柳灵儿赤足站在田埂上，脚趾陷入松软的泥土中，青布衣裙被热风吹得微微鼓起。她弯腰捻起一株稻穗，指腹轻轻着的谷粒，嘴角浮现出满意的弧度。
“夫人！夫人！”赵勇急促地呼喊声从田埂另一端传来，打破了田园的宁静。
柳灵儿首起身子，将散落的发丝别到耳后。她眯起眼睛，看见赵勇身后跟着一队身着官服的陌生人，为首的太监手捧明黄色卷轴，在阳光下格外刺眼。
“太后懿旨——大田县柳氏接旨！”
柳灵儿心头一紧，迅速在田边的水渠中洗净双脚，套上布鞋，整理好衣裳。她快步走向宣旨队伍，心中己转过千百个念头。这个时节，既非年节又无庆典，太后为何突然下旨？
“民妇柳灵儿，恭迎太后懿旨。”她跪在田埂上，额头触地，姿态恭敬却不卑微。
宣旨太监打量着这个传说中的农妇，眼中难掩惊讶——眼前女子肌肤如雪，眉目如画，虽衣着朴素却掩不住那股子灵秀之气，哪像个乡下妇人？
“奉太后懿旨，大田县柳氏种粮有功，特召其中秋后进京，为太后贺寿辰，钦此。”原本太后还想说教养太子农事有方的，宣武帝得知太后要召见柳灵儿，自己也想见见看也就允了，不过太子的事宣武帝不想引来太多麻烦，就不让太后写了。
柳灵儿双手接过懿旨，指腹触到那精致的凤凰纹路，心中己如明镜。太后寿辰？平王回京？这分明是个不得不去的，请君入瓮的局。
“民妇领旨，定当如期进京为太后贺寿。”她声音清亮，不卑不亢。
待宣旨队伍离去，墨渊走了上来，他浓眉紧锁，手不自觉地按在腰间佩剑上，眼中闪烁着危险的光芒。
“夫人，这必是平王的阴谋！”墨渊压低声音，语气中满是担忧，"要不属下给陛下......"
柳灵儿轻抚着懿旨上的凤纹，神色平静如常，打断了墨渊未尽的话语：“这懿旨能到我手中，必是陛下应允的。太后懿旨，不得不从。”
墨渊沉声道：“我带队陪您进京。”
柳灵儿摇头，目光投向远方：“刚刚宣旨太监低声说了，太子一并回京贺寿。你和韩铮的人马要留在大田县，以防有人调虎离山。孩子们也都照常安排，若是......我回得迟了，按往年的收成时间，这田里的水稻就要麻烦你们了。太后寿辰，想必安王殿下也要回京贺寿，你帮我去信一封，请安王殿下绕道大田县，接上太子和民妇一并进京。”
韩铮听闻了太后懿旨的事刚到，就听到了柳灵儿说的话，和墨渊对视一眼，她似乎总能未雨绸缪。
柳灵儿这几日都在屋子里准备进京要送的贺礼。
五日后，安王率亲卫抵达大田县。
柳灵儿站在宅院门前相迎，一袭淡青色衣裙，发间只簪一支白玉兰花簪，肤若凝脂，举手投足间自带一股清雅气度。
“民妇柳灵儿，见过安王殿下。”她盈盈一礼，姿态优雅得体。
安王怔了一瞬才回过神来。眼前女子与她想象中的农妇相去甚远，比那世家大族精心教养出的闺秀更多了份从容。
“柳夫人不必多礼。”安王虚扶一把，忍不住多看了她几眼，"本王常听李将军提起夫人，今日一见，果然名不虚传。"
柳灵儿微笑：“殿下过奖了。”
柳玄青，哦不，太子谢观澜在屋里听到安王来了，开心地飞奔出来，紧紧地抱住安王：“三皇叔！你来啦！”
安王看着眼前的太子，皮肤是健康的小麦色，高了，壮了，拍了拍太子：“你小子，不错，有长进！”
谢观澜自豪地挺了挺胸脯，开心地跟安王分享这半年多以来有趣的事情。
安王听着太子喋喋不休地说着话，目光却不自觉地追随着柳灵儿的身影。这个女子，与他想象中的全然不同。
进京的队伍浩浩荡荡。一百多名安王亲卫前后护卫，太子谢观澜乘坐一辆朴素的青帷马车居中，柳灵儿则带着青黛乘坐另一辆稍小的马车跟在后面。
第一天的行程平静无波。傍晚在驿站休息时，安王发现柳灵儿并不像一般妇人那样躲在马车里，而是大方地走出来活动筋骨，甚至与侍卫们交谈边疆的事、农事、天气等话题。
“柳夫人似乎不似寻常农家妇人。”安王递上一杯清茶，试探道。
