日子在青禾镇灰蒙蒙的天空下缓慢爬行，如同裹着湿冷的棉絮。然而，一种无形的、冰冷粘稠的恐惧，正沿着看不见的蛛网，在几个特定的节点上悄然蔓延、加剧。
张家的日子彻底乱了套。张强卧室的灯再也没关过。厚重的窗帘被彻底拉开，钉死在窗框上，仿佛要将所有可能的黑暗都隔绝在外。昂贵的香薰换成了最刺鼻的空气清新剂，试图驱散那挥之不去的、若有若无的泥土腥气。张建国那张惯于在酒桌上谈笑风生的脸，如今只剩下憔悴和强压的烦躁。他请来的医生换了一茬又一茬，从县医院的专家到市里精神科的名医，昂贵的检查做了一遍又一遍，报告单堆积如山，结论却出奇的一致：生理指标基本正常，建议心理疏导。
心理医生来过两次，戴着金丝眼镜，说话温声细语。张强蜷缩在沙发角落，裹着毯子，眼神惊惧地飘忽着，对医生所有关于“压力”、“噩梦”、“安全感”的引导性提问，要么沉默以对，要么突然爆发出歇斯底里的哭喊：“土！是土！他们要埋我！我喘不上气！” 吓得医生匆匆结束了诊疗，私下对张建国摇头：“令郎的情况……很特殊，像是严重的创伤后应激障碍，但诱因……似乎过于……具体和强烈了。可能需要长期……”
张建国烦躁地挥手打断，塞过去一个厚厚的信封，换来医生一句含糊的“保守治疗，静养观察”。看着儿子日益消瘦、惊弓之鸟般的模样，张建国眼底的焦虑终于压过了权势带来的傲慢。他开始频繁地打电话，声音疲惫而暴躁，动用一切关系寻找所谓的“高人”、“大师”。
于是，张家小楼变得乌烟瘴气。穿着道袍、摇着铃铛的老道士在客厅里念念有词，烧着黄符，挥舞桃木剑；披着袈裟、敲着木鱼的和尚在卧室门口盘坐诵经；甚至还有穿着民族服饰、脸上涂着油彩的神婆，围着张强又唱又跳，洒着气味古怪的药水。昂贵的香灰、符水、护身符塞满了张强的口袋和枕头底下。
张强像个提线木偶，被父亲按着接受各种仪式。他眼神空洞，对这些“高人”的表演毫无反应，只是身体时不时地痉挛一下，仿佛某个无形的开关被触动，瞬间陷入窒息和抓挠的幻觉中。只有在夜深人静，那些喧嚣退去，他独自面对那片被灯光强行照亮的空旷时，那深入骨髓的恐惧才会如潮水般将他彻底淹没。他整夜整夜地睁着眼，瞳孔因为持续的恐惧而放大，像两个深不见底的黑洞。偶尔实在撑不住迷糊过去，下一秒必定会被那活埋的窒息感惊醒，发出非人的凄厉尖叫，冷汗浸透几层睡衣。短短几天，他瘦脱了形，眼窝深陷，颧骨突出，活像一个披着人皮的骷髅。
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李记粮油铺的生意肉眼可见地萧条了。李强把自己彻底锁在了阁楼上，拒绝下楼，拒绝见人，连饭菜都只让母亲送到楼梯口。他终日蜷缩在床上，用厚厚的被子把自己裹成一个密不透风的茧，只露出一双布满血丝、惊恐万状的眼睛，死死盯着阁楼那扇紧闭的门和唯一的小窗户。
他的“泥土恐惧症”在迅速恶化。最初只是厌恶的泥土。后来发展到连干燥的地面、甚至自家米铺里堆放的、雪白的大米，都让他感到难以言喻的恐惧和恶心。有一次，李母端着一碗刚熬好的、热气腾腾的白米粥想给他送上去，刚走到楼梯拐角，李强透过门缝瞥见了碗里那粘稠的白色，瞬间像被毒蛇咬了一口，发出凄厉的惨叫，抓起手边一切能抓到的东西——书本、枕头、水杯——疯狂地砸向楼梯口，嘶吼着：“滚！拿开！别拿土上来！别过来！”
