浓郁得令人窒息的花香，开始日夜不停地侵袭着苏晚晴的小院。起初只是轻微的头晕、打喷嚏。苏晚晴只当是春日里寻常的“风邪入体”，忍忍便罢。
她习惯了忍耐。
然而，症状非但没好，反而日渐加重。不过三五日，她便开始剧烈地咳嗽，喷嚏连天，眼泪鼻涕止不住地流。
更可怕的是，她白皙的脸颊和脖颈上，开始冒出大片大片的红色疹子，又痒又痛，抓破了便渗出血水，整张脸不堪，连眼睛都肿得只剩下一条缝。
她浑身发烫，呼吸困难，整夜整夜无法安寝。
苏府也请了大夫来看。大夫诊脉，开方，说是“风邪炽盛，兼有湿热”，开了些祛风散寒、清热解毒的方子。
汤药一碗碗灌下去，银子流水般花出去，苏晚晴的病情却丝毫不见好转，反而愈发沉重。
她像一朵迅速枯萎的花，蜷缩在散发着浓郁花香的房间里，气息奄奄。
苏老爷和苏夫人来看过一次。苏夫人用手帕掩着口鼻，远远站着，眉头紧锁：“怎么病成这副鬼样子？莫不是染了什么疫病？仔细别过了病气给府里！”
苏老爷也只是皱着眉头，吩咐大夫尽力医治，莫要短了药钱，便匆匆离去。
苏婉仪倒是常来，每次来都带着精致的点心和“关切”的问候。
她站在离床榻几步远的地方，看着苏晚晴流脓的脸，眼中飞快地掠过一丝难以察觉的厌恶和满意，语气却充满怜惜：“妹妹受苦了…定是这院子风水不好，回头姐姐帮你求个开光的护身符来。你安心养着，缺什么只管跟姐姐说。”
她甚至“好心”地建议：“那‘醉春烟’开得正好，香气能安神，你多闻闻，说不定好得快些。” 说完，又带着那令人窒息的香气离去。
就在苏晚晴以为自己要被这无休止的“风邪”和“湿热”折磨致死，或者被当成“疫病”丢到某个荒僻庄子自生自灭时，一个在苏府后门附近，开着小医馆的穷郎中周怀安，被从小照顾她的周嬷嬷偷偷请来。
周怀安很年轻，穿着洗得发白的青衫，身上带着淡淡的药草清气。他看到苏晚晴的模样时，眼中没有厌恶，只有凝重和一丝不易察觉的怜悯。
他没有像之前的大夫那样把脉就开方，而是仔细询问了发病前后的情形，尤其仔细查看了她窗下那几盆开得正艳的“醉春烟”。他甚至捻起一点花粉，凑近鼻尖闻了闻，又观察了一下苏晚晴接触到花粉后皮肤的反应。
“这不是风邪，也不是湿热。”周怀安的声音温和而肯定，“这是‘花粉侵扰之症’，医书上称为‘花藓’。小姐体质对此花之粉过敏，接触其花粉香气，轻则喷嚏流涕，重则如小姐这般，疹块遍体，气窒难安，久则伤及元气。此花，便是病根。”他指着那几盆“醉春烟”，语气斩钉截铁。
在周嬷嬷的帮助下，那些艳丽却致命的“醉春烟”被连夜移出了小院。
周怀安开了几副极其对症、药性温和却有效的方子，并嘱咐了诸多饮食起居的禁忌。他甚至还留下几包特制的药浴粉末，叮嘱每日浸泡以缓解痒痛。
移走了花源，服用了周怀安的药，不过短短数日，苏晚晴那恐怖的疹子便开始消退，咳嗽减轻，呼吸也顺畅起来。久违的力气，一点点回到了她虚弱的身体里。
从那时起，苏晚晴便常以“旧疾复发”为由，悄悄去周家小医馆。周怀安心知肚明，却从不点破。诊脉之余，他会温和地与她说话。
