郑府大堂灯火通明，却驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。
苏晚晴被安置在一张椅子上，周嬷嬷如同忠诚的影子般紧贴在她身侧，布满皱纹的手紧紧攥着苏晚晴冰冷的手腕，仿佛要将自己的力量传递过去。
宋砚端坐主位，面容冷峻如冰封的湖面，目光锐利地锁定着苏晚晴，陆昭、赵大、小吴分列两侧。
郑远则面色铁青地坐在另一侧，眼神躲闪，不敢与苏晚晴对视。
苏晚晴抬起头，脸上泪痕未干，但眼神却异常平静，甚至带着一种近乎死寂的清明。她的目光缓缓扫过众人，最后落在陆昭身上，嘴角勾起一丝极其微弱的、带着点嘲讽的弧度。
“陆书吏，”她开口，声音沙哑却清晰，“你不是想知道更多吗？好，既然你想听，那我就讲给你听。讲讲我这不堪的…前半生。”
她微微仰起头，视线仿佛穿透了屋顶，落入了遥远的过去，语气平淡得像在讲述别人的故事：
“我苏晚晴，不过是个姨娘肚子里爬出来的庶女。生母？在我五岁上就‘病’死了。”她加重了“病”字，满是讽刺，“一个无足轻重的庶女，在苏府那种地方，能过什么好日子？活着，像影子，死了，也无人问津。”
赵大听得有些动容，忍不住插话：“可…可俺听说，你那嫡姐苏大小姐，待你…不是挺不错的吗？”他挠了挠后脑勺，努力回忆着河县听来的八卦。
郑远也像是抓住了救命稻草，急忙附和，声音带着一丝他自己都没察觉的急切：“是啊！婉仪她…她待你亲厚，府里上下谁人不知？常带你出游，赠你衣物首饰…”
“待我不错？哈哈哈…”苏晚晴发出一阵短促而尖锐的嗤笑，笑声里充满了无尽的嘲讽和悲凉，“那不过是她苏婉仪装给外人看的一副菩萨面孔罢了！心情好时，像打发叫花子一样，把她穿腻了、戴厌了的旧物‘赏’给我，还要我感恩戴德？还是心情不好时，只需轻飘飘地在父亲母亲面前掉两滴眼泪，说一句‘妹妹今日似乎对我不甚恭敬’，我便要饿着肚子在祠堂跪上一整夜？”
她的声音陡然拔高，带着压抑多年的怨毒，“我在她眼里，从来就不是什么妹妹！不过是她苏大小姐彰显自己贤良淑德、怜悯弱小的一个玩意儿！可惜啊…她装得太好，骗过了所有人！”
陆昭听着，眉头微蹙，下意识地捏了捏自己的耳垂，心里忍不住吐槽：“好家伙…这不就是活脱脱一朵顶级白莲花？表面光风霁月，背地里阴损刻薄。庶女的日子…果然水深火热。”
她没出声，只是眼神里的了然和一丝不易察觉的同情加深了。
苏晚晴的情绪剧烈起伏后，又奇异地平静下来，眼中泛起一丝遥远而朦胧的暖意，语调也柔和了些许，带着深深的怀念：“不过…遇到怀安，倒真要多‘谢’我那好姐姐。”
——
数年前 - 河县苏府
正是暮春时节，苏府后宅一处略显偏僻的小院。院中原本栽着几株寻常的月季和几丛翠竹，倒也清幽。然而此刻，这小小的院落却成了苏晚晴的噩梦之地。
苏家嫡出的大小姐苏婉仪，一身绫罗绸缎，容光焕发地被一群丫鬟婆子簇拥着走进来。她脸上带着惯常的、无懈可击的温柔笑意，亲热地挽住站在廊下、穿着半旧衣裙的庶妹苏晚晴的手。
“晚晴妹妹，你看姐姐给你带了什么好东西？”苏婉仪的声音甜得像蜜糖，示意身后的婆子将几盆开得正盛的鲜花搬进院子。
那花颜色艳丽异常，花瓣层层叠叠，散发出浓郁到近乎刺鼻的香气。“这可是南边新来的名品‘醉春烟’，花匠说香气能安神养颜呢！姐姐瞧着这花颜色衬你，特意给你移栽几盆过来，放在你窗前，你日日看着，心情也舒畅些。”
苏晚晴看着那几盆花，又看看姐姐脸上“真挚”的关怀，心头却莫名一紧。她素来对浓烈的花香有些不适，但看着苏婉仪殷切的目光，拒绝的话怎么也说不出口，只能怯生生地道谢：“多谢…姐姐费心。”
苏婉仪满意地拍拍她的手：“自家姐妹，客气什么。你这里太素净了，添点颜色才好。”说罢，又指挥着人将花摆放在苏晚晴卧房的窗下和门口显眼处，才带着人浩浩荡荡地离去。