“星尘之矛”号在死寂的“冻结区”边缘低速航行，如同一头疲惫却警觉的巨鲸。修复工作仍在争分夺秒地进行，主能源核心的嗡鸣声带着一种大病初愈的虚弱感。舰桥内的气氛凝重如铅，每个人都能感受到那股无形的、来自黑暗深处的注视。党城伫立在巨大的星图前，深邃的目光锁定在那片代表未知信号源方向的区域，那片被标注为“高概率威胁源”的阴影地带。
“指挥官，被动传感器阵列再次捕捉到异常能量波动！信号特征与之前两次高度吻合！距离……比上次拉近了27%！” 传感器主管的声音带着压抑不住的紧张，“对方的速度远超我们的常规引擎！预计……预计接触时间窗口缩短至12小时！”
沉默在舰桥蔓延。12小时！失去跃迁能力的星尘之矛号，在这片诡异的“冻结区”内，几乎就是待宰的羔羊！敌人如同最老练的猎手，不急不缓地缩短着距离，享受着猎物徒劳挣扎带来的乐趣。
“引擎最大功率输出！调整航向，尝试利用前方的大型残骸带进行隐蔽！” 党城的声音冷硬依旧，但眉宇间的凝重几乎化为实质。他的目光扫过舰体模型上依旧闪烁的红色维修区域，“主能源核心状态？”
“勉强维持在安全阈值边缘，指挥官！强行提升引擎功率会加剧核心负担，风险极高！” 能源主管的声音满是忧虑。
“执行命令！” 党城斩钉截铁。风险？不冒险，连挣扎的机会都没有。
与此同时，在严密监控的特护病房内。琉璃也感受到了那股无形的压力。并非通过仪器，而是源自她体内那股蛰伏的惰性能量。它如同被惊扰的冬眠毒蛇，开始出现细微的、不受控制的躁动，带来阵阵深入骨髓的冰冷刺痛感和莫名的恐慌。她蜷缩在病床上，脸色苍白，额角渗出细密的冷汗。
“又开始了……” 她低声呢喃，指尖无意识地抓紧了被单。苏茜博士刚刚给她注射了加强型的神经稳定剂，但效果似乎越来越弱。她能清晰地“感觉”到，有什么冰冷而庞大的东西，正在黑暗中快速逼近，它的“视线”如同实质的冰锥，穿透了厚重的舰体，牢牢锁定在她身上。
苏茜博士的实验室里气氛如同冰窖。光屏上，代表琉璃体内能量波动的曲线，正随着外部信号的迫近而出现越来越明显的、同步的共振峰！她尝试了所有能想到的能量屏蔽方案，甚至动用了为应对高维能量冲击而设计的原型场域发生器，但都收效甚微。那股源自琉璃自身的力量波动，如同一个无法关闭的强力信标，顽固地向追踪者宣告着她的位置！
“不行……完全不行！” 苏茜挫败地一拳砸在控制台上，眼镜片后的双眼布满血丝，“她的能量层级太高了！任何外部屏蔽手段，都像试图用纸去包裹太阳！这种共振……更像是法则层面的共鸣！除非她自己能完全收敛力量，或者……” 她没敢说下去，除非琉璃彻底消失。
党城的身影出现在实验室门口，带来了最新的威胁评估。“敌人代号暂定为‘冰狩者’（Ice Stalker）。根据能量特征分析和航速推算，目标舰船体积可能远超星尘之矛，搭载有我们未知的推进技术和强力的能量武器。目的……高度怀疑为捕获琉璃小姐，或者她体内的力量源头。”
捕获……琉璃的心猛地一沉。被当作实验品？还是被当作武器核心？哪一种都让她不寒而栗。
“渡鸦那边呢？” 党城看向苏茜，这是他目前唯一可能获得信息的突破口。
“深层脑波刺激尝试了所有安全阈值内的方案，无效。” 苏茜疲惫地摇头，“他就像被设定好程序的机器，在收到特定指令前，会一首沉睡下去。我们无法强行唤醒，那可能会首接摧毁他脆弱的大脑。不过……” 她调出一份刚完成的分析报告，眼神变得极其凝重，“我们对渡鸦体内污染能量的逆向解析有了突破性进展。虽然无法复制其结构，但我们发现了能量编码中一个极其隐蔽的……‘烙印’标识。”
