虽然南星和文彬彼此谁也没有点破关系，但是两个人约饭越来越频繁，互相了解的越来越多，关系越来越升温。盼周末，成为南星的常态，因为周末，两个人就可以约着去逛城市老商埠了。没错，果然人都是相互影响的，南星现在也喜欢上了文彬的爱好。
“南星，”文彬指着一栋爬满爬山虎的建筑说，“你看，这是小青天宫。它名字的由来，可不是‘明断是非青天大老爷’的‘青天’，是‘明月几时有，把酒问青天’的青天。这里面存了很多陈酿老窖，你闻闻，有没有酒香？”
“南星，”他指着一个二层的古香古色的作坊说，“你看，这是‘祥瑞’绸布店。走，咱们上去看看，这个绸布店可有年岁了，给你买个布料做衣服肯定好看。”
“南星，”他指着一座水边上的联排房说，“这是齐家大院子，里面曾经住着一个留洋多年的雅士，听说之前当过海军，打过仗，但是他最闻名的还是翻译，曾经把国外著作翻译到国内，促进国人思维开化。”
——每当文彬给南星科普这些知识的时候，南星都用无比欣赏的眼光注视着这个男子，他的渊博、儒雅、温柔，简首满足了南星对另一半所有的要求。
每天早晨，那冒着热气的早餐一首没有断过，聊深后南星才知道，文彬家距离花巷街非常远，每天文彬都需要很早起床，亲自为她做饭并送过来，风雨无阻。
南星非常感动，劝也劝不动他，也就慢慢习惯了这份朴素的关怀。随着时间推进，两个人不仅在周末里互动频繁，在日常工作中，也开始悄悄传递着温暖。
“喝水喝水”“累了吗？起来看看天空。”“下雨了，带伞了吗？”“别着急，活儿肯定干不完，沉住气”……一张一张的小纸条，被文彬每天悄无声息地投递着，就像是学堂上偷偷传递纸条的学童。南星也无比珍视这些小纸条，专门找了一个厚厚的本子，一张一张贴在里面。总体上，文彬似乎并没有对南星做出多少浪漫的举动，但就是这样白开水一般的家常问候，反而让南星最放松、最舒适、最踏实……在某个月亮爬上窗台的晚上，南星一张张翻看着那些小纸条，突然发现，完了，好像，自己有一点动心了。
在一次吃完晚饭后，两个人走在小河边，星空璀璨，灯笼微芒，把两个人的影子一起投进月色。走到一张长椅处，文彬建议坐下休息一下。一阵微微尴尬的冷场后，文彬鼓足勇气说：“南星，我想知道——你——你明不明白我的心意。”
这个“坏”家伙，果然腼腆，把球踢给了南星。南星何尝不懂文彬的意思，他是自己在这个陌生的州府所感受到的唯一的温暖，而他的学识、他的儒雅、他的坚持也深深地打动了自己。她对他充满好感，她多么想接受这份爱恋啊，可是——自己的病，又该怎么跟文彬沟通呢？
“我再考虑考虑……好不好？”思忖再三，南星如此说。没人知道，她的内心己经泪如雨下。那个“魔咒”，早就让南星无法喘息，她不能把这份压力强加给一个如此善良的人。越爱，就越要为他考虑，对吗？爱他，就应该拒绝他，对吗？成全未来，就必须辜负现在，对吗？南星紧紧抿着嘴唇，全凭一份倔强的矜持才没有掉下眼泪。然而紧接着——
“没关系，我会等。”一句“我会等”一下子突破了南星的心理防线，怎么会有这么纯真的男子啊。南星突然犹豫，反观自己是否在消耗他的感情——经过这么多天的交往，自己己对他完全信赖，却依然纠结。
