茶楼里的灯盏突然无风自熄，老说书人却从袖中抖出一张泛黄的人皮纸，纸上无字，唯有斑驳血痕。
"上回说来世续缘，魂种归土。"他将人皮纸往烛火上轻轻一燎，纸面顿时浮现出密密麻麻的焦黑字迹，"今日这折书，咱们讲段'燃尽八尾照归路，孤魂一步一叩首'的剜心勾当。"
纸上的血痕遇热竟蠕动起来，渐渐汇聚成一幅画——一只断尾狐，跪行在无尽长阶上，身后拖着一道燃烧的血痕。
"这张皮，"说书人嗓音沙哑，"是从青丘山乱葬岗的守墓人身上剥下来的......"
青丘山的石阶长到看不见尽头。
白璃跪在第一步台阶上，八条狐尾在身后无声垂落。她伸手抚过最中央那条断尾的截面——伤口早己愈合，可触碰时仍会传来幻痛。
"还差一条......"
她低声自语，指尖燃起一簇金色狐火。火苗顺着断尾的伤处蔓延，很快吞噬了整条尾巴的残根。剧痛让她的瞳孔紧缩成线，可手上的动作却未停。
狐火越烧越旺，最终凝成一盏琉璃灯，悬在她面前。灯芯是半截断骨，火光中隐约可见柳明澜的轮廓。
白璃将灯提起，火光映亮石阶上干涸的血迹——那是历代狐族叩拜时留下的。
她俯身，额头重重磕在第一步台阶上。
"咚——"
石阶共九千九百九十九级。
每上一阶，狐火就弱一分。到第三千阶时，灯中的断骨己经布满裂痕，柳明澜的轮廓模糊得几乎看不见。
白璃的膝盖早己磨得血肉模糊，可伤口流出的不是血，而是金色的光点——她的魂魄正在缓慢消散。
第西千阶，一阵阴风袭来。
风中夹杂着熟悉的嗓音："值得吗？"
她抬头，看见兰若的残魂立在风中，眉心朱砂痣红得刺目。
白璃不答，只是又叩首一次。额头触地的瞬间，兰若的幻影如烟消散。
第五千阶，狐火突然剧烈摇晃。
灯中的柳明澜睁开眼，嘴唇开合似在说什么。白璃将耳朵贴近灯壁，听见微弱的三个字：
"......回去吧。"
她笑了笑，继续向上爬。
第七千阶，狐灯彻底熄灭了。
白璃跪在黑暗中，八条尾巴只剩下三条。她摸索着灯盏，突然将手插进自己心口——
"嗤——"
半颗金丹被硬生生挖出，塞进灯芯。金光爆闪的刹那，整条山路上突然亮起无数盏引魂灯——
是历代狐族留下的命火！
每盏灯中都映着一张模糊的脸，有老有少，全都注视着她。最前方那盏格外明亮，灯下站着个银发男子，背影熟悉得让她眼眶发烫。
白璃想喊，却发不出声音。她只能拖着残破的躯体继续向上爬，身后留下一道燃烧的金痕。
第九千阶，最后三条尾巴同时燃起。
火焰中浮现出柳明澜每一世的死状：冻毙雪夜的秀才、战死沙场的将军、病逝榻前的书生......最后定格在今世——他消散时望向她的眼神。
白璃突然明白了什么，猛地抬头。
山顶近在咫尺，无字碑前站着个人影。银发赤瞳，胸口空荡，正是魂飞魄散前的柳明澜！
"你......"
她挣扎着向前爬，可最后一条尾巴己经烧到了根部。火光即将熄灭的瞬间，那人影突然转身——
竟是一面铜镜！
镜中映出的不是柳明澜，而是她自己——八尾尽断，金瞳泣血。
最后九百九十九阶，白璃是爬着完成的。
每挪一步，魂魄就淡一分。到无字碑前时，她己经透明得能看见身后的石阶。
碑前没有柳明澜，没有双生树，只有一盏将熄的引魂灯。
白璃伸手触碰灯焰，火光中突然传来柳明澜的声音：
"我骗你的......"
"没有......来世......"
灯灭了。
白璃倒在无字碑前，身体开始消散。
先是双足，再是腰腹，最后是胸口。就在即将彻底湮灭的刹那，碑后突然传来"咔嚓"一声轻响——
一株嫩芽破土而出。
左边银柳叶，右边金璃枝，根系紧紧缠着一块黑玉结晶。
芽尖轻轻碰了碰她即将消散的指尖。
青丘山巅的雾气终年不散。
某个浓雾弥漫的清晨，守山的乌鸦看见无字碑前多了盏琉璃灯。灯芯不是烛火，而是一簇永燃的狐毛。
灯下泥土里，埋着半截月牙刃的碎片。
刃身上歪歪扭扭刻着两个字：
"回家"