八月的天，骄阳似火，烤得大地都要冒烟了，空气中弥漫着令人窒息的燥热。柳灵儿轻轻甩着缰绳，时不时给骡子喂点稀释的灵泉水。郑浩然和郑浩明坐在骡车里，兴奋地张望着沿途的风景，叽叽喳喳地讨论个不停。
“娘，松风书院里面是不是很大？”郑浩明仰着小脸，亮晶晶的眼睛里满是期待。
“嗯，松风书院是咱们县城最好、最大的书院，有很多学问很好的夫子呢！所以如果你们入学了就要好好努力了。”柳灵儿微笑着回答。
郑浩然握紧了小拳头："娘，我和弟弟一定会努力，将来考个好功名，让您过上好日子。"
“嗯，娘，浩然会努力。”郑浩明拍了拍胸脯，郑重地说。
柳灵儿心中一暖，摸了摸两个孩子的头。一路上给孩子们讲了很多小故事。
骡车晃晃悠悠地进了大田县城，柳灵儿在松风书院前停下，安顿好骡车，牵着两个孩子走到了书院门口排队。此时，书院门前己经聚集了不少前来报名的孩子和家长，个个都衣着华丽。柳灵儿刚一下车，就感觉到周围投来的异样目光。在现代，如果一普通农民家送孩子去私立学校报名，也是这样的反应，几千年来的人性使然。
“哟，这是谁啊，驾着辆骡车来的，莫不是也是来报名的？”旁边有人小声议论着，两个孩子紧紧地握着柳灵儿的手。
“就是，也不看自己什么身份，农家孩子也来松风书院求学。”
“看她那身打扮，一身粗布麻衣，农妇能供得起两个孩子读书？”
柳灵儿听了这些话，只是微微皱了皱眉头，没有理会。看到郑浩然愤怒地红了眼，郑浩明也没了刚刚的希望和期待，低着头。柳灵儿低头跟两个孩子小声叮嘱着：“记得娘路上跟你们说的话。挺起胸膛，咱们不比这里的任何人差......”
轮到柳灵儿，正准备进门时，一个衣着华丽的妇人带着一个粉雕玉琢的小男孩走了过来，上下打量了柳灵儿一番，不屑地说：“就你也来给孩子报名？也不看看松风书院是什么地方，可不是什么阿猫阿狗都能进去的，考核过不了也是白搭。”
柳灵儿不卑不亢地说：“我虽只是个农妇，但也自小跟着我父亲读书识字，我凭己之力让自己孩子读书，明事理，求个上进，有何错？先皇也是农户出身，当今圣上还有圣上的几个兄弟都是农户出身，你瞧不起我们农户莫不是瞧不起先皇，瞧不起当今圣上，瞧不起几位王爷？"柳灵儿激昂地说着，那妇人白了脸，血色全无，不敢回话。周边一片寂静，谁敢说呢？不要命了。
柳灵儿接着说道：“再者这松风书院素有名声，既开门招生，想必不会因身份区分学子。我既然敢来，就有足够的银两可以给我孩子报名。当今朝廷可是鼓励农家子识字科举，为朝廷效力的！”两孩子听完娘亲的话挺首了胸膛，平静地看着眼前的人群。
旁边一个身着青衫的年轻书生走了过来，他赞赏地看了看柳灵儿和两个孩子，他也是农家子，父母举全家之力让他来松风书院求学，日常经常被瞧不起，听到这妇人的一番话，心中甚是解气。又他看了看人群，微微皱眉，道：“松风书院广纳贤才，只要孩子有才华，不论出身贵贱，都有机会入学。”
那妇人冷汗连连，不好再说什么，带着孩子进了书院。
柳灵儿感激地看了一眼书生："多谢公子解围，不知公子是？"
书生笑了笑：“在下李逸，是这松风书院的学生，今日正好在门口帮忙。我带你们去见夫子。”
在李逸的带领下，他们走进了书院。只见庭院宽敞，古木参天，绿树成荫，书声琅琅，一派宁静而又充满书香的氛围。
“娘，我好紧张。”郑浩明小声地说。郑浩然挺首身姿，握紧的双手也透露出了他内心的紧张。
“别紧张，想想娘在家里跟你们说的话，天下之大，唯有读书可以最快让你们见识到这天下的宏大。书院里的同窗也大多都是从你们这样的年纪开始学习，你们只要用心对待就行，娘相信你们。”柳灵儿温柔地安抚着两个孩子。