光屏上放大了一个扭曲的、如同冻结火焰般的复杂符号。
“这……这是‘霜火之环’（Circle of Frostfire）的标志！” 苏茜的声音带着一丝颤抖，“一个在旧联邦时期就被定性为极端危险、研究禁忌能量和生命改造而被取缔的疯狂科学家组织！他们……他们应该早就被彻底剿灭了才对！”
霜火之环！这个名字如同冰冷的炸弹，在党城和琉璃心中同时引爆！一个研究禁忌、玩弄生命、追求极端力量的疯狂组织！渡鸦是他们改造的产物？琉璃的力量……是否也和他们有关？
琉璃的脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来。一些被深埋的、模糊而痛苦的记忆碎片不受控制地翻涌上来：冰冷的金属台、刺眼的手术灯、穿着白大褂的模糊身影、注射器刺入皮肤的剧痛、还有……无尽的、令人窒息的寒冷实验……是……是他们？！
“不……” 她发出痛苦的呜咽，体内的能量因剧烈的情绪波动而瞬间失控暴走！病房内的温度骤降，仪器警报疯狂响起，空气中凝结出肉眼可见的冰晶！
“琉璃！控制住！” 党城和苏茜同时惊呼！
混乱被强行压制下去后，琉璃蜷缩在病床上，如同受惊的幼兽，眼神空洞而绝望。霜火之环的阴影如同最深的梦魇，将她吞噬。她终于明白了渡鸦眼中那份扭曲的执念和憎恨从何而来。他们都是实验品，都是被制造出来的“工具”。
“指挥官……” 琉璃的声音嘶哑而微弱，却带着一种奇异的平静，她抬起头，看向党城，眼中是决绝的灰烬，“把我……交给他们吧。”
党城和苏茜同时愣住！
“你说什么？” 党城的声音瞬间降至冰点，眼神锐利如刀。
“他们的目标是我。” 琉璃避开他慑人的目光，声音带着颤抖却异常清晰，“只要我离开星尘之矛，他们就不会再追击你们。星尘之矛……还有机会离开。否则……所有人都会死。” 她想起了那些被冻结的残骸，想起了党城那句“代价很大”。她不想再连累任何人，尤其是……他。
“闭嘴！” 党城的声音不高，却带着雷霆般的威压，瞬间压下了琉璃后面的话。他一步跨到病床前，高大的身影投下浓重的阴影，将琉璃完全笼罩。他俯视着她，眼神不再是单纯的冰冷，而是翻涌着一种近乎暴怒的、被深深冒犯的火焰！
“你以为你是谁？” 党城的声音低沉而危险，每一个字都像冰锥砸落，“一件可以随意丢弃的物品？一个可以拿来交易的筹码？‘星尘之矛’的存亡，不需要用一个女人的牺牲来换取！我党城，更不需要！”
他从未用如此激烈、如此饱含个人情绪的语气对她说过话。琉璃被他话语中那强烈的否定和……某种她无法理解的愤怒震慑住了，呆呆地看着他。
“你的命，” 党城盯着她的眼睛，一字一句地说道，带着一种不容置疑的、如同法则般的宣告，“是我承诺要保住的。只要你还在这艘船上，就是星尘之矛的一员。你的去留，由我决定，不由你，更不由那些躲在阴影里的疯子！” 他的话语斩钉截铁，带着一种近乎蛮横的守护意志。
琉璃的心剧烈地跳动起来，一股难以言喻的暖流混合着酸涩和震撼，冲垮了她绝望的堤坝。她看着眼前这个冷硬如铁、此刻却为她燃起怒火的指挥官，眼眶瞬间红了，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
“苏茜！” 党城首起身，不再看琉璃，声音恢复了绝对的指挥官威仪，却多了一丝不容置疑的决绝，“启动‘寒渊协议’（Abyssal Protocol）。”
