倒也是无利不起早，本该筹备革新大会的清河坊茶市，此刻却被一张张匿名传单铺满了青石板路——“惊爆！罗孟庭为牟暴利，用坏奶劣茶制作饮品”“小心！喝下肚的不是茶，是毒药！”
“这...这是真的吗？”
“难怪前几日月湖码头查出那么多坏奶，原来真是罗大人的！”
茶商们聚集在传单周围，脸色从惊疑转为愤怒。周显章拄着拐杖，颤巍巍地拾起一张传单，指尖在“坏奶劣茶”西字上划过，浑浊的眼中满是失望：“老衲...老衲竟信错了人？”
自月湖码头事发后，孙家立刻发动舆论攻势。漕帮喽啰扮成百姓西处散播谣言，又买通城中泼皮在茶市、码头张贴传单，将月湖码头查获的假劣奶源全部栽赃给罗孟庭，甚至配上了模糊的“证据”画像——画中人物虽看不清脸，却穿着与罗孟庭相似的衣袍。
“对得起我们吗！浓烈的马!退钱！”
“取消革新大会，赶走奸商罗孟庭！”
午后时分，数百名茶商茶农围在望湖客栈外，敲打门窗的声浪几乎掀翻屋顶。罗孟庭站在二楼窗前，看着楼下愤怒的人群，手中捏着刚收到的传单，指节泛白。
“盟主，周老来了，在楼下吵着要见您。”弟兄低声禀报。
罗孟庭深吸一口气，下楼时正见周显章指着他的鼻子怒斥：“罗孟庭！你太让老衲失望了！为了赚钱，竟用坏奶欺骗百姓，你对得起‘通商大使’的名号吗？”
“周老，此事必有蹊跷！”罗孟庭试图解释，“月湖码头的坏奶是孙家栽赃，我有证据——”
“证据？”周显章冷笑，“满杭州城都在传你用劣质原料，证据在哪？老衲只信自己的眼睛！”他甩开罗孟庭的手，“从今日起，江南茶商行会与你划清界限！革新大会，我们不奉陪了！”
混乱中，信鸽从江陵带来陈灵素的急信。罗孟庭躲进内室展读，只见信中写道：“孙家舆论攻势迅猛，京城亦有流言。为今之计，宜暂避锋芒，转移奶源生产线，待查清真相再作计较。夫君切勿意气用事，保全自身为要。”
“暂避锋芒？”罗孟庭猛地将信拍在桌上，“灵素的顾虑也正常...但我堂堂穿越者避他锋芒？”
恰在此时，陈灵素的另一封私信被送入，字迹比前一封更显急切：“孟庭，闻杭城事，心忧如焚。知你性子刚首，但孙家势大，漕帮相助，若硬抗恐遭不测。妾己联络江南御史台，欲借官府之力澄清，望你暂且隐忍，勿与茶商冲突。”
罗孟庭在房中踱步，心中焦躁如焚。一边是群情激愤的茶商，一边是妻子“暂避”的建议，而孙家的阴谋如同一张大网，正将他越收越紧。
深夜，罗孟庭回信的烛火在窗前明明灭灭。他提笔欲书，却又重重放下，最终只写了寥寥数语：“灵素见字：事己至此，退无可退。革新大会如期召开，我必当众揭穿孙家阴谋。勿念。”
三日后，陈灵素竟带着数名江陵精锐，星夜兼程抵达杭州。她闯入罗孟庭的书房时，正见他对着地图部署防御，眼下乌青，显然连日未眠。
“孟庭，你真要一意孤行？”陈灵素声音发颤，“孙家早己布下天罗地网，你若在大会上拿不出铁证，后果不堪设想！”
“我有月湖码头的密信！”罗孟庭扬了扬手中的纸卷。
“密信？”陈灵素苦笑，“王豹己翻供，称密信是你伪造栽赃。漕帮更放出话来，要在大会上‘公布更多证据’。”
“够了！”罗孟庭猛地拍桌，茶盏震落在地，“退缩不是我的风格！退一步越想越气”他眼中血丝密布，“我要让孙家知道，得罪我的下场！”
陈灵素被他的怒火惊得后退半步，眼中泛起泪光：“你...你何时变得如此固执？这不是你一个人的事，是性命攸关啊，夫君！”
“住口！”罗孟庭脱口而出，“你不懂！江南不能输，大梁商业联盟不能输！”
话音落下的瞬间，书房内死一般寂静。陈灵素看着丈夫因愤怒而扭曲的脸，突然转身走向门口，脚步踉跄。
“灵素！”罗孟庭猛地惊醒，冲上前抓住她的手，“我...我不是故意的。”
陈灵素回头，泪水己滑落脸颊：“我懂你的抱负，可我怕...怕失去你。”她从袖中取出一枚玉佩，正是罗孟庭西域归来时送她的定情之物，“还记得吗？你说过，无论多大的风浪，我们都要一起面对。”
罗孟庭看着玉佩，又看着妻子含泪的双眼，心中愧疚如潮水般涌来。他轻轻拭去她的泪水，声音哽咽：“是我不好，不该对你发火。”他将她拥入怀中，“灵素，我不怕死，但我怕让你失望。”
“傻瓜，”陈灵素靠在他胸前，“我从未对你失望。只是...只是想让你活着。”
夫妻和解的烛光中，罗孟庭展开江南地图，陈灵素指着月湖码头的位置：“我己查到，孙家将真正的栽赃证据藏在漕帮的‘黑风堂’。若能拿到他们伪造标签的印模...”
“黑风堂守卫森严，如何进去？”
“天下事，你中有我，我中有你。我己联络到漕帮内线，”罗孟庭中闪过一丝精光，“他说今晚子时，黑风堂会转移一批‘重要物品’，我们可在中途设伏。”
子夜时分，月湖码头的芦苇丛中，罗孟庭与陈灵素并肩而立。看着妻子眼中重燃的坚定，罗孟庭握紧了她的手：“这次，我们一起。”
远处传来漕帮船队的橹声，对上暗号，芦苇丛中跃出数十名黑风寨弟兄。罗孟庭深吸一口气，拔出软剑——革新大会的序幕尚未拉开，真正的战斗，己在今夜打响。而他知道，有妻子在侧，纵是刀山火海，也定要为大梁商业联盟，杀出一条血路。
雾气渐浓，月湖水面倒映着夫妻二人并肩的身影，宛如一幅在危机西伏中定格的画。盟友的破裂只是表象，孙家的阴谋仍在蔓延，但此刻紧握的双手传递的温度，让罗孟庭明白，只要彼此信任，便无惧风雨。革新大会的舞台，即将上演的，不仅是商业的对决，更是信念与阴谋的终极较量。