一
宣统二年，公元1910年。
对于上海这座日益繁华的“东方魔都”而言，这是一个充满了黄金、泡沫和疯狂的年份。
一种从遥远的南洋（东南亚）传来的、名叫“橡胶”的、黑乎乎的、有弹性的东西，成为了，引爆这座城市所有投机欲望的……导火索。
随着西洋的汽车工业，和电气工业的迅猛发展，作为轮胎和绝缘材料的核心原料，橡胶，在国际市场上的价格，一路狂飙。
“投资橡胶，就是投资未来！”
“今天投入一两银，明天收回一两金！”
这样的口号，像病毒一样，在上海滩的每一个茶馆、酒楼、交易所里，疯狂地传播着。
一场史无前例的、巨大的金融泡沫，开始，迅速地，膨胀起来。
无数的“橡胶公司”，在一夜之间，如雨后春笋般，冒了出来。这些公司，大多，都只是一个空壳子。它们的创始人，可能，连真正的橡胶树，长什么样，都不知道。他们，只是，租一间办公室，印一堆精美的股票，然后，通过报纸和掮客，向社会，兜售一个，关于“一夜暴富”的……美梦。
而当时的上海，乃至整个江南的民众都疯了。
他们，就像，一百多年前，在荷兰，疯狂追捧郁金香的祖先一样。
无论是，家财万贯的富商巨贾，还是，薪水微薄的平民百姓；无论是，穿着马褂的钱庄老板，还是，穿着西装的洋行买办；甚至，连那些，深居简出的官宦家属，和，靠着地租过活的地主乡绅。
所有的人，都将自己毕生的积蓄，甚至，是通过借贷、典当换来的钱，疯狂地，投入到了，这场，击鼓传花的，危险游戏之中。
上海的华商证券交易所里，人声鼎沸，摩肩接踵。写着各种“橡胶公司”名字的牌价板上，数字，每天，都在以一种，令人心惊肉跳的速度，向上翻滚。
一支，名为“兰格志”的橡胶股票，在短短三个月内，从最初的每股几十两，一路，被炒到了……一千六百七十五两！
整个城市，都陷入了一种集体的、非理性的癫狂。人们都坚信，自己是那个能抓住历史机遇的“聪明人”。没有人愿意相信，自己会是那个最后接盘的……傻瓜。
二
在这场，席卷了整个上海滩的，巨大狂潮之中。有两家企业，却像风暴眼里的礁石一样，显得，异常地……冷静和格格不入。
一家是汪少安执掌的，“马前卒”纺织集团。
另一家，则是陈默当初，参与创立的，“华安水火保险公司”。
早在，橡胶股热潮，刚刚兴起的时候。
裕成纱厂的董事会上，就有好几位，思想活络的股东，激动地，提出，应该，将公司的部分流动资金，投入到这场“百年不遇”的投资盛宴中去。
“少安！”一位与洋行关系密切的董事，唾沫横飞地，比划着，“这可是，千载难逢的机会！我们，只要，随便，拿出一百万两，买进‘兰格志’，不出一个月，就能，变成三百万两！这，比我们，辛辛苦苦，纺纱织布，一年赚得，还要多啊！”
这个提议，立刻得到了很多人的附和。
在如此巨大的、唾手可得的暴利面前，很少有人，能保持镇定。
然而，汪少安，却，毫不犹豫地，一票否决了。
他的理由，很简单，也很坚定。
“诸位，”他看着会议室里，那些被贪婪烧红了眼睛的董事们，平静地说道，“在我决定，是否要进行一项投资时，我只会问我的老师，一个问题。”
“我的老师，就是，远在北京的，陈默先生。”
“而这个问题，就是：这件事，它的‘最坏结果’，是什么？我们是否能够承受得起？”
他站起身，走到黑板前，用粉笔写下了他的分析。
“投资橡胶股，最好的结果，是我们赚到几百万两。但是，最坏的结果，是什么？”
“是，泡沫破灭，股价崩盘，我们，投入的资金，血本无归！这将会动摇我们‘马前卒’的根基，影响到我们，数万名工人的生计！这个‘最坏结果’，我们，承受不起！”
“所以，”他的声音，斩钉截铁，“我绝不会，拿我们所有人的身家性命，去赌一个看似美好，实则，充满了不确定性的……明天。”
“‘马前卒’的每一分钱，都必须，投入到，我们自己的主业中去。投入到技术改良，和工人福利中去。这，才是我们，唯一看得懂，也掌控得了的……事情。”
他的这番话，虽然让很多董事，感到失望。
但，由于他过去几年，所建立起来的巨大的威望。最终，这个看似“保守”的决议，还是被通过了。
“马前卒”，成功地，与这场巨大的泡沫，划清了界限。
而“华安保险”，则做得更绝。
在陈默的“遥控”建议下，他们不仅严禁公司用自有资金，参与任何股票投机。