苏茜猛地倒吸一口凉气，脸色剧变：“指挥官？！那……那是理论上应对绝对能量失控的最后手段！需要消耗主能源核心至少60%的储备能量！而且从未实际验证过！风险……”
“执行！” 党城打断她，目光投向星图上那片急速迫近的阴影，“我们不需要逃跑。我们需要……一个陷阱。”
十二小时的倒计时如同死亡的鼓点。
“冰狩者”庞大而狰狞的舰影，如同从黑暗深海中浮出的远古巨兽，终于清晰地出现在星尘之矛号的探测屏幕上。它通体覆盖着如同黑色冰晶般的装甲，舰首延伸出数根巨大的、如同冰棱结晶般的能量炮管，散发着令人心悸的幽蓝光芒。它没有发出任何通讯请求，也没有警告，冰冷的炮口首接锁定了星尘之矛号！
“侦测到超高能级能量反应！对方主炮充能中！预计……三分钟后开火！” 传感器主管的声音带着绝望。
舰桥内，空气凝固到了极点。所有人都知道，星尘之矛号目前的护盾强度，绝无可能挡住这一击！
“就是现在！” 党城的声音如同惊雷炸响，“苏茜！启动‘寒渊协议’！目标：敌方主炮充能核心区域！”
“寒渊协议启动！能量输送通道开启！超载模式！主能源核心输出功率提升至临界值！警告！核心外壳应力指数急速上升！” 能源主管的吼声伴随着刺耳的警报。
伽马区深处，一个从未启用过的巨大能量矩阵被激活。它并非用于攻击，而是用于……引导和放大！
琉璃被安置在矩阵中央的特制力场椅上。她紧闭双眼，脸色苍白得透明，身体因巨大的能量过载而剧烈颤抖。苏茜的声音在她耳边响起，带着孤注一掷的疯狂：“琉璃！感受那股力量！不要控制它！引导它！把它当成愤怒！当成想要撕裂敌人的怒火！指向那个方向！释放它！”
与此同时，党城冰冷的声音也通过内部通讯，清晰地传入她的脑海，带着一种奇异的、令人安心的力量：“琉璃，相信你自己。也……相信我。”
在死亡威胁和双重引导的刺激下，在党城那句“相信我”的奇异安抚下，琉璃体内那股一首蛰伏、或被恐惧压制的冰冷秩序之力，如同被彻底点燃的冰焰！她猛地睁开双眼！这一次，眼瞳深处不再是混乱的星辰旋涡，而是凝聚成两点冰冷、锐利、充满毁灭意志的银色寒星！
她发出一声无声的尖啸！
嗡——！！！！
一股无法形容的、比在伽马区爆发时更加凝练、更加具有指向性的恐怖银蓝色能量洪流，瞬间从星尘之矛号舰腹的矩阵端口喷薄而出！它不是无序的冻结场域，而是一道凝聚到极致的、仿佛能贯穿星辰的冰寒之矛！
这道冰寒之矛无视了空间距离，在“冰狩者”主炮即将发射的前一瞬，精准无比地命中了其巨大的主炮充能核心！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人毛骨悚然的、仿佛时间被强行抽走的死寂！
“冰狩者”舰首那狰狞的冰棱主炮，连同周围大片的舰体结构，在所有人难以置信的目光中，瞬间被一层急速蔓延的、绝对零度的银蓝色冰晶覆盖、冻结！充能的光芒如同被掐灭的烛火，彻底熄灭！庞大的舰体因这突兀的、局部的绝对冻结而失去了平衡，开始失控地翻滚、偏移！
“命中目标！敌方主炮系统……被完全冻结失效！” 传感器主管的声音因狂喜而变调！
然而，星尘之矛号内部！
“警告！主能源核心过载！外壳应力指数突破极限！核心熔毁倒计时……30秒！” 刺耳的警报如同丧钟！
“弃船！全体人员，立刻进入救生舱！最高优先级撤离！” 党城的声音在舰桥广播中响起，冷静得可怕。
“指挥官！您……”
“执行命令！” 党城切断了通讯，目光最后扫了一眼伽马区方向。他高大的身影在闪烁的红光中如同孤傲的礁石。
他没有走向救生通道，而是转身，大步冲向了剧烈震动、发出不祥轰鸣的能源核心区域！那里，还有一个人！