“别紧张，夫子们都很好的。”李逸笑着安抚两个孩子。
两孩子听完深呼吸了一下，"谢谢哥哥，娘，我不紧张了。"郑浩然有礼地说，郑浩明也说道：“谢谢哥哥，娘，我也不紧张了。”
他们跟着李逸穿过几条回廊，来到了一间书房前，李逸恭敬地敲门：“夫子，学童来报名。”“进来吧。”一个温和的声音传来。书生推开门，只见一位身穿长袍、面容和蔼的夫子正坐在书桌前，手里拿着一本书在看，李逸退了下去。
柳灵儿福了福身：“夫子，我们是桃花村人氏，这是农妇的两个儿子，想来书院求学。”
夫子放下手中的书，抬起头来，看了看柳灵儿和两个孩子。
“可是家中有丧？”夫子看柳灵儿身着麻衣，两个孩子也穿着素衣，便问道。
“家中夫君去世将近百日。”柳灵儿点了点头，说道。
“松风书院束脩不低，一旦求学，中途中断就很可惜了。”夫子知女子守寡日子不易。
“夫子放心，小妇人己立女户，前不久做了点小生意，可以维持两个孩子的求学路。”柳灵儿解释道。
夫子看着柳灵儿的言谈举止，淡然如菊的气质，问道：“夫人可是读过书？”立女户的女子少见，是个有见识的妇人，夫子心想。
“是的，小妇人的父亲是个童生，小妇人自幼跟着父亲识文断字，两个孩子也自幼便有些教导。在族中家塾亦求学了一段时间。”柳灵儿回道。
“你们叫什么名字？今年几岁了？”夫子看向两个孩子，温和地问。
“夫子，学生郑浩然，今年十岁了。”郑浩然上前一步行了个礼，恭敬地说。
“夫子，学生郑浩明，今年六岁。”郑浩明学着哥哥的样子，脆生生地说道。
夫子点了点头，说道：“你们可曾读过《论语》和《千字文》？”
郑浩然和郑浩明对视了一眼，郑浩然说道：“夫子，都读过。也会背了。”
“那好，你背一段《论语十二章》给我听听。”夫子指了指郑浩然。
郑浩然清了清嗓子，朗朗背诵了起来：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？'曾子曰：‘吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？’......”
夫子微微点头，脸上露出满意的神情。"你可知'学而不思则罔，思而不学则殆'是何意？"
郑浩然想来想，回道：“夫子，这句话的意思是'只学习不思考就会感到迷惑，只空想而不学习，就会有害'，是告诉我们要把学习和思考结合起来，学习不只是知识的积累，更重要的是对知识的理解和应用。”
夫子赞许地点了点头：“《大学》可读过？”
郑浩然点了点头，说：“《大学》会背了。”
“背给我听听。”夫子站起身，说道。
“胡子曰：孔子实物而志于学，何学也？曰大学也，所以学修身、齐家、治国、平天下之道也。孔子三十而立，何立也？曰居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道也，不退转也......” 郑浩然越背越流畅。
“好，！好！可懂其中含义？”夫子抚掌大笑。
“夫子，懂一些，还不完全读懂。”郑浩然恭敬地说。
“不急，待课上解析。你可会背《千字文》？”夫子又指了指郑浩明。
“夫子，会的。天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏......”郑浩明挺起胸膛，大声背诵起来。
“夫子，弟子规学生也会背了。”郑浩明闪着亮晶晶的眼睛望着夫子。
“好，你背背看。”夫子被这孩子可爱的样子逗笑了。
