七月的京城，骄阳似火。正阳大街上，一座崭新的三层楼阁前人头攒动，朱漆大门上方悬挂着金边黑底的匾额，覆盖着一节红绸。
“让一让！让一让！”几个伙计费力地推开拥挤的人群，为后方的马车清出一条道来。
一辆装饰华贵的马车缓缓停下，车帘掀起，露出一张年轻俊朗的面孔。林毅轻巧地跳下马车，站在新开张的浮生醉酒楼第一百八十分号门前，望着络绎不绝的客人，脸上洋溢着掩饰不住的喜色。
“东家，你可算来了！”李掌柜三步并两步迎上前，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮，"吉时快到了，就等您来揭匾了。"
林毅点点头，目光扫过对面那家装潢陈旧、门可罗雀的"悦来酒楼"，眼中闪过一丝快意。一年前，悦来酒楼还是京城首屈一指的，如今却因浮生酒楼的崛起而节节败退，京城只剩这一家苦苦支撑。
“东家，南方的车队到了！”一个伙计匆匆跑来禀报。
林毅眼睛一亮，快步走向后院。五辆满载的马车整齐排列，车夫们正忙着卸货。掀开覆盖的稻草，露出一个个圆滚滚的西瓜和甜瓜，在阳光下泛着的光泽。
“柳娘子真是有心了。”林毅抚摸着冰凉的瓜皮，笑意更深，"从大田县到京城，千里迢迢送这些新鲜瓜果，路上怕是费了不少功夫。"
“东家特意嘱咐，这些瓜用了湿稻草裹着，沿途换冰，保证到京城还能保持鲜甜。”领队的汉子擦了擦额头的汗，恭敬地回道。
林毅闻言，对柳灵儿又添了几分敬意。他随手掏出一块碎银递给领队：“辛苦各位了，这点银子拿去喝酒。”
“多谢林少爷！”领队汉子连连作揖，黝黑的脸上露出朴实的笑容，"东家还让小的带话，说这五车瓜就当是贺礼了，祝浮生醉酒楼第一百八十家分店开业大吉。"
林毅点点头：“替我谢过你们东家。来人，挑五个西瓜五个甜瓜，我要带回府给祖父祖母、父亲母亲尝尝。李掌柜，各开三个，给伙计们尝尝，其他的放入冰窖。”
前院传来一阵喧哗声，林毅整了整衣冠，快步走向大门。围观的百姓己经挤满了整条街道，不少人伸长脖子往里面张望。
“听说浮生醉酒楼的菜色是独一份的，连御厨都模仿不来！”
“可不是嘛，我表哥在江南吃过一回，说那边的猪肉一点都不腥，那个什么'酸辣粉'，酸爽开胃，想起来就流口水！”
“是啊是啊！我前段时间去南方，他们酒楼那个酸菜炒大肠，我都吃得满嘴流油！”
“大肠？那不是贱民才吃的吗？”
“谁说的！那边的富家公子都爱吃，还有那泡椒田鸡，我至今都还想这一口呢！”
“开业前三天到本店吃饭的，每桌免费送一盘西瓜或者甜瓜！”
林毅站在台阶上，清了清嗓子，人群立刻安静了下来。
“诸位父老乡亲！”林毅声音洪亮，"今日浮生醉酒楼京城第一百八十分号开业，承蒙皇上恩准，赐下墨宝。为表谢意，开业前三日，每日前五十桌客人，免费赠送一盘南方新出的新鲜瓜果！"
“天呐，听说这西瓜和甜瓜只有宫里的贵人才能吃的到啊！"
“他们店的伙计是不是就是在吃那什么西瓜啊，红彤彤的！”
“还有那黄澄澄的是什么？甜瓜吗？我要流口水了！”
人群中爆发出一阵欢呼。这个时代，新鲜水果本就是稀罕物，更别说是从千里之外的南方运来的西瓜和甜瓜了。
“现在吉时己到，揭匾！”
随着林毅一声令下，覆盖在匾额上的红绸缓缓落下，"浮生醉酒楼"五个大字在阳光下熠熠生辉。人群中爆发出一阵惊叹——那匾额右下角赫然盖着皇帝的私印，这等荣耀，京城酒楼中独此一家。
鞭炮声噼里啪啦响起，硝烟弥漫中，宾客们蜂拥而入。林毅站在门口，看着一张张充满期待的面孔，脸上涌起一股成就感。
对面悦来酒楼的二楼窗口，一个身影在阴影中，冷冷地注视着这一切。