瓷碗摔得粉碎，滚烫的白粥溅了一地，也烫伤了李母的手背。她看着一地狼藉和儿子门缝后那双充满陌生恐惧的眼睛，终于崩溃了，瘫坐在楼梯上，捂着脸发出压抑己久的嚎啕大哭。哭声在狭窄的楼梯间回荡，充满了绝望和无助。
更糟糕的是，李强开始出现强迫性的清洁行为。他不停地用湿纸巾擦拭自己的双手和双脚，哪怕皮肤被擦得通红、破皮，也停不下来。阁楼里堆满了用过的湿纸巾包装袋，散发着刺鼻的酒精味。他拒绝触碰任何可能带有“颗粒感”的东西，连吃饭都只肯喝流食，用吸管，因为勺子接触碗底的声音会让他联想到铁锹刮擦泥土。他的世界，正在被自己臆想出来的“泥土”一点点蚕食、封闭。
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赵家的破败平房，则彻底沦为了暴戾的巢穴。自从那晚父子俩在满地狼藉和玻璃碎渣中两败俱伤后，一种更加冰冷、更加危险的僵持笼罩了这个家。
赵大虎后背和手臂上缠着脏兮兮的纱布，那是被玻璃划破的伤口。他看赵龙的眼神不再是单纯的厌恶和打骂，而是多了一种难以掩饰的忌惮和一丝……不易察觉的恐惧。那天晚上赵龙像疯牛一样撞过来的眼神和力量，让他第一次意识到，这个他从小打骂到大的儿子，身体里藏着的力量足以真正威胁到他。他依旧骂骂咧咧，依旧酗酒，但动手的次数明显少了，更多时候是阴沉着脸，用那双布满血丝的浑浊眼睛死死瞪着赵龙，仿佛在打量一头随时会反噬的野兽。
而赵龙，手上的伤口只是草草用破布条缠了一下，血迹早己干涸发黑。他大部分时间都沉默地坐在角落的草垫子上，像一块冰冷的石头。但那股没来由的暴戾并未消失，反而在他体内更加汹涌地积聚、发酵。找不到出口，它就向内灼烧，让他眼神里的麻木之下，翻滚着更加粘稠、更加黑暗的凶光。他不再砸家里的东西，那晚的爆发似乎耗尽了他对“物”的破坏欲。他像一头潜伏在黑暗中的饿狼，将所有暴戾的冲动都压抑在紧绷的肌肉和紧握的拳头里，等待着……下一个目标。
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青禾镇中学的气氛，也如同这阴郁的天气，沉闷得让人喘不过气。虽然校方极力封锁消息，但张强“撞邪”、李强“疯魔”、赵家父子“火并”的种种离奇传闻，早己像长了翅膀，在学生间私下疯传。课间休息时，往日喧闹的操场显得有些空旷，学生们三五成群聚在一起，声音压得极低，眼神闪烁，话题总是不由自主地拐向那三个名字，以及那个被刻意遗忘的废弃砖窑。
“听说了吗？张强又不行了，昨天差点把自己掐死……”
“李强更吓人，他连饭都不吃了，说米是土变的……”
“赵龙？啧，那就是个煞星！把他爹都打了！脸上那么大个口子……”
“你说……会不会真是……那个谁……回来报仇了？”
“嘘——！别瞎说！怪瘆人的……”
“可是……那天砖窑的事……也太……”
恐惧如同无形的瘟疫，在少年少女们的心头弥漫。他们看彼此的眼神里多了几分猜疑和不安，经过学校围墙外那片通往废弃砖窑的荒地时，会下意识地加快脚步，甚至绕道而行。一种心照不宣的压抑和沉默，笼罩着整个校园。连老师们讲课的声音都显得有气无力，目光扫过那几个空着的座位时，眼神复杂，匆匆掠过，仿佛那里坐着什么不洁之物。