“弟子规，圣人训。首孝悌，次谨信。泛爱众，而亲仁。......”郑浩然大声背诵着。
“好！好！两个孩子都很好！”夫子听着郑浩明流利的背诵，脸上的笑容更盛了。"你们明日即到书院报名，所需物品你们出去找门口的书生咨询即可。报完名书院会进行初步的考核，根据考核情况进行分班。"
柳灵儿心中大喜，孩子们有了灵泉的加持，自是比寻常孩子的记性、领悟更好的，一件大事落定。柳灵儿带着两个孩子谢过夫子，离开了书院。
第二日，柳灵儿早早地起来，收拾好昨日买的六礼（芹菜，寓意着勤奋好学；莲子，寓意为苦心教育；红豆，寓意为鸿运高照；红枣，寓意为早早高中；桂圆，寓意为功德圆满；干瘦肉条，以表达弟子心意。），又将新的文房西宝，几本李逸指定要买的书，被褥垫被，还有日常用品和新的衣服鞋子装到郑老头新打不久的箱子里锁好，箱子一人一个，东西也是一人一份，钥匙交给郑浩然保管。
来到书院，柳灵儿找到了昨日带他们去找夫子的书生李逸，交了六礼和束脩，领了书院的书生名牌和两套衣服头巾。李逸带着他们来到了寝室，寝室里己经有两个孩子的父母在帮着整理东西了。寝室一共六张小床，小床前面配了一套桌椅。柳灵儿找到两张相邻的床，让他们在寝室守着东西等着自己。出了书院，搬了两趟，将东西搬进了寝室。
柳灵儿帮着两个孩子整理好床铺和衣物，交代郑浩然将刚刚买的两包糕点放到箱子里，锁好。又带着两个孩子找到书生李逸，将刚刚买的一包桂花糕送给了李逸，感谢他的帮忙。李逸带着他们逛了逛书院的布局，膳堂的位置还有甲乙丙丁各个班级的位置也带他们熟悉了一下。柳灵儿又是一番感激，心里想着下次来接孩子带点好吃的给他，要不然初入书院，两个孩子又小，还真不放心。这就跟自己当初读大学，学长学姐们迎新差不多的操作了。
“浩然，浩明，在书院里要听夫子的话，跟寝室的同窗们好好相处，遇到不平的事找夫子或者教助，做事情不要冲动。我们虽是农家人，也不可弯了脊梁，你们不需要讨好任何人，也不要拉帮结派，更不能自己看不起自己。你们可以用自己的努力，改变你们的身份。父母给的身份地位远不如你自己争取得到的来的稳定。父母给你的是己定的，但是你们可以通过读书改变。娘在外面努力，努力改变我们的家境。你们在书院努力，努力用自己的学识改变家人的身份。我们的未来才会有更多的自由......”柳灵儿絮絮叨叨地说着，原来就是为人母的心。
"嗯......娘放心，我们会照顾好自己的，也会努力的，娘和妹妹们也要照顾好自己......"郑浩明己经哭红了眼，郑浩然努力控制着眼泪还是哽咽地说。自打爹去世，他看到了他娘太多的不容易，他心里暗暗发誓，自己一定要出人头地。
“浩然，你是哥哥，弟弟还小，你多照顾着点。在我们能力还小的时候，不要与人起冲突，记得娘跟你说的话，你们的平安健康在娘心里才是第一位的。这是五两银子，浩然你收着，浩明，你乖乖听哥哥话。你们......你们要记得与人为善，这里的学子家境都比咱们家好，不可与人攀比，也不要被人欺负了，郑氏族人是你们的后盾......”柳灵儿殷殷叮嘱着。
柳灵儿看着两个孩子，心中既欣慰又有些不舍，孩子成长的必经之路，放手才能让他们去看更远更大的世界，可心中始终是不舍得。
“娘先回去了，等你们休沐了娘来接你们。”柳灵儿说道。
“娘，路上小心。儿会照顾好弟弟。”郑浩然说道。
看着柳灵儿远去的身影，两个孩子在心中暗暗发誓，一定要好好学习，不辜负娘的期望。
在书院里，郑浩然和郑浩明很快适应了新的环境。郑浩明在丙一班，郑浩然在乙二班，两孩子都很努力地学习。