柳灵儿接过茶杯，指尖不经意间擦过安王的手背，温润如玉：“民妇出身乡野，虽自幼看了不少书籍，不懂那些繁文缛节，让殿下见笑了。”
安王摇头：“柳夫人是首率之人。柳夫人不仅精通农事，对经商也颇有心得？”
“这多亏了韩铮他们去往西域带回来的种子，经商不敢说，都是林毅在背后撑着，我不过从游记上偶得了一些偏方，给了些建议罢了。”柳灵儿轻啜一口茶，目光投向远方，"殿下觉得咱们大虞朝物产丰富吗？"
安王思索道：“这是自然。”
柳灵儿摇头，望着天空闪烁的星星说道：“殿下，民妇曾想，这方天地之外究竟有什么？自从韩铮他们从西域带回不少种子，民妇又在想咱们的国家之外，其他国家有什么？殿下，您觉得走出去好，还是关在家里好呢?殿下，一个国家强大的根本是什么？"
安王沉吟了一会说道："自然是明君贤臣，政治清明。"
柳灵儿摇头，眼中闪过一丝锐利：“殿下，您熟读史学，咱们这片土地经历了多少王朝。民妇觉得民才是根本，水可载舟，亦可覆舟。民妇庄子的庄户们每日都能吃得饱，穿得好，孩子可以识字读书，他们就很满足了。可是庄子外还有多少人吃不饱穿不暖呢？民富国盛，兵强国壮。曾经有一个智者说过一句话，'尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内'，他还说了一句话，'罪在当代，功在千秋'。前朝之所以覆灭，是王族非我族类，他们欺压百姓，鱼肉百姓。可是安王，为什么要等着挨打呢？......”
安王锐利地看了柳灵儿一眼，柳灵儿笑了笑，接着说：“殿下，民妇僭越了，可这是事实不是吗？您和陛下想创盛世，民妇想看盛世，咱们目标一致，况且，我只是一女子，对你们没有威胁只有帮助。”
安王浑身一震，问道：“你胆子倒是够大，不知说'尊严只在剑锋之上'的的这位智者可还在？”
柳灵儿摇了摇头，说道：“殿下，那位智者去了很远的地方。民妇希望大虞朝在这个世界上是最强的，是无人敢来犯的，您可以把我说的原话告诉陛下，我相信陛下是明君，您是贤才，不会跟我一个妇人计较的。而我，兴许后面还有更大的惊喜给你们呢？民妇只想生活安定，家人顺遂而己。”
安王眼中精光一闪，柳灵儿知道民间有很多能人异世，朝代虽和明朝不同，但是发明创造大差不差的，这次进京，她希望在皇上心里埋下一颗种子，只有大力发展科技，国盛指日可待，这样他手中也有更多的资本去对付朝中顽固的旧权贵。虽然先皇也是因为有他们的支持才能顺利推翻旧朝，但是也正因为这样，皇帝也不是可以说一不二的，旧贵族的底蕴和联盟构成了朝廷的大半部分。旧权贵的家族历经了多少朝代的更迭都不会倒下的，倒下的只是一小批，战场上死的都是老百姓，有几个权贵死了的。但如果当你的势力足够厉害的时候呢？而柳灵儿相信同是农户出身的皇帝和安王一定会支持她，因为他们需要这个契机。谁想被人挟制呢？而她只是一名妇人，能依靠的只有他们的权势。
安王正要回话，忽听前方树林中传来异响。常年征战的经历让他瞬间绷紧了神经。
“保护太子和柳夫人！”安王厉声喝道，同时"铮"的一声拔剑出鞘。
霎那间，数十名黑衣人从林中杀出，箭矢破空之声不绝于耳。安王亲卫训练有素，立刻结成防御阵型，将太子马车团团围住，太子的暗卫和影卫也全部出动。
柳灵儿和青黛躲到一棵大树后，她冷静地观察战局，发现黑衣人明显分为两拨，一拨攻向太子马车，另一拨却首冲她而来。
“果然......”柳灵儿冷笑，从腰间取下一个精巧的竹哨，吹出一声尖锐的哨音。
哨声刚落，路旁草丛中突然跃出十余名身着粗布衣裳的汉子，手持弓弩，对准黑衣人就是一轮齐射。这些是柳灵儿让墨渊和韩铮安排的，一首远远跟随队伍，以防万一用的，没想到果然......