当日下午，镇南侯府的厅堂内，一家人围坐品尝这南方来的稀罕物，上次还是皇上赏赐了一个，还没吃过瘾就没了。
“这瓜甜而不腻，汁水充沛，确实难得，贡品都没有这个好吃啊。”
镇南侯咬了一口西瓜，满意地点头：“毅儿，这柳氏，不是一般人啊！”
林毅笑道：“祖父有所不知，柳娘子不止种田、面包、蛋糕是能手，浮生醉酒楼能开一百多家全赖她提供的那些秘方，我让后厨研究了许久，都不知是何物，估计是她庄子上的产物做的。那位的悦来酒楼，如今只剩七家了，京城这一家维持不了多久了。”
“哦？”镇南侯眼中精光一闪，"不过两个月没问你，只剩七家了？"
“正是。”林毅压低声音，"柳娘子提供的十三香、辣椒酱、泡椒那些，都是别家酒楼模仿不了的。"
林老妇人轻摇团扇：“这柳氏倒是个能人，一个寡妇能把生意做得这般大，还得了皇上的青睐。”
“祖母，这柳娘子可不止经商有道，她种的粮食，产量是寻常田地的三倍不止，北疆今年的马铃薯和地瓜的种子都是柳娘子无偿捐赠的。安王那边听说也种了，今年的边疆战士们日子会好过不少了。”林毅眼中满是钦佩，"太子殿下如今跟着她......"
"听皇上说受益匪浅，太子都不舍得回来了......"镇南侯若有所思。
过了几日，北疆平王府内气氛凝重。
“王爷，刘掌柜传信，京城浮生醉酒楼第一百八十号分店前几日在咱们酒楼对面开业了......他们宾客如云，我们的，门可罗雀......”管事跪在地上，声音颤抖。
平王面色阴沉，这几年和柳灵儿的较量没有一场是胜利的，她就像是自己的克星。手中的茶杯"啪"地一声捏得粉碎。"又是这个柳灵儿！断我财路，坏我大事！"
一年前，悦来酒楼还是京城首屈一指的，现在被逼得节节败退。那些独特的配方，无论他派多少人去偷师，没有足够的原材料都造不出来，就算派人去西域找了辣椒回来，做的味道根本不一样。
“派去大田县的人呢？”平王冷声问。
“丽妃和咱们派出去的人都没成功......那柳灵儿和她的家人都被重重守卫保护起来了，根本近不了身，太子......太子身边不只有暗卫，还有影卫，具体多少人，不得而知。南方咱们没有势力，手根本伸不进去。”
平王拍案而起：“废物！都是一群废物！戎狄王可有回信？”
“没......没有，戎狄王怕也是不好过，他们那边马上入冬了，上次问我们要钱要物，没给他......己经一个多月不曾联系了，加上周将军端掉了他们两个部落......”一旁的谋士回道。
正当此时，一名暗卫匆匆进来，呈上一封信：“王爷，丽妃娘娘的密信。”
平王展开信笺，丽妃娟秀的字迹跃然纸上：“......中秋过后就是太后寿辰了，可提前回京，说服太后召柳氏进京。人在眼皮子底下，还怕收拾不了她？......”
平王眼中闪过一丝狠厉：“好主意......”
三日后，慈宁宫内。
“母后，儿臣听闻南方有一位奇女子，种得一手好庄稼，去年北疆幸得有她相助，今年百姓们都吃上高产粮食了。还有太子也在她那儿.......”平王跪在太后膝前，帮太后捶着腿，语气诚恳，"母后寿辰将至，不如召她进宫，让母后也见见这位奇女子？"
太后年近六旬，却保养得宜，闻言露出感兴趣的神色：“哦？就是那个前段时间进献西瓜和甜瓜的女子？皇帝和皇后时常说起这个柳氏，说她种出的粮食能养活三倍的人口。澜儿在给我的信中也是时常夸赞，说的哀家都想去那南方走走了。你们小时候啊，也是......可惜你父皇常年征战，身体劳损，看不到今日的大虞朝了......”说着露出了思念的神色。
“那不如下道懿旨，命她带太子进京为母后贺寿？”平王趁机提议。
太后略一思索，点头道：“也好，哀家也想澜儿了。来人，拟懿旨。”