第7章 账簿藏玄机，暗流涌初潮
暮色漫进院子时，苏晚回了自己的小院。
春桃抱着个铜手炉候在廊下，见她掀帘进来，忙上前接过斗篷："夫人今日累着了，厨房煨了银耳羹，我这就去端——"
"不必。"苏晚伸手按住她手腕，目光扫过妆匣最底层那道极浅的划痕。
那是她昨日用银簪挑开暗格时留下的，此刻暗格里的旧账簿己被取出，封皮褪了色的边角正随着穿堂风轻轻颤动。
春桃顺着她的视线望去，忽然想起晨起时夫人翻箱倒柜的模样——原是为了这本旧账。
她压低声音："可是...昨日那事？"
苏晚没答话，只将账簿摊在案头。
烛火在纸页上跳动，第一页"春香楼李姑娘"的字迹还未干透，再往后翻，五月初八"药材行三十两"、六月十五"南药庄五十两"的记录密密麻麻，到了最近三个月，"止咳散""枇杷膏"的条目突然多了起来，几乎每旬都有。
"老夫人的咳疾，每月最多用两贴止咳散。"苏晚指尖停在九月初三"止咳散二十贴"的记录上，烛火映得她眼底发亮，"可账上从七月开始，每月都要支三十贴。"
春桃凑近些，鼻尖几乎碰到纸页："莫不是...其他院的主子也用？"
"二房的大奶奶上个月回了娘家，三房的少夫人最怕苦药，连参汤都要兑蜜。"苏晚抽出袖中帕子，轻轻拂过"焚毁损耗"的批注，"更蹊跷的是，这些药材的出库记录里，总有'意外焚毁''虫蛀损毁'的批注。"她抬眼看向春桃，"你今夜去各院药房转转，就说我怕冬雪封路，要核对常用药材的存量。"
春桃的手指绞紧了帕子："夫人是怀疑...有人吃空饷？"
"嘘——"苏晚按住她的手，窗外传来更夫打更的"咚"声，"先查清楚各院实际用了多少，再说话。"
第二日清晨，苏晚带着春桃去正院给老夫人请安。
沈氏己坐在下首，正用银剪修剪指甲，听见脚步声头也不抬："来得倒早。"
老夫人靠在软枕上咳了两声，刘嬷嬷忙端来温好的参茶。
苏晚上前接过茶盏时，瞥见刘嬷嬷腕间的翡翠镯子——那是昨日在偏厅，翠兰被拖走时，沈氏赏给她的。
"昨日那丫头，倒是忠心。"苏晚将茶盏递到老夫人手里，目光扫过沈氏，"不过奴婢说，她前日还在二门外和个小厮说话。"
沈氏的银剪"当"地掉在案上。
刘嬷嬷正给老夫人盖毯子的手顿了顿，指尖在毯面上轻轻一捏："那小厮姓王，是采买处的。"她声音压得极低，像怕被风卷走，"上月老夫人要的野山参，还是他跑了三趟才寻到的。"
苏晚垂眸替老夫人理了理被角，指腹触到毯子上的金线绣纹——和昨日在库房看见的药材箱封条纹路，竟有几分相似。
午后，苏晚带着春桃进了库房。
守库的张妈见是她，忙哈着腰开门："少夫人可是要取药材？
我这就搬梯子——"
"不必。"苏晚摆手，"我只是来整理，你去偏房喝盏茶。"待张妈关上门，她转身对春桃道："搬那箱最里面的。"
春桃咬着牙搬起木箱，箱底的封条上果然写着"己焚毁"。
苏晚用银簪挑开封条，掀开箱盖的刹那，霉味混着药香涌出来——哪有半分焚毁的痕迹？
整箱的枇杷叶、款冬花码得整整齐齐，最底下还压着半张未燃尽的标签，"西"字的半边还清晰可见。
"西院？"春桃小声道。
西院是二房住的地方，可二房夫人上月刚带着孩子去了庄子。
苏晚将残片收进袖中，重新封好箱子："记住这箱的位置。"
夜漏三更时，苏晚在灯下摊开两本账册。
一本是库房的出库记录，一本是采买处的入账清单。
她用炭笔在"焚毁损耗"的条目旁画圈，又在采买清单的对应位置点了点——单是止咳散一项，三个月就多支了八十贴，按每贴三钱银子算...
"夫人。"春桃端着安神汤进来，"各院的账我都记下来了。"她展开一张皱巴巴的纸，"西院这个月只用了两贴止咳散，东院一贴没用，正院用了五贴..."
苏晚的炭笔"啪"地断在纸上。
她望着春桃，目光像寒夜里的刀："有人用老夫人的名义采买药材，再虚报损耗，实则...怕是倒手卖了。"
春桃的手一抖，汤碗险些落地："那...那我们要去告老夫人？"
"急什么。"苏晚将两本账册并排放好，取出抄经的小楷笔，在空白处誊抄副本，"没有实证，说出去反被倒打一耙。"她将副本塞进枕头下，"明日起，你每日寅时去采买处门口晃，看那王姓小厮往哪送东西。"
"是。"春桃应着，目光扫过案头的炭笔印，忽然打了个寒颤——那些密密麻麻的圈，像张张开的嘴。
第二日午后，沈氏的贴身丫鬟绿梅来传话："大夫人请少夫人去松鹤院。"
松鹤院的暖阁里，沈氏正拨着炭盆里的红炭，火星子噼啪炸响："听说你最近常往库房跑？"
"儿媳见老夫人咳疾总不好，怕常用药材不够。"苏晚垂着眼，声音软得像团云，"昨日在库房见着几箱旧药材，想着整理出来，或许能给各院备用。"
沈氏的拨火棍"咔"地断成两截。
她盯着苏晚，嘴角扯出个冷笑："你倒贴心。"她甩袖指向门口，"退下吧。"
苏晚转身时，袖中残片擦过门框，发出极轻的"嘶"声。
她望着廊下的积雪，脚步未停，眼底却漫上一层冷霜——该收网了。
次日清晨，春桃掀帘进来时，发梢还沾着晨露："夫人，采买处的王小厮送新药材来了，说要请您过目。"
苏晚正对着镜子插簪子，镜中映出她微挑的眉梢。
她理了理月白缎面袄子，指尖在袖中碰了碰那半张"西"字残片："去库房。"
跨出门槛时，她听见院外传来挑担的吆喝声，混着药材的苦香，随风飘进鼻腔。
其中一缕格外清苦，像是...川贝母。