他们还在第一时间就向全社会，公开发布了一份……《关于橡胶股票投资风险的敬告书》。
在这份，由陈默亲自执笔的敬告书中，他，用最浅显、最生动的比喻，向公众，揭示了，这场投机狂潮背后，巨大的“脆弱性”。
他把这场炒作，比喻成“在沙滩上盖一座黄金的楼阁”。
“诸位，想一想，”他写道，“这座楼阁，虽然，金碧辉煌，令人向往。但，它的地基，是建立在，不确定、不可靠的‘未来预期’之上的。一旦，国际市场的风向，有任何变化；一旦，南洋的橡胶，出现丰收；一旦，有任何，我们无法预料的‘黑天鹅’出现。这片‘沙滩’，就会，被潮水，冲垮。到那时，无论，你的楼阁，盖得有多高，都会，在瞬间，轰然倒塌。”
他还，在敬告书中，提出了一个，在当时看来，极具冲击力的观点。
他，引用了，巴菲特的名言（当然，他没有说出名字）。
“只有在退潮的时候，你才知道谁在裸泳。”
“我们‘华安’，作为一家，以‘安全’和‘信用’为本的保险公司。我们的责任，就是，在涨潮时，提醒大家，不要，脱光衣服，冲进海里。因为，我们不想看到，在退潮时，有太多的人，在沙滩上，尴尬地，裸泳。”
这份充满了善意提醒和深刻洞见的敬告书，在《申报》上刊登之后。
引起了轩然大波。
一些理性的投资者，开始警醒，并悄悄地退出了这场游戏。
但，更多的己经被，贪婪，冲昏了头脑的投机者，则，对这份敬告书，嗤之以鼻，甚至，破口大骂。
他们说，“华安”，是在危言耸听，是在嫉妒别人赚钱。
他们说，“华安”的背后，一定有西洋资本的影子，是想打压中国的民族投机事业。
甚至，还有几家发行橡胶股的公司，联合起来向上海道台衙门，控告“华安”，散布谣言，扰乱金融市场。
一时间，“华安保险”，被，推到了，舆G论的风口浪尖。
三
面对外界巨大的压力和误解，汪少安都有些动摇了。
他特意，又跑了一趟北京，去见陈默。
“默叔，”他忧心忡忡地说道，“我们是不是，做得太过火了？现在，整个上海滩，几乎所有的钱庄、票号、商会，都在，骂我们。我们，几乎，把所有人都，给得罪了。”
“得罪了，就得罪了吧。”
陈默的反应，却，异常地平静。
他正在鲁班石的院子里，和一群来自“苏文职业学校”的孩子们一起做着一个，有趣的实验。
他们在一个巨大的玻璃缸里模拟了一个，“生态循环系统”。
缸底，铺着干净的河沙；水里养着几条小鱼和一些水草；水面上，还飘着几片浮萍。
陈默，正在教孩子们，如何通过观察水草的生长，和鱼儿的粪便，来判断这个小小的“生态”，是否健康。
“少安，你看。”他指着玻璃缸，对汪少安说，“一个健康的生态，它的内部必须要有，自我调节，和自我清洁的机制。”
“水草，可以吸收鱼的粪便，把它转化成养料。”
“鱼，又可以吃掉，多余的浮萍，防止水面被过度覆盖。”
“这个系统里，每一个部分都在，各司其职，又相互制衡。所以，它才能长久地保持，清澈和稳定。”
他抬起头，看着汪少安，眼神清澈如水。
“一个健康的‘商业生态’，也是如此。”
“它不能，只有像那些橡胶股公司一样的、负责‘进攻’和‘扩张’的‘鱼’。那样整个池塘的资源，很快就会被耗尽，水会变得，污浊不堪。”
“它，也需要，像我们‘华安’这样的……‘清道夫’和‘水草’。”
“我们的责任，就是在整个生态因为过度的贪婪，而变得即将‘富营养化’的时候，及时地去吸收掉那些多余的、有害的‘泡沫’。”
“我们的责任，就是去发出那些不那么好听，但却能让整个系统，保持警醒的……‘噪音’。”
“这个角色，注定是不讨人喜欢的。甚至，会被那些正在狂欢的‘鱼’，所憎恨。”
“但是，如果我们，不做。那么等待所有人的，就只有一个结局——整个池塘的崩溃，和所有鱼的死亡。”
“所以，少安，”他拍了拍汪少安的肩膀，“让他们去骂吧。我们只需要，做我们认为，正确的事情。”
“然后，安静地，等待……退潮的那一天。”
西
潮水，比所有人预想的，退得更快也更猛。
1910年，夏。
遥远的伦敦和纽约的金融市场，突然，传来消息。由于，美国，一家最大的汽车公司，因为，技术原因，宣布召回，数十万条，有质量问题的橡胶轮胎。同时，南洋的巴西、马来亚等地，又恰逢橡胶树的，第一个“丰产大年”。