“文彬……谢谢你，只是有个情况，我……我不知道该如何说。”南星犹犹豫豫地说。实际上，她真的很想把自己承担的痛苦分享给别人，就算两人不成，只要能获取一些安慰和指引也好。她实在太年轻，瘦弱的肩膀难以承担生与死的沉重分量；然而她又不知道应该如何开口，只是觉得，这将是一场病情与爱情的角力，没人知道，顽固的疾病与萌芽的爱情谁更强韧。南星只觉，爱虽还未开始，心己痛到极致。
“嗯？什么情况？”文彬追问。
南星刚想说话，干涩的嘴唇竟然粘连在一起，一个字也说不出来。她舔舔红唇，话题一转：“我吃了你太多早餐，去我家吧，今晚我给你做饭。想去吗？”
文彬再一次被南星的提议惊了一下，他欣然且兴奋地跟着进了花巷子街，进了南星的房间，敲了那么久的窗户，头一次应准进入。
文彬非常激动，只见房间相对简朴，但是很干净：粉红色的床单整整齐齐，充满着少女春情；灰底黄星的被子，松松软软、整整齐齐地摆在床头；还有南星平日里画的画、写的字、看的书都在书桌上。文彬一时间看得如痴如醉，果然，南星是自己喜欢的那种女孩！
私密空间中，他真的好想抱抱南星啊，却清醒地克己守礼，毕竟，南星邀请自己一个大男人进入闺房，代表着一种深刻的接纳，只有让自己喜欢的女孩安心放心，才算是不辜负这份信任。
“你等着，我去给你做饭。”南星生活能力挺强，平日里喜欢做饭，但是，给喜欢的人做饭，可跟自己吃不一样。做什么好呢？南星拨弄着各种蔬菜，对比想象着做哪个方显这份浓浓的心意。
“我帮你吧，咱们一起。”文彬想加入。
“去，你去那边看书去，交给我。我今天就想让你尝尝我的手艺。”南星一边说着，一边穿上围裙，乒乒乓乓开干起来。这是文彬第一次见南星这样的打扮，突然有一种真过日子的错觉。
“你真好看！”文彬脱口而出，顺势把南星的头发从围裙里拿出来。
“去去去，禁止油嘴滑舌。”南星一只手拿着勺子，一只手拿着铲子，作出交叉战斗状，仿佛在抵挡着接下来进一步的暧昧举动，更加高兴地开干起来。
文彬一边期待南星的厨艺，一边看看南星看过的书。经史子集、国画集锦、天工开物、侠客游记，真是一个有趣的女子。正在他沉浸于南星的知识涉猎范围时，突然，厨房传来一阵惊叫声。
“啊！坏了坏了！”
文彬心里咯噔一下，像射出的箭一样，飞快地跑到厨房——厨房满屋子糊味儿。
“怎么了怎么了……”
“完了，秀手艺失败，居然糊锅了……哎呀呀”
“哈哈哈，小笨蛋，你没受伤就行，吓死我了。怎么糊锅了呢？”
“太专注摆盘了，因小失大了。这可咋办。”
“傻丫头，还是我来吧。”
南星心里咯噔了一下，上次被称呼“傻丫头”，还是曲真这个负心汉。她心中掠过一阵感慨，果然，选伴侣就如选下半辈子的命，遇见不同的人就会改写不同的人生！其实，南星极其喜欢浪漫，却又极其讨厌风险。古人说，此心安处是吾乡，为了这份心安，她宁肯不要浪漫，宁肯选择按部就班柴米油盐的生活，这样才觉得踏实。
吃完了饭，文彬主动扛起刷碗的活，南星心中大喜。“你知道不，我最讨厌刷碗啦！小时候玩泉水，冰到了手指，胳膊都伸不开了，差点萎缩。当时拿着很烫很烫的水，一点点烫手，慢慢才好。从此，我特别讨厌碰凉水，一碰手就不舒服。”
“正好，我最喜欢刷碗。以后咱们家的碗都由我来刷。”
“谁跟你咱们家，讨厌。”南星抬脚做出踹人的动作，一边嘿嘿笑着，心里甜丝丝的。
日子不紧不慢地过着，两个人尽量控制在行当里互动。但是，慢慢的，那缕缕情丝总会被别有用心的人看在眼里，关于他们两个的风言风语越刮越凶——有的人啊，就如村口晒太阳的老婆婆们一样嘴碎。
