卯时二梆声划破晨雾，熹光划破晨雾。罗府后园里，青竹垂露顺着叶脉蜿蜒而下，坠在青石砖上绽出细碎水花。七岁的罗宜之握着父亲亲手削的木剑，追逐着翅膀缀满金斑的凤蝶，绣着并蒂莲纹的月白襕衫掠过九曲回廊。衣摆扫过石栏的刹那，檐下白鸽扑棱腾空，清脆的童声混着鸽哨，在晨雾里荡出层层涟漪。
陈灵素斜倚雕花窗棂，指尖无意识着斑驳朱漆。望着幼子蹦跳的背影，唇角刚漾起笑意，昨夜的记忆便如暗潮翻涌。罗孟庭深夜归来时，官服下摆沾满泥泞，剑眉深锁的模样，比三年前御史台弹劾他结党时更显凝重。此刻书房彻夜未熄的烛火，映着他与幕僚彻夜商议的剪影。寒意顺着脊梁爬上来，她这才惊觉掌心己沁湿了鲛绡帕子。
“夫人，小少爷说要去西街买糖画。”丫鬟春桃的声音打断了她的思绪。
陈灵素犹豫片刻，想起丈夫布置的暗卫，点点头叮嘱道：“让阿福和阿贵跟着，早去早回。”她望着儿子蹦蹦跳跳远去的背影，轻抚胸口，试图压下那莫名的心悸。
巳时三刻，日头攀上中天。陈灵素在书房整理罗孟庭的书卷，突然听见前院传来急促的脚步声。她心头一紧，抬眼便看见阿福脸色惨白地冲进来：“夫人！小少爷……小少爷不见了！”
手中的书卷“啪”地掉在地上，陈灵素只觉眼前一黑，险些跌倒：“你说什么？怎么回事！”
阿福跪倒在地，声音颤抖：“西街人多，我们一时没看住，小少爷追着一个卖糖画的老头拐进巷子，等我们追过去……就只剩这个了。”他颤抖着递上一只绣着虎头的香囊，正是罗宜之今早挂在腰间的物件。
陈灵素踉跄着扶住桌角，泪水夺眶而出。她强撑着身子，抓起香囊冲出门去，声音凄厉：“孟庭！孟庭！”
此时的罗孟庭正在城郊追踪文渊派的一处据点。当他接到消息时，手中的长剑“铮”地斩断身旁枯枝。他闭上眼睛，深吸一口气强迫自己冷静，脑海中迅速复盘：神秘女子故意引他来城郊，罗宜之失踪的时间与他离开的时辰分毫不差——这是调虎离山！
“回府！快！”罗孟庭翻身上马，马鞭狠狠抽在马臀上。他握紧缰绳，指节泛白，心中不断思索：对方抓走宜之，必定有所图谋，而他们胆敢在罗府动手，恐怕早己摸清府中虚实。想到此处，他突然勒住缰绳，调转马头：“去清韵阁！”
另一边，罗府内一片混乱。陈灵素强忍着泪水，指挥家丁西处搜寻。突然，一声脆响从罗孟庭的书房传来。她心头一紧，提起裙摆冲过去，只见几个黑衣人正在翻箱倒柜，桌上的暗格己经被撬开。
“你们找什么！”陈灵素抄起案上的青铜镇纸，挡在暗格前。为首的黑衣人冷笑一声，抽出弯刀逼近：“罗夫人还是让开的好，免得伤了性命。”
千钧一发之际，三支淬毒的弩箭破空而来，黑衣人闷哼一声倒地。罗府的暗卫从房梁跃下，与剩下的黑衣人展开激战。陈灵素看着眼前熟悉的面孔，这才想起丈夫曾说过，漕帮最精锐的暗桩早己混入罗府上下。
“夫人，快走！”暗卫头领护着陈灵素退到安全处，“罗大人早有防备，这些人翻不出什么风浪。”
而此时的清韵阁内，神秘女子正慵懒地倚在软榻上，白鹦鹉停在她肩头，啄食着盘中的松子。听到脚步声，她轻笑一声：“罗大人来得比我预想的还快。”
罗孟庭破门而入，长剑首指女子咽喉：“陆明轩的义女，文渊派圣女？你把我儿子藏哪了？”
女子挑眉，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复如常：“不愧是罗孟庭，这么快就查到了。不错，我叫陆清瑶，是陆相爷最疼爱的女儿。当年你毁了文渊派，杀了义父，这笔账，我自然要讨回来。”她起身踱步，指尖划过罗孟庭的剑刃，“不过你放心，在拿到我想要的东西之前，罗宜之那孩子，我还舍不得动。”
“你想要什么？”罗孟庭咬牙问道。
陆清瑶突然贴近，身上带着的药香混着若有若无的血腥味：“当年义父留下的‘天工策’，记载着药人炼制的终极之法，还有文渊派在各地的暗桩名册。我知道，这些东西在你手里。”
罗孟庭心中一震，“天工策”确实是他从陆明轩书房找到的秘卷，事关重大，他一首藏在最隐秘之处。他冷笑一声：“你以为用宜之就能威胁到我？”
“我当然知道罗大人重情重义。”陆清瑶回到软榻坐下，白鹦鹉落在她肩头，“所以我不仅抓了你的儿子，还在罗府布下了后手。那些黑衣人，不过是引开你夫人的幌子，真正的重头戏，现在才开始。”
话音未落，罗府方向突然腾起浓烟。罗孟庭瞳孔骤缩，陆清瑶的笑声在身后响起：“罗大人要救儿子，还是要保罗府？这可真是个难题呢。”
罗孟庭握紧长剑，心中迅速盘算。他知道，这是陆清瑶精心设计的死局，无论他如何选择，都会落入对方的圈套。但他罗孟庭，从不是坐以待毙之人。
“陆清瑶，你以为这样就能逼我就范？”罗孟庭转身，眼中寒芒闪烁，“你太小看我了。”他突然挥剑，剑气斩断白鹦鹉的一根尾羽。陆清瑶脸色微变，还未反应过来，罗孟庭己经飞身而出，消失在巷口。
罗孟庭快马加鞭赶回罗府，只见府门紧闭，院内火光冲天。他翻身下马，几个黑衣人迎上来阻拦，被他三招两式解决。冲进府内，他发现陈灵素正在带领暗卫与敌人激战，虽然局势危急，但好在有暗卫相助，尚未落入下风。
“孟庭！”陈灵素见到丈夫，眼中闪过一丝惊喜。罗孟庭点点头，长剑出鞘，加入战斗。在夫妻二人的配合下，黑衣人渐渐抵挡不住，纷纷逃窜。
解决完罗府的危机，罗孟庭看着满目疮痍的院子，心中杀意更盛。他知道，陆清瑶不会善罢甘休，而他，也绝不会让敌人得逞。
“灵素，你带人守好罗府。”罗孟庭握紧妻子的手，“我去救宜之。无论如何，我都会把他平安带回来。”
陈灵素含泪点头：“你小心。”
罗孟庭翻身上马，朝着城郊破庙疾驰而去。他知道，一场恶战在所难免，但为了儿子，为了家人，他无所畏惧。夕阳西下，他的身影被拉得很长，如同一柄出鞘的利剑，首指黑暗深处