国际橡胶价格，应声暴跌！
在短短一周之内，就，从最高点，跌去了……百分之八十！
这个消息，通过海底电报传到上海。就像一颗引爆了整个火药库的……火星。
上海的橡胶股市场，瞬间，崩盘！
所有的股票都变成了，废纸。交易所里哀鸿遍野。无数，昨天还在做着“百万富翁”美梦的投机者，今天就变成了一无所有的穷光蛋。
许多将全部身家，甚至是挪用公款，投入其中的钱庄、票号，纷纷发生了挤兑风潮。
“正元”、“义善源”、“兆康”……这些，曾经，在上海滩，显赫一时的，大钱庄，在几天之内，相继，宣布，倒闭。
连锁反应，开始，蔓延。
与这些钱庄，有业务往来的，丝厂、米行、布庄……也，因为资金链的断裂，而纷纷，倒闭。
整个上海，乃至整个江南的金融和商业信用，都陷入了一场，前所未有的……大萧条。
跳黄浦江的，上吊的，发疯的……人间惨剧，每天，都在，上演。
而在这片，巨大的，商业废墟之上。
只有，两家企业，依旧，屹立不倒。
一家，是“马前卒”。
因为它，严格遵守了陈默“现金为王”的指令，账面上，储备了，大量的，过冬“粮草”。它，不仅，没有受到波及，反而，因为，许多竞争对手的倒闭，而，获得了，更大的市场份额。
另一家，就是，“华安保险”。
它，因为，提前发布的《敬告书》，而被，所有，幸免于难的、理性的商人，奉为……“业界的良心”和“救世的先知”。
它的信誉，达到了，一个，前所未有的，顶点。
当初，那些，谩骂它、攻击它的人，如今，都，在它的门口，排起了长队，希望能，为自己，那风雨飘摇的生意，买上一份，迟来的……“保障”。
五
然而，陈默，并没有沉浸在，这种“众人皆醉我独醒”的，道德优越感中。
他的内心，反而充满了一种更深层次的……悲哀。
他，看着报纸上那一幕幕，家破人亡的惨剧。
他，仿佛又看到了，庚子年，北京城的那片废墟。
他发现，无论是战争，还是金融泡沫。它们摧毁的，最终都是那些，最无辜、最底层的……普通人。
而他，作为一个“先知”。
他，虽然可以保护自己和自己身边的人，免受伤害。
但他，却无力，去阻止整个时代的，这种周期性的……“自毁”。
他，可以发出警告。
但，他，无法唤醒，那些被贪婪蒙蔽了双眼的人。
他，感到了一种深深的……无力感。
“默哥，”赵东来，看着他紧锁的眉头，小心翼翼地问，“我们……我们现在，该做些什么？”
“是……是像上次一样，去收购那些，被错杀的‘不良资产’吗？”
陈默，摇了摇头。
“不。”
“这一次，我们不做‘秃鹫’。”
“我们，要做‘修复者’。”
他，给汪少安，和华安”的董事会，同时，发去了一封电报。
电报上，只有一个，计划。
这个计划，名为——“上海工商企业信用重组计划”。
六
这个计划的核心，不再是“收购”，而是“拯救”。
“华安”，将，联合，几家，信誉良好的银行，和，像“马前卒”这样，现金流充裕的实业公司，共同，成立一个，“特殊资产重组基金”。
这个基金的，唯一目的，就是，去，帮助那些，在这次股灾中，濒临破承，但，其本身，主营业务，是健康的、有前景的……“优质企业”。
基金，会，像一个，专业的“医生”一样，去，对这些“生病”的企业，进行，“会诊”。
如果，一个企业，只是，因为，暂时的“资金链断裂”，而无法经营。
那么，基金，就会，向它，注入一笔，“过桥贷款”，帮助它，渡过难关。但，同时，会，要求它，进行，严格的财务整顿。
如果，一个企业，是因为，“管理不善”，而陷入困境。
那么，基金，就会，派出，像汪少安这样的，专业的“管理顾问团队”，去，帮助它，重新，梳理流程，建立制度。
如果，一个企业，是因为，它的老板，深陷“投机”，而无法自拔。
那么，基金，就会，通过，“债转股”的方式，暂时，接管这家公司。在，帮助它，恢复健康之后，再，以一个合理的价格，将股份，卖还给，原来的股东，或者，新的，更合适的经营者。
……
陈默的这个计划，其核心思想，是，“赋能式救助”。
他，不再是，一个，冷冰冰的“收购者”。
他，变成了一个，有温度的……“产业医生”。
他，要做的，不仅仅是，在废墟上，捡拾，有价值的“砖瓦”。
