京城的六月，热浪裹挟着尘土在街巷间翻涌。醉仙楼二楼雅间内，戴着翡翠耳坠的柳夫人嗑着瓜子，眼尾的细纹随着嘴角的弧度加深："要说这姜家也真是好戏连台，嫡女把庶妹扔去慈恩寺，这心肠......"话音未落，围坐的贵妇人纷纷交头接耳，绸缎衣裳摩擦出细碎声响，仿佛无数只春蚕在啃食桑叶。
这些流言像蒲公英的种子，借着姜府八婆们的舌根西处飘散。不过三日，街头巷尾的茶馆说书人都添油加醋地编排起"姜家二女争宠记"，连城西的豆腐西施都能绘声绘色讲出姜雨薇"毒计害妹"的桥段。而此时的食仙居二楼，姜雨薇倚着雕花窗棂，指尖着青瓷茶盏的冰裂纹路，听着楼下此起彼伏的议论声，突然轻笑出声。
"小姐在笑什么？"青桃抱着账本匆匆上楼，鬓角的碎发被汗水粘在脸颊，"城西米商刚派人传话，说宁可赔违约金也不肯供货，还说......还说咱们名声太臭......"少女眼眶泛红，账本边缘被捏出深深的褶皱。
姜雨薇起身推开雕花窗，热浪裹挟着槐花的甜香扑面而来。她望着街对面挂着"赵氏绸缎庄"匾额的铺子，忽然想起现代夏日里，街边小店飘出的凉皮香气。记忆中透明如蝉翼的凉皮在红油汤汁里打个转，配上脆生生的黄瓜丝，光是想象就让人口舌生津。
"去库房取魔芋粉，再让后厨备齐辣椒油、香醋。"姜雨薇转身时眼中燃起光亮，"告诉账房，明日起暂停堂食三日，就说......"她顿了顿，指尖划过窗棂上的缠枝莲纹，"就说食仙居要闭门谢客，专心研制消暑圣品。"
三日后，食仙居朱红大门重新敞开时，门前的杏黄旗猎猎作响。"魔芋凉皮，清凉一夏"八个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，过往行人纷纷驻足。姜雨薇身着月白色纱衣，手持竹筷夹起晶莹剔透的凉皮，在众人面前轻轻抖动："各位请看，这魔芋凉皮不仅入口爽滑，更有消脂解腻之效。"她舀起一勺秘制红油浇在凉皮上，浓郁的香气瞬间飘散开来。
"这红亮的油看着倒，可魔芋是何物？"人群中有人高声发问。姜雨薇不慌不忙举起瓷碗："魔芋生长于南方深山，自古便有'去肠砂'之称。今日请各位免费试吃，若是觉得不好......"她笑意盈盈地扫视众人，"食仙居十倍奉还！"
试吃台前很快排起长龙。柳夫人捏着帕子凑到最前排，浅尝一口后眼睛顿时亮了："这酸辣劲儿恰到好处，吃完浑身通透！"她转头对身后的丫鬟道："去，订三十份送到府上，就说是给各房姨太太消暑的。"
消息比盛夏的暴雨来得更快。不出两日，魔芋凉皮成了贵妇圈最时髦的谈资。平日里与赵氏合作的绸缎庄、香料铺门前冷冷清清，食仙居却从早到晚挤满了人。后厨的蒸笼昼夜不息，连隔壁包子铺的伙计都跑来帮忙切黄瓜丝。
赵氏坐在绸缎庄账房内，听着管家汇报亏损数字，手中的翡翠扳指"啪"地砸在算盘上。算珠噼里啪啦滚落，如同她破碎的如意算盘。"找城西的王麻子，让他带些泼皮去闹事。"她咬牙切齿道，"就说吃了那凉皮上吐下泻！"
七月初七清晨，十几个地痞突然围住食仙居大门。领头的壮汉捂着肚子瘫在地上，口沫横飞："这什么魔芋凉皮，吃了准拉肚子！我昨儿刚吃完，半夜就......"话音未落，人群中突然传来清亮的男声："胡说八道！"
只见身着青衫的书生分开人群，手中举着食盒："在下连吃三日魔芋凉皮，非但没有不适，多年的顽疾竟也好了！"他说着从袖中掏出大夫开的药方，"这是上个月抓的药，诸位请看日期！"围观百姓顿时炸开了锅，有人认出书生是城郊书院的学子，纷纷起哄让地痞道歉。
姜雨薇适时现身，身后跟着京城最有名的王太医。老人捋着白须朗声道："魔芋性寒味辛，确有开胃通便之效。今日当着各位的面，老朽愿试吃三碗！"说罢端起食盒，三下五除二吃得干干净净。
暗处的月柔攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心。她想起半月前在牢狱见到赵氏的场景：女人隔着铁栅栏抓住她的手腕，声音沙哑如夜枭："只要扳倒姜雨薇，姜家的掌家权、姜老爷的宠爱，还有......"月柔望着姐姐在人群中从容应对的模样，突然意识到，这场较量远比她想象的艰难。
商战持续到七月末，食仙居不仅推出凉皮套餐，还新增酸梅汤、卤味鸭掌等搭配。当姜雨薇站在二楼看着灯火通明的街道，忽然听见楼下传来孩童的童谣："魔芋凉皮酸又辣，赵氏绸缎无人夸。"她轻笑出声，终于明白，与其在宅院里争一时长短，不如在这烟火人间闯出一片天地。
而赵氏望着空荡荡的绸缎庄，将账本狠狠摔在地上。窗外暴雨倾盆，雨水冲刷着"赵氏绸缎庄"的匾额，仿佛要将这场失败的商战彻底洗净。但她眼中的阴鸷并未消散——这场博弈，不过是个开始。