讲他随父亲在乡野行医的见闻：如何用土方子救活了一个被毒蛇咬伤的樵夫；又如何遇到一个穷得只剩几个铜板的老婆婆，他不仅分文未取，还倒贴了药钱，结果三日后，老婆婆的孙子提着一篮子还带着露水的山果来谢他，那果子酸涩，却是周怀安吃过最甜的谢礼。
“医者父母心，见其苦痛，焉能袖手？钱财有价，人命无价。”周怀安说这话时，眼神清澈而坚定，仿佛有光。
苏晚晴听得入了迷。在苏府那个冰冷压抑、处处算计的牢笼里，那个穿着青衫、眼神清亮、身上带着药草清香的年轻郎中周怀安，如同穿透苏府阴霾的一道光，猝不及防地照进了苏晚晴灰暗的生命里。
他同情她的遭遇，却无半分轻视怜悯，只有平等的尊重和真诚的关怀。
她钦慕他的正首、善良，更仰慕他那颗在浊世中依然纤尘不染的仁心。
而苏晚晴在苏府，本就是被遗忘的角落。只要她不做出格的事，不引起主母的特别注意，她偶尔的消失，去那个弥漫着药草清香的小医馆，去听那个青衫郎中说那些温暖的故事，竟也成了她那段晦暗岁月里，唯一鲜活的色彩和支撑。
——
烛芯“噼啪”爆出一朵灯花，将苏晚晴从短暂的温暖回忆中惊醒。她眼中的暖意迅速褪去，只剩下更深的冰冷和恨意。她看着大堂里神色各异的众人：
“事情的转变，是从苏婉仪嫁给你，郑远——”苏晚晴的目光刀子般刺向郑远，打断了自己的回忆，声音冰冷，“——然后，她生不出孩子开始的。”
她顿了顿，看着郑远瞬间难看的脸色，嘴角勾起一抹残酷的快意：“那时候，你己经得了京中某位大人物的青眼，升迁在望了吧？哦，忘了说，你当初那个芝麻绿豆大的官位，还是靠着你岳家，也就是苏家，托人走门路才谋来的，对吧？”她毫不留情地撕开郑远的遮羞布。
“你…！”郑远气得脸色发紫，想反驳却被宋砚一个冰冷的眼神钉在原地。
苏晚晴不理他，继续用毫无起伏的语调诉说：“苏婉仪生不出孩子，眼见你的官越做越有希望，她慌了。她跑回苏家，扑在她那位好母亲怀里哭得肝肠寸断。她说，郑远己经动了要纳妾生子的心思，到时候庶子占了嫡长，她这个生不出蛋的正妻，在这府里还有什么立足之地？”
小吴听得咂舌，手指无意识地转着笔，低声嘀咕：“啧，比戏文还精彩…”
赵大则撇了撇嘴，一脸不屑地别过头，显然对“纳妾生子”这套很看不上眼。
“我那‘慈悲为怀’的嫡母，和我那位‘深谋远虑’的父亲，一听就急了。”苏晚晴的讥讽几乎要溢出来，“他们可怜自己的宝贝女儿，更舍不得郑远这个眼看就要飞黄腾达的‘好女婿’！他们想啊想，终于想出了一个‘两全其美’的好主意——既然郑远非要个孩子不可，那不如，这个孩子，还是从苏家的‘肚子’里出来！”
苏晚晴猛地抬头，环视着大堂里神色各异的众人，眼中是浓得化不开的悲愤与绝望，一字一句，如同淬毒的冰凌：
“于是，我这个在苏家活了十几年，如同影子、如同摆设、如同一条狗的庶女，终于…被他们想起来了。他们想起，苏家，还有这么一个可以用来生孩子的‘肚子’。”
大堂内死一般寂静。所有人都被这赤裸裸的、毫无人性的“借腹生子”计划震住了。