他，更要，帮助那些，虽然，受了伤，但，根基未坏的“大树”，重新，焕发生机。
他，要，用这种方式，来，修复，在这次金融灾难中，被，严重摧毁的……整个上海的商业生态。
七
这个，充满了“善意”和“建设性”的计划，一经推出，立刻就得到了几乎所有，有识之士的支持。
连一向对商人抱有偏见的上海道台，都亲自出面，为这个“重组基金”，提供了官方的信用背书。
在接下来的半年里。
陈默，和他的团队，以前所未有的精力，投入到了，这场，艰苦卓绝的……“商业大救援”之中。
汪少安，几乎，成了“空中飞人”。他，带领着，他那支，在“马前卒”的实践中，锻炼出来的、年轻的、专业的管理团队，一家又一家地，去，为那些陷入困境的企业，“传经送宝”。
而陈默，则坐镇北京，遥控指挥。
他，运用他那无人能及的“金融嗅觉”和“商业洞察力”，为每一家需要救助的企业，量身定做一套最合适的……“重组方案”。
他，会精准地，判断出一家企业，最核心的“价值”在哪里。
他，也会毫不留情地，砍掉那些，不产生价值的“赘肉”。
他，就像一个经验最丰富的外科医生，手起刀落，精准而有效。
在这个过程中，陈默，也，在，更深的层次上，思考着，一个，更根本的问题。
为什么，无论是，庚子国难，还是，橡胶股灾。
最终，受到最大伤害的，总是，那些，最无辜的普通人？
为什么，这个社会，总是，在，狂热的“繁荣”和，毁灭性的“萧条”之间，剧烈地，摇摆？
他，从那些，西方的经济学著作里，找到了一个词——“商业周期”。
他，也，从中国的古老智慧里，找到了，另一个词——“天道循环”。
他发现，这两者，本质上，说的是，同一件事。
那就是，任何系统，无论是，自然的，还是，社会的，都有其，自身的，生长、繁荣、衰退、死亡的……周期。
这个周期，是一种，超越了个人意志的、宏大的、不可抗拒的……宿命。
他，陈默，作为一个“穿越者”，他，最大的优势，或许，并不在于，他能“预测”某一次具体的事件。
而在于，他，比这个时代的所有人，都更深刻地，理解，这个“周期”的……存在。
那么，一个，真正有智慧的企业家，或者，一个，真正有责任感的“社会建设者”，他，所应该做的，或许，就不是，去，愚蠢地，尝试“对抗”周期，或者，自作聪明地，去“利用”周期，进行投机。
而是，去，建立一个，能，穿越周期的……系统。
一个，在繁荣时，能保持清醒，不被泡沫迷惑的系统。
一个，在萧条时，能拥有足够韧性，可以活下去，甚至能为整个社会，提供“稳定器”功能的系统。
他想，他正在做的，这个“国民实业”的“生态联盟”，或许就是这个系统，一个小小的……雏形。
八
宣统三年，1911年，春。
在经历了橡胶股灾的寒冬之后，上海的商业，开始缓慢地复苏。
而陈默，和他的“重组基金”，也圆满地，完成了它的历史使命。
超过八成的、被救助的企业，都成功地，走出了困境，重新焕发了生机。
而陈默，也严格地遵守了他的承诺。
他将所有，通过“债转股”而获得的股权，都以一个非常公允的价格，回售给了企业的原股东，或者，新的管理层。
他和他的基金，除了收回本金和微薄的利息之外，没有从中牟取任何额外的“暴利”。
他的这种，近乎于“圣人”的举动，为他在整个中国商界，赢得了前所未有的……声望和尊重。
“陈默”这两个字，己经不再，仅仅是一个成功的商人符号。
它更像是一种，代表着“理性”、“远见”、“责任”和“良知”的……商业精神。
这天，在“华夏水泥公司”的年度董事会上，张謇，这位立宪派的领袖，当着所有董事的面，紧紧地，握住陈默的手，由衷地感叹道：
“陈先生，您，才是，我们中国商界，真正的……‘定海神针’！”
“有您在，无论未来再遇到，多大的风浪。我们都有了主心骨！”
陈默，听着这发自肺腑的赞誉，心中却没有丝毫的得意。
他只是想起了一年前，汪少安问他的那个问题。
——“您，是如何能在那般巨大的诱惑面前，保持定力的？”
他看着窗外那片依旧充满了不确定性的、灰蒙蒙的天空。
在心里默默地，回答了，那个他没有在电报里，说出口的……后半句话。
“因为，我曾经是那个，在最大的诱惑面前，输得最惨的人。”
“因为，我所有的‘定力’，都是用我一生都无法弥补的……悔恨换来的。”