虬髯大汉抹了一把溅在脸上的血点，目光复杂地盯着苏晓宝，打断了她的话：“苏堂主，你既是小贵子，又是如何成为我隐龙阁堂主的？此事非同小可，你必须随我们去见总阁主，将一切原委当面说个清楚！”
苏晓宝惊魂未定，又得面对这些质问只能暗暗叫苦，她深吸一口气，强迫自己镇定，镇定，尔后点了点头：“是，理当如此。在下定会向总阁主解释清楚。”但，不是现在，况且，徐瑾怀早己知晓她的身份，今日可不方便啊。
千钧一发之际，苏晓宝急中生智，她猛地捂住肚子，哎哟一声弯下腰去，额上冷汗（部分是急出来的，部分是演的）涔涔而下，声音带着哭腔：“哎哟！哎哟喂！我的肚子……怕是……怕是吃坏了什么东西……要……要出恭！”
隐龙阁的人一愣。
苏晓宝指着巷子深处一个简陋的茅厕方向，面露痛苦之色：“两位好汉……容我……容我先去方便则个……人有三急……憋不住……憋不住啊！”
虬髯大汉皱了皱眉，暗道这苏堂主怎么如此不济，关键时刻闹肚子。
苏晓宝见他们犹豫，又加了一把火，干呕了几声：“求……求各位了……我……我速去速回……”
虬髯大汉沉声道：“苏堂主请便，我等在此恭候。”
苏晓宝如蒙大赦，捂着肚子，一溜烟往茅厕方向跑去。那茅厕建在巷子尽头，旁边有道矮墙，墙外便是另一条更为繁华的街道。
她哪里是真的要去出恭，进了茅厕范围，左右一看无人，立刻手脚并用，翻过矮墙，混入人流，几个拐弯便消失得无影无踪。
虬髯大汉等人在巷口等了半晌，不见苏晓宝出来，派人去茅厕一看，早己人去楼空。这才意识到可能被耍了，只得回去复命。
这次苏晓宝虽然侥幸脱险，但两边的怀疑肯定会加深。她必须想办法，将这种被动化为自己的优势。
回到宫中，她佯装不知道梁德顺找过她，面对梁德顺阴沉的脸色，也只推说自己在外迷了路，绝口不提被堵之事。梁德顺冷哼一声，没抓到她的把柄，也不好说什么，只能罚她清洗一夜的马桶，以泄泄愤。虽然让苏晓宝身心俱疲，但也算暂时揭过了此事。
至于康熙那边，她则利用为和硕公主讲故事的机会，旁敲侧击地透露出一些市井智慧。
她说：“皇上您看，这做买卖啊，得眼观六路耳听八方，信息灵通才能赚钱。奴才在宫外听人说，有些大商号，都会养些探子，专门打听哪里的货好，哪里的价钱公道，甚至对手的动静。”
康熙听了，若有所思：“哦？市井之中，亦有这等门道？”
“可不是嘛，皇上圣明。”苏晓宝趁机拍马屁，“奴才还听说，有些消息灵通的人，能提前知道官府的某些动向，比如哪里要修桥补路，他们就提前囤积些砖石木料，到时候就能小赚一笔。”
她这话看似无心，实则是在暗示康熙，一个消息灵通的小贵子，或许比一个只会按摩的太监更有用。康熙何等聪明，自然听得出弦外之音。他开始不定期地让苏晓宝出宫体察民情，并顺便带回些有用的消息。而这正中苏晓宝下怀，她不仅有了更自由的出宫机会，还能名正言顺地接触外界。
而在隐龙阁这边，苏晓宝也改变了策略。她主动找到沐寸心，坦诚自己那日遁走是因为察觉到官府的人也在附近，怕连累隐龙阁。
沐寸心将信将疑，为了让沐寸心的疑虑消掉，苏晓宝随即提供了一个重要情报，她从宫中御药房的采买太监闲聊中得知，近期京城九门提督衙门似乎在秘密调动人手，加强了对城南一带的巡查，尤其针对一些可疑的会馆和客栈。
这情报与徐瑾怀从其他渠道得到的消息部分吻合，让隐龙阁得以提前做了一些部署，避免了几处小型据点的暴露。徐瑾怀对苏晓宝的评价又高了几分，认为她虽油滑，却也确有几分机智和渠道。
苏晓宝更进一步，向沐寸心和盘托出自己关于建立苏氏集团的初步构想，重点是其商业情报网络的建立。
“沐姑娘，你想想，如果我们有一个遍布全国的商业网络，每个伙计、每个掌柜都是我们的眼睛和耳朵，那清廷的一举一动，岂不都在我们掌握之中？而且，这个网络还能为我们提供源源不断的经费，这才是以商养战的精髓啊！”
沐寸心听得怦然心动，她虽是江湖儿女，但也明白钱粮和情报的重要性。苏晓宝所描绘的构想，远比单纯的打打杀杀更具吸引力。
苏晓宝见时机成熟，便向沐寸心提出，希望借助隐龙阁在扬州等地的力量，先建立几试点商号，贩售一些新奇独特的商品，比如她海外奇人所授的特效跌打损伤药膏或是提神醒脑香露等。
她将几个简单的药方和制作方法（都是现代常见的外用药原理，加以中药材的伪装）写给沐寸心，声称这些是样品，利润可观。
沐寸心将此事上报徐瑾怀。徐瑾怀沉吟之后，同意拨出一小部分资源，让苏晓宝在沐寸心的协助下尝试。他想看看，苏晓宝究竟能玩出什么花样。
就这样，苏晓宝巧妙地利用了皇宫和隐龙阁的关注，将危机转化为了机遇。
她知道，无论是康熙还是徐瑾怀，目前都只是在利用她。要想真正掌握自己的命运，她必须拥有属于自己的、任何一方都无法轻易撼动的力量。
当然，无论是康熙的恩宠还是徐瑾怀的赏识，都建立在她能持续提供价值的基础上。这种价值，目前主要体现在情报和新奇点子上。
但仅凭这些，还不足以让她彻底摆脱棋子的命运。她必须将这些软实力转化为看得见摸得着的硬资产。
机会很快就来了。