“退下！”
冰冷如霜的二字在空旷的大殿内如巨石砸落，激起层层无形涟漪。
苏晨的背影消失在沉重殿门之后，只留下那扇大门合拢时沉闷的呜咽，仿佛关上了通往光明的最后一道缝隙。
殿内，烛火在诡异的死寂中剧烈摇曳，光影明灭不定，映照着龙椅上面色苍白如纸的女帝，以及她身边那柄依旧残留着一线血痕、仍在微微颤鸣的御刀。
时间仿佛凝固了。每一次呼吸都带着铁锈般沉重的血腥气。
御阶之下，秦仲岳保持着持刀戒备的姿态，如同一尊凝固的石像。
但那双望向女帝的眼睛里，却充满了滔天的怒火与……前所未有的茫然和信仰崩塌的震撼！
掘皇陵？陛下……您真的要……？
祖宗的江山……万世法统……
这几个字如同毒蛇噬咬着他的心脏，让他几乎握不住手中的刀。
他甚至想立刻冲出去，追上那个叫苏晨的妖孽，将其碎尸万段！可……没有陛下的命令！没有！
龙椅之上。
沐婉晴缓缓地、极其僵硬地睁开眼。
那双凤眸里此刻不再有惊涛骇浪般的震怒，只剩下一片深不见底的、冰封般的……平静？
这平静比暴怒更令人心悸，仿佛暴风雨前海面的诡异停滞。
女帝的指尖在宽大的袍袖下依旧死死掐着掌心，那枚象征着巨大污点与生杀予夺的令牌，几乎要嵌入她的骨血之中。
冰凉的触感此刻却像烙铁般灼烧着她的神魂。
女帝内心很是为难。
掘陵……
这两个字如同重锤，反复敲打着她的意识。
掘前朝、五国陵？ ——暴虐昏君之名坐实！天下寒心，江南世家反噬将更加疯狂猛烈！失尽人心。
掘太祖陵？ ——动摇国本！自毁长城！与引颈就戮何异？
每一条路，都通向深渊！通向万劫不复！
然而……玉门关外，十五万铁骨铮铮将士的呼喊仿佛穿越千里，在她耳边响起：“陛下……粮……”
国库空虚的数字，冰冷的银锭与腐烂的米袋影像，压得她喘不过气。
江南五家那无声而狰狞的嘴脸，在黑暗中发出无声的嘲笑。
绝境，赤裸裸的绝境！
那少年疯狂而绝望的眼神，那句“被逼上绝路”、“拉你下地狱”的嘶吼，在此刻诡异地与这死局的冰冷逻辑完成了最后的闭合。
要么，身死国灭，背负亡国之耻。
要么……行此毒计，背负窃国骂名，苟延残喘，图谋一线——近乎于无的——后续生机！
一个声音冰冷地在心底响起：活着！只要活着！哪怕背负千古骂名！
只有活着的皇帝，才拥有资格在未来洗刷污名，死了的……什么都结束了。
这念头如同地狱里开出的罂粟，妖艳而致命。
呼……
一口极其悠长、仿佛要倾尽胸腔所有气息的叹息，从沐婉晴唇间逸出。
这叹息里没有了愤怒，没有了挣扎，只剩下一种如同坠入冰海后的彻骨寒冷和……带着血腥味的决绝。
指尖不再掐入掌心，那枚令牌被她紧紧攥住，紧贴在胸口冰冷的龙纹上。权柄与罪恶的触感融为一体。
干了！
一个冰冷的声音最终在女帝灵魂深处落地生根。
目光抬起，看向依旧如标枪般挺立，眼神却充满悲愤和迷茫的秦仲岳。
“仲岳。”
她的声音响起，不再是刚才压制情绪的冰冷，而是一种前所未有的、平静到可怕的威压。
这威压中带着一丝无法遮掩的疲惫，但更带着一种不容置疑的帝王决断。
秦仲岳猛地抬头：“陛下！”
“收起你的刀。”女帝的声音低沉，“放下你所有的疑问、愤怒和不甘。”
她的目光锐利如鹰隼，首刺秦仲岳的灵魂深处：
“从此刻起，朕要你记住一件事：今日偏殿之内，只有朕与你谈论北地军情艰难！只有朕向你调拨亲军都尉府精干人手，去执行一项关乎国运的‘绝密转运’任务！”
“任务之内容，执行之人选，除朕与你外，第三人不得而知！包括……皇族宗亲，内阁元老！”
“是！臣……遵旨！”秦仲岳几乎是咬着牙应下。
他懂了，陛下接受了那毒计。并且要将他这把最忠首的刀，染上最黑暗的颜色！
可他能如何？他的忠诚，早己与陛下捆绑至死！
“目标：”女帝的声音更低沉，每个字都清晰无比地刻进秦仲岳耳中，“紫金山麓，前朝孝仁帝、靖昭帝；南陈烈愍王、北齐废帝思悯侯；西蜀哀献王……以上五处”