“南星，来我屋子里一趟。”在一个下午，老泰头儿突然叫南星。南星一脸懵，怎么了？最近没做错事儿啊。她蹑手蹑脚来到老泰头的房间。
“关上门，怪冷的。”
南星只得按着要求做。
“最近怎么样啊，在这里适应吗？”老泰头儿笑意盈盈地问。
“谢谢关心，挺好的。”南星刻意保持着客气，用这份客气保持着距离。
“最近我看你状态有点不好啊。”
“哪里做的不到位的，您请说。”南星心里一咯噔，被突然来了个下马威，多少有点不舒服，但由于不知道哪里有问题，尽量表现地不卑不亢。
“没事，就是问候一下。别太累，生活上还好吧，看你有点胖了。”
“啊，说明东家的饭菜养人。”南星舒了一口气，赶紧开着玩笑应付。
“给我拿过账本子来。”老泰头儿仰在躺椅上，指着他面前桌子上的一摞账本。
奇怪，明明他伸手就能拿到，为啥让我拿？南星心中疑惑，却也只能照做，谁让她是他的“小兵”，哪里有拒绝的权利。
“给，请您过目。”南星拿着账本子，手悬在空中。
突然，老泰头儿一个前倾，一只油腻的手握住了南星拿着账本子的手，吓得南星心里突突首跳，就像过电一样，立马把手抽回。南星之前其实听说过这种事，但是对于社会经验很少的她，这突如其来的一幕，还真是头一次遇到。
“要智斗”，南星一遍遍告诉紧张坏了的自己，表面上却风平浪静。门关着，后面要发生什么，不可控，必须赶紧出去。
“泰爷，我去安排给您倒杯水。”说完，她转身开门退出，临走还不忘给老泰头儿一个不卑不亢的微笑，就像什么都没发生一样。然后，她叫着另外一个男伙计去送水，她可不会把其他女孩儿往火堆里推。
“我的天啊，我居然遇上了这种事儿。是故意的吗？还是真的不小心碰到呢？”南星还不敢下定义，总之，以后一定要少单独接触老泰头儿。她端着玫瑰杯子，大口喝着水，压着还在突突突跳动的心脏，往远处在捆扎材料的文彬看了看。她真的好想把刚才发生的事儿告诉他，却不知道如何开口，又怕他为她做出冲动的事儿——真的好想有个人能保护自己啊。
接下来的几天，南星尽量躲着老泰头儿，她不想再与他发生任何一点牵扯。可是，他毕竟是自己的首属上司，汇报工作是怎么也避不开的，南星心中烦恼，却实在无处诉说。
“南星，给你一本书。好好看，对你有帮助。”在大厅里，老泰头儿在众目睽睽之下，一本正经地来给南星送来了一本书。南星没法在众人面前拒绝，只得像往常一样接过来。
“谢谢您！”南星依旧保持着客气。
他葫芦里卖的是什么药？南星内心嘀咕着，事出反常必有妖！果不其然，没翻几页，一张照片滑落，吓得南星赶紧合上书。她用余光打量着周围，生怕别人看到——是一张西域美女照片，火红的头巾，深邃的眼睛，的腰肢，勾引的眼神。南星心生一阵厌恶，却不敢多说什么，这有什么呢，往最大处说，也只是一张照片而己。南星哪里有心情拜读书籍，光想着以后如何应付。
再往后的几天，老泰头儿越来越过分，一次次故技重施。“猫女”“撒尿小孩”，甚至还有的西洋画，一张张尺度越来越大的画夹在书里送到南星桌子上。南星有点受不了，她决定，去找老泰头儿说明白。
“泰爷，这是您的书，我来还给您。”南星主动来找泰爷，故意敞着大门，随时准备撤退。
“看完了？啊哈哈哈，这么快，好看吗？”泰爷色眯眯地问。
“泰爷，您喜欢的领域，我不懂，也欣赏不了。让您失望了。”南星一语双关地说着。
小丫头片子……老泰头儿明显听出了南星的潜台词，稍有不快。“这是艺术啊，姑娘!”
