是造出能载人的大船......”
话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。
“殿下！容妃娘娘带着西皇子往御书房去了！”小太监慌慌张张地禀报，"说是......要讨钢船！"
太子眸光一沉，随即淡淡地说道：“慌什么，父皇自有安排。”还是怀念在大田县的日子啊，没有算计，简简单单，太子心中想。
御书房内，宣武帝正在批阅政事阁呈上来的重要的奏折，李德全悄声禀报：“陛下，容妃娘娘和西皇子求见。”
皇帝笔尖一顿，似笑非笑："来得倒快!"
帘帐一掀，谢观澈己蹦跳着冲进来：“父皇！儿臣也要太子哥哥那样的小船！”
容妃款款行礼，眼光扫过御案——那里空空如也，显然钢船己被收走。
“陛下，”她柔声道，"澈儿昨夜梦话都念叨这个呢，说是梦见铁船在云海里飞......"
宣武帝搁下朱笔，淡淡道：“太子那艘是柳夫人亲制的，朕手里只剩三艘粗坯。”
他抬手示意，李德全立刻捧出锦盒。盒中三艘钢船虽形制相似，但工艺明显粗糙，船身未经抛光，齿轮也略显笨重。
谢观澈却欢呼一声，抓起一艘：“儿臣要这个！”
容妃指尖掐进掌心，面上仍带笑：“多谢陛下疼惜澈儿。”
宣武帝目光掠过她绷紧的袖口，忽然道：“兰妃今日身子如何？”
容妃笑容一僵：“三皇子前日还去请安，说是好些了......”
“既如此，”宣武帝又从锦盒中取出一艘船，"这艘赐给观钰，你带去给他吧，让他好生修身养性。"
李德全躬身接过船，容妃瞳孔微缩——陛下竟主动提及那个被兰妃抚养的皇子！想到丽妃和沈家的下场，丽妃平复了一下心绪，接过小船带着西皇子退下了。
顾长川从屏风后转了出来：“陛下，三艘船分给三位皇子，这是......”
宣武帝着最后一艘船：“太子得的是精制的，他们得的是试制品。”他冷笑，"丽妃和沈家的教训，还没有吃够。这些世家总是妄想撬动国本！饵己撒下，且看哪条鱼先上钩。"
顾长川低声道：“三皇子虽由兰妃抚养，但沈家旧部仍暗中接触，平王......平王的心腹给了谢明远，这几次去大田县折损了不少。”
“这宫中......注定不平静。”宣武帝推开窗，望向兰妃的昭阳宫方向，"希望他能认清现实，安稳的过完这一生......."
话未说完，门外又响起通报声：“宜妃娘娘、二皇子到——”
宜妃进门时，正看见皇帝手中最后一艘钢船。她眸光一闪，拉着谢观铭行礼：“陛下万安。”
二皇子规规矩矩地叩首，目光却黏在钢船上。
宣武帝挑眉：“铭儿也想要这个？”
谢观铭犹犹豫豫地看向母亲。宜妃轻笑：“这孩子近日苦读《工物志》，对机械之物痴迷得很。”
皇帝将船递过去：“最后一艘，原也是要给你的，拿去吧。”
谢观铭双手接过，突然道：“父皇，这船......能造得更大吗？”
殿内一静。
宣武帝缓缓靠回龙椅：“哦？”
“儿臣见这蒸汽原理，若放大十倍，或可推动真船。”谢观铭声音渐低，"柳夫人既己研成此物，想必......"
"铭儿！"宜妃急声打断，"陛下日理万机，岂容你妄议朝政！"
皇帝却笑了：“无妨。铭儿若有兴趣，明日去工部找刘侍郎讨教便是。”
待母子二人退下，顾长川沉声道：“二皇子这番话，不像十一岁孩童能言。”
“自然不像。”宣武帝把玩着案上的空锦盒。"顾长川，派人盯着昭阳宫。
待众人退下后，宣武帝独自站在窗前，容妃之父掌管漕运，宜妃的背后是江南织造......柳灵儿这蒸汽船一出，不知要触动多少人的利益。
他转身对阴影处道：“墨渊，加派暗卫保护大田县，特别是天工院。纪无痕，着人盯着睿亲王府还有容妃和宜妃两家。"
空气中传来两声几不可闻地"遵命"，仿佛只是一阵风吹过。
昭阳宫内，谢观钰正临摹字帖。
“殿下，该用点心了。”兰妃的贴身宫女轻声道。
三皇子恍若未闻，笔锋在纸上划出凌厉的折痕。首到兰妃拿着钢制小船进来，他手腕才微微一颤。
“陛下赏三殿下的。”兰妃将船放在案上，低声道，"是容妃送来的，说是殿下近日功课精进，特赐此物。"
谢观钰伸手按住船身，齿轮"咔"地卡住他指尖，鲜血渗出，他却笑了：“多谢父皇。”
兰妃叹息着替他包扎：“何苦伤着自己？”
少年望向窗外，声音轻得像雾：“母妃，您说......铁做的船，会沉吗？”
兰妃手上一顿，轻轻放下药纱，指尖拂过谢观钰的伤口，低声道：“铁船若造得精巧，自然能浮于水上。可若内里腐朽，再坚固的外壳也终会沉没。”
谢观钰抬眸，漆黑的眼瞳映着烛火，似笑非笑：“那母妃觉得......这艘船，造得如何？”
他指尖轻推，钢船在案几上滑出半尺，铜制锅炉微微晃动，发出细微的"咔嗒"声。
兰妃凝视片刻，忽然伸手按住船尾：“齿轮咬合不够紧密，蒸汽会泄漏。"她抬眸与少年对视，"就像人心，若有一丝缝隙，便会被人趁虚而入。殿下，这柳灵儿的本事，你我都知道，她一定会做成的，而你一定挡不住，包括沈家的旧部。你恨陛下恨柳氏，但现在的你拿他们都没办法。放下仇恨吧，殿下，你若被人利用，不会有好结果的，你想想莹莹，她，只有你了。平王和沈尚书都斗不过柳灵儿，咱们三个凑合着平静地过完这一生吧。"
少年抑制不住心中的仇怨，抱着兰妃号啕大哭，是啊，他没有亲人了，除了莹莹，他知道，沈家旧部就是利用他，更知道自己的身边其实布满了父皇的眼线，父皇一定不会让自己威胁到太子的地位的。同是儿子啊，截然不同的待遇，兰妃说的是，他以后当个看客多好，父皇以为那谢观铭和谢观澈就没有心思吗？看他们鹬蚌相争，也挺有意思的。