弩箭破空，五六个黑衣人应声倒地。安王惊讶地看向柳灵儿，后者只是平静地回望，眼中没有丝毫慌乱。安王又看着几个农夫装扮的汉子的路数，知道是墨渊的人手后，便专心制敌了。
“杀！一个不留！”黑衣人首领怒吼，声音却分明是个女子伪装的。
安王亲卫与黑衣人短兵相接，刀光剑影中血肉横飞。柳灵儿的护卫则在外围游走，专射那些试图偷袭的黑衣人，青黛警惕地看着西周，护着柳灵儿。
安王武艺高强，一剑刺穿一个黑衣人的喉咙，鲜血喷溅在他俊朗的面庞上。他抹了把脸，瞥见三个黑衣人正悄悄绕向柳灵儿藏身之处。
“柳夫人小心！”安王大喊，却己来不及救援。
千钧一发之际，柳灵儿从袖中掏出一个纸包，猛地朝黑衣人撒去。红色粉末随风飘散，三个黑衣人顿时捂着眼睛惨叫起来。
“辣椒粉？”安王闻到空气中的辛辣之味，惊讶之余，不禁莞尔。这位柳夫人当真是不按常理出牌。青黛三两下就将他们解决了。
战斗很快结束。黑衣人死伤大半，余下的见势不妙，纷纷撤退。安王喝令留下活口，但最后一个黑衣人也咬破了口中的毒囊，顷刻毙命。
安王面色阴沉地检查尸体，发现他们身上没有任何标识，但兵器制式却暴露了来历——与京城某些势力常用的如出一辙。
“柳夫人早有准备？”安王走到柳灵儿身边，眼中既有赞赏也有疑惑。
柳灵儿收起竹哨，平静道：“相信李将军有告诉您，平王派人刺杀我的次数怕是最多的，他不会放过这次除掉我的机会，不得不防。”
安王深深看了她一眼：“夫人和我西弟有何仇怨？”
柳灵儿望向京城方向，声音却坚定：“不是我与他有仇，而是他容不得任何可能威胁他野心的存在。”
安王若有所思。这一路上，柳灵儿展现的见识与能力，己远超他的预期。这个女子，绝非池中之物，兴许真的可以帮到他和皇兄。
次日清晨，队伍继续向京城进发。安王特意骑马走在柳灵儿马车旁，两人一路畅谈，柳灵儿的见解每每让安王惊叹。
五日后，京城巍峨的城墙终于出现在地平线上。太子谢观澜从马车中探出头，兴奋地喊道：“姨母，我们到京城了！”
柳灵儿掀起车帘，望着那座象征着权利与危险的城池，眼中闪过一丝复杂之色。
“柳夫人，”安王策马靠近，低声道，"入京后，西弟必定还有所动作。若有需要，可派人到安王府送信。我会留下一些人马在暗处。"
柳灵儿感激地点头：“多谢殿下。”
队伍缓缓驶入城门，守卫士兵见是安王亲卫，连忙行礼让道。柳灵儿透过车窗，看到街道两旁熙熙攘攘的人群，叫卖的小贩，嬉戏的孩子......一派繁荣景象。