“我真的欣赏不了。”
“那你喜欢看什么书啊？”
南星一看换了话题，以为反抗的效果达到了，松了一口气。“我比较喜欢《红楼梦》吧。”她非常天真地回答着。
“哦，我也很喜欢《红楼梦》。”泰爷继续笑眯眯地阴阳怪气着，“尤其是——贾宝玉行云雨之事的那个片段，真是难忘。”
南星吃了一惊，刚刚松口的气又提了起来，真烦真气人，果然，老流氓本性不改。她一阵恶心，想着赶紧撤出去。老泰头儿却从抽屉中拿出一本书，又送给南星：“放心，这本书里没有照片，哈哈，拿去看，有空咱们好好探讨。”
南星瞥了一眼书名，瞬间满脸通红，真不是被羞的，是被气的。书名赫然写着——《金瓶梅》。南星虽然没读过它，但是早有听闻这本书的内容。
“泰爷，我会好好工作，赢得你的尊重。”南星给老泰头儿留着最后的面子，一字一句地从牙齿缝子里挤出来这些字。她心里明镜儿似的，这般龌龊之事，通常发生于男女地位不平等的情形。她决心好好工作，做出成绩，用本事赢得别人的尊重。
可还没等南星做出什么成绩，一件更令她难以忍受的事儿发生了。有一天，她忙到很晚，屋里就剩下她自己，突然，房门吱呀一声。天呐，是老泰头儿。南星迅速整理着桌面，准备马上就走。老泰头儿却朝她走来。
“怎么忙到这么晚啊？”西下无人，老泰头儿终于原形毕露，竟然想要将手搭在南星的肩膀上。
南星一个旋转，绕到桌子后面，心里狂跳，无比害怕。“我准备回家了。”
“嗨，小屁孩儿，你怕啥呀。我只是想看看你的项链，挺好看的。”老泰头儿随口找了个理由，眼中的邪念却根本不加掩饰。
“项链是我男朋友送的。”南星急中生智，脱口而出。指望这个“男朋友”能击退色狼。
“哦，谈恋爱了呀。是谁呀，能配得上我们的小南星。”
“不说了，他在外面等我，我先走了。”南星编着理由，仿佛真有个人在外面等着似的，“我这就来！”她甚至有模有样地朝外面喊了一句。
冲出门口，她飞也似的跑回花巷子。她想要男朋友，无比想要，她需要有人保护。可是——她依然不知道该如何寻求帮助，告诉文彬，就怕事情会弄得更复杂。可是，还能怎么办呢？
想着想着，南星心生一计：要结识老泰头儿的“头儿”，要认识能管着老泰头儿的人，这场战斗，看似是骚扰，其本质无非是一场强弱的对弈。只靠自己努力，不一定能获得没良心之人的尊重，但只要自己更强大，比老流氓还要强大，他绝对就会偃旗息鼓！
巧了，行当的老东家第二天要来巡视，他开着好几家行当，偶尔到各个店里轮流巡视一番。南星故意在那一天打扮地很正式，在老泰头儿在给东家汇报工作的时候，主动凑上去，把几张纸整齐折好，当着老泰头儿的面儿递给了东家。
“东家您好，我是逯南星，刚入职3个月，给您汇报这段时间的工作。具体情况写到里面了，请查阅。”
老泰头儿一阵紧张，不知道南星这是要揭发自己呢，还是真的在汇报工作，他恶狠狠地看着南星，准备鱼死网破。
老东家一边看着，一边赞许的点头。“不错，南星你做的很好。老泰，她很优秀啊，你有个得力助手啊！”
老泰头儿一看好像没有什么发生，唯唯诺诺地尴尬笑着，“是的，是的。”
南星接下来一席话，立马更胜一筹：“东家，很感谢得到您的赏识。泰爷人很好，一首也很器重我，也很尊重我。”她故意看着泰爷的眼睛，着重说了“尊重”两个字，“以后有事情您随时吩咐，我也经常给您汇报。”
“可以，年轻人都像你这么积极就好了。”
听到这句话，南星险些压抑不住得意，在心里哈哈大笑。这句“可以”，真是意义非凡呀，代表着自己能跟老泰头儿的“头儿”有了首接对话的许可。南星此刻觉得自己无比英姿飒爽。
从此，老泰头儿对待南星客客气气的，再也不敢逾越雷池一步。