呼…… 秦仲岳感觉自己的心脏被一只无形的手攥住。
虽避开了大周帝陵，但终究……是掘帝王墓！这名单……
“不动太祖陵寝，亦不动我大周任何一位先皇陵寝！”
女帝的补充像是一根救命的稻草，让秦仲岳几乎停跳的心恢复了一丝温度。但即便如此，这依旧是弥天大罪！
“行动要求：”
“一，伪装成百年不遇之山洪或地震所致陵寝渗水，需紧急抢救性修缮、保护帝陵文物。以此名目，调集最忠心可靠之山陵卫工匠营，并工部将作监能工巧匠，由你亲军都尉府精锐全程护卫，非核心人员，只准看管地表，不得入内！违令者，斩立决！”
“二，行动务必迅速！挑选陵寝陪葬品中以银子、黄金祭器为主的易熔之物，玉、字画皆不可取。”
“把银子、黄金秘密送入宫内……内廷，交由……” 女帝目光扫过那扇紧闭的殿门方向，又立刻收了回来，“朕自有安排！”
“三，所有参与内廷核心熔炼之工匠、内侍……”
女帝的声音骤然变得森然，“无论功过，任务完成后，原地圈禁于内廷别苑静心园，任何人不得接触！违令者，株连！”
“西，消息，朕要铁桶。一丝风都不准漏出去，若有走漏，无论查到谁头上，格杀勿论，诛其三族！秦仲岳，你给朕用你的人头保证！”
“五，时间！一个月！玉门关的粮食，必须在一个月内发出！你只有……半个月。朕不管你拆几座陵，半个月后，朕要看到第一批熔炼好的银两、金饼！”
一连串冰冷的指令，如同冰冷的齿轮开始咬合转动，每一项都沾染着无可挽回的污秽和血腥。
秦仲岳听得额头冷汗涔涔，后背早己湿透。他猛地单膝跪地，以头抢地，声音带着决死的悲怆：
“臣！秦仲岳！领旨！愿以项上人头担保！必不负陛下重托！半月之内……必有第一批银两、金饼呈送内廷！”
“好。”女帝只说了一个字，眼神疲惫而深邃。秦仲岳是她目前唯一能押上一切的死士！
“记住，”女帝的声音突然低了下去，带着一丝极其隐晦的指令，“看管旧书楼那人……”
秦仲岳霍然抬头！眼中精光一闪！
“……严加看管，不许他接触任何人，不许外界任何事打扰他清静……”
女帝的手指无意识地着袖中令牌冰冷的花纹，话语却透着森森寒意。
“……但今日……以及之后几日内廷‘转运’所得、以及熔炼情况……派心腹每日一报，送到他面前。”
秦仲岳瞳孔骤缩！
“陛下？您……” 他几乎失声，这是何意？难道还要让那妖孽知道进度？参与其中？
“他……不是要当瞎子和聋子吗？”
女帝唇角勾起一抹冰冷嘲讽的弧度，“可这毒计是他开的炉灶，炉火怎么烧，总得让他看看火候，免得……烧塌了朕的江山！”
“他苏晨……”女帝的声音变得如同九幽寒风，“以为躲进旧书楼就能置身事外？
“晚了！
“既然上了这条贼船，就别想干干净净下去！”
“朕要让他……每时每刻都知道，都看着！都计算着！
“让他每看到一份金饼，每一份银锭都像在给他脖子上多套一道绞索，让他比任何人都清楚，这肮脏的买卖出了纰漏，朕的屠刀落下之前，第一个先剐了他这个献策之人”
“臣！明白了！”秦仲岳眼中寒光闪过，再无迟疑！
“去吧！”女帝疲惫地挥了挥手，“记住，你只有半个月！天……快亮了。”
秦仲岳重重叩首，转身如同被注入阴影的幽灵，无声而迅疾地消失在偏殿深处的黑暗之中。
他要去的，将是比战场更黑暗、比地狱更污秽的地方。
大殿内，再次只剩下女帝一人。
巨大的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。
她靠在冰冷的龙椅靠背上，玄色常服包裹的身躯微微颤抖。
殿门外，传来第一声报晓的更漏。
悠长的声音穿透寂静，却带来了更深沉的黑暗。
天亮了。
新的日子开始了。
但在这座象征着至高无上的宫殿里，阳光似乎再也无法驱逐那弥漫开来的、浓得化不开的……来自地下的……窃国之影。