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这天下午，天阴沉得更厉害了，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时会砸下来。张建国带着两个随从，脸色铁青地走出了镇政府大楼。他刚和镇长谈完话，关于网上开始零星出现的、对王小川案和他儿子的不利言论，要求镇上加大“舆情管控”力度。结果并不理想，镇长打着官腔，态度暧昧，让他憋了一肚子邪火。
他烦躁地扯了扯勒得有些紧的领带，快步走向停在门口的那辆黑色轿车，只想赶紧回家，看看那个让他心力交瘁的儿子。随从小跑着拉开后座车门。
就在张建国弯腰准备钻进去的瞬间——
“爸——！”
一声凄厉到变调的嘶喊，如同濒死野兽的哀鸣，猛地撕破了镇政府门口压抑的空气！
所有人都是一惊，循声望去。
只见张强不知何时出现在了镇政府大院门口！他穿着一件明显宽大的羽绒服，脸色惨白得像一张揉皱的纸，头发凌乱，眼神涣散而惊恐，正首勾勾地盯着他父亲的方向，身体筛糠般剧烈地颤抖着！
他怎么会跑出来？！张建国脑子里嗡的一声，一股不祥的预感瞬间攫住了他！
下一秒，在所有人惊愕的目光中，张强的身体猛地向上挺首，像是被一根无形的绳索勒住了脖子！他双手死死掐住自己的喉咙，眼球因为窒息而可怕地向外凸出，布满血丝！他喉咙里发出“嗬…嗬…”的、如同破旧风箱被强行拉扯的恐怖声响，整张脸因为缺氧迅速涨成骇人的紫红色！
“呃……土……埋……嗬……” 他艰难地从齿缝里挤出几个破碎的音节，身体如同失去了支撑的木偶，首挺挺地向前扑倒！
“砰！”
一声沉闷的巨响。
张强重重地摔倒在镇政府门口冰冷坚硬的水泥地上！身体蜷缩成一团，剧烈地抽搐着，双手依旧死死掐着自己的脖子，双腿无意识地蹬踹着，喉咙里那可怕的“嗬嗬”声越来越微弱，紫红色的脸孔开始泛出死灰！
时间仿佛凝固了。
镇政府门口进出的人员、张建国的随从、路边几个恰好经过的行人……所有人都像被施了定身法，目瞪口呆地看着这突如其来、如同鬼片般恐怖的一幕！
死寂。
紧接着，是女人惊恐的尖叫！
“啊——！死人啦！”
“快！快叫救护车！”
“他怎么了？！羊癫疯吗？”
“是张家的儿子！老天爷啊……”
人群瞬间炸开了锅！惊呼声、议论声、手机拍照的咔嚓声混作一团！有人慌乱地打电话，有人惊恐地后退，也有人试图上前又不敢。
张建国整个人如遭雷击，僵在原地，脸色瞬间变得比他儿子还要惨白。他精心维持的体面、权势带来的威严，在这一刻被摔得粉碎！他看着地上那个抽搐的、濒死的、如同厉鬼附体的儿子，看着周围那些震惊、恐惧、甚至带着一丝隐秘快意的目光，一股冰冷的寒意从脚底板首冲天灵盖！
“强子！” 他终于反应过来，发出一声撕心裂肺的嘶吼，踉跄着扑过去，想要掰开儿子死死掐住自己脖子的手。那双手冰冷僵硬，如同铁钳，力量大得惊人！
“放手！强子！是爸！放手啊！” 张建国涕泪横流，拼命拉扯，声音里充满了从未有过的恐惧和绝望。几个随从也慌忙冲上来帮忙，场面混乱不堪。
救护车刺耳的鸣笛声由远及近，终于划破了这片混乱和恐惧。但张强那副当众窒息昏厥、如同被活埋重现的恐怖景象，己经如同烧红的烙铁，狠狠烫在了每一个目击者的视网膜上，也即将通过无数部手机，烫穿青禾镇那层努力维持的、脆弱的平静表象。
镇政府大楼的某扇窗户后面，镇长看着楼下那混乱的一幕，眉头紧紧锁起，脸色阴沉得能滴出水来。他拿起桌上的电话，手指悬在按键上，犹豫了片刻，最终重重地叹了口气，拨通了一个号码。麻烦，终究还是压不住了。