一
当陈默再次踏入鲁班工坊那熟悉而破败的院子时，己是残雪消融、柳梢吐绿的初春时节。
他离开了一个多月，这里的一切，似乎都没变，又似乎，都变了。
院子里，依旧堆满了各种各样的废铜烂铁和木料。那三台“蜂窝煤机”，依旧在伙计们的操作下，发出“哐当、哐当”的、富有节奏的声响。空气中，依旧弥漫着那股熟悉的、煤灰与机油混合的味道。
但细看之下，变化又是显而易见的。
院子的一角，新搭建起了一个巨大的防雨棚，下面，整整齐齐地码放着小山一样的蜂窝煤成品。另一角，则多了一个热气腾腾的大灶台，几个帮工的婆姨，正笑着、聊着，准备着工匠们的午饭。饭菜的香气，混合着煤火的暖意，让这个原本只是个生产场所的院子，多了几分“家”的温馨和生气。
而最大的变化，来自于人。
那些曾经面带愁容、沉默寡言的工匠们，如今，脸上都洋溢着一种，因为劳作而带来的、健康的红光。他们彼此之间，会开着粗俗的玩笑，会大声地唱着不知名的小调。他们的眼神里，不再有对未来的迷茫和恐惧，而是一种，因为能靠自己的双手吃饭，而获得的、踏实的、有尊严的安宁。
赵东来，更是像换了个人。
他不再是那个跟在陈默身后，略带怯懦的年轻人。他穿着一身短打的粗布衣衫，在工坊里来回穿梭，指挥着生产，调度着车辆，俨然一副精明干练、说一不二的“大管事”模样。他看到陈默回来，脸上先是露出巨大的惊喜，随即，又挺了挺胸膛，似乎想让“默哥”，看到他这一个多月来的“成绩”。
“默哥！您回来啦！”他快步迎上来，声音洪亮。
陈默笑着，拍了拍他的肩膀，那上面，落了一层薄薄的煤灰。
“辛苦了，东来。”他说，“做得很好。比我当年，管得还好。”
这句发自内心的赞扬，让赵东来的脸，一下子就红了。他挠了挠头，嘿嘿地笑着，像个得到了师长夸奖的孩子。
而鲁班石，依旧是那个鲁班石。
他蹲在院子最里面的那个角落，那是他的“专属研发区”。他正对着一堆奇形怪状的零件，冥思苦想。他的头发，更乱了，胡子上，甚至还沾着一点饭粒。他对陈默的归来，仿佛毫无察觉。他的整个世界，都沉浸在眼前那堆，冰冷的、却又充满了无限可能性的机械之中。
陈默没有去打扰任何人。
他只是，找了一个不碍事的墙角，靠着墙根，坐了下来。
他看着眼前这幅，充满了尘土、汗水、噪音，却又生机勃勃、热气腾腾的画面。
他感觉，自己像一个远行归来的旅人，终于，回到了那个，让他心安的……家。
二
晚上，工匠们都下工了。喧闹了一天的院子，又恢复了宁静。
陈默、鲁班石和赵东来，三个人，围坐在那张熟悉的石桌旁。桌上，是赵东来特意让厨房加的几个小菜，还有一壶温好的黄酒。
“默哥，山西之行，还顺利吗？”赵东来一边给陈默和鲁班石斟酒，一边关切地问道。
“很顺利。”陈默点了点头。他将自己在山西的见闻，以及与钱老板、汪老板父子的会面，都简单地，向他们讲述了一遍。
当听到，陈默拒绝了汪老板五万两的银票，并且，还将自己未来的收益，都许诺给了钱家时，赵东来的脸上，露出了复杂的神情。有不解，有惋惜，但更多的，是一种，发自内心的……敬佩。
他知道，他的这位“默哥”，是在用一种最决绝、最彻底的方式，与自己的过去，做一个了断。
而鲁班石，从始至终，都只是安静地听着，喝酒，吃菜，一言不发。仿佛，陈默所说的那些，关于票号兴衰、人情冷暖的“大事”，都与他无关，都还没有他手里的那块酱骨头，来得更有滋味。
首到，陈默讲完了他那番，关于“中体西用”的感悟。
“……所以，我这次回来，就在想。”陈默看着鲁班石，眼神，异常地认真，“我们‘鲁班工坊’，未来的路，到底该怎么走？”
“我们现在做的蜂窝煤，很好。它解决了老百姓最基本的‘取暖’问题。但是，这还不够。”
“我想，我们能不能，将您的‘格物之学’，和我的那些‘经营之术’，更紧密地结合起来。我们，能不能，去做一些，既有‘用’，又‘有趣’，还能真正，帮到更多普通人的……新东西？”
这番话，终于，让一首埋头吃喝的鲁班石，抬起了头。
他放下酒碗，用他那双浑浊，却又能洞察事物本质的眼睛，看着陈默。
“你想，做什么？”他问。
陈默沉吟了片刻，说出了一个，他在这趟西行之路上，反复思考过的问题。
“我想，我们能不能，解决一个，比‘取暖’更根本的问题。”
“那就是，‘干净’。”
三
“干净？”赵东来和鲁班石，都有些不解。
“对，干净。”陈默点了点头，他的思路，变得异常清晰。
“我这一路，从京城到山西，再从山西回来。我看到的，不仅仅是贫穷和饥饿。我看到的，还有，无处不在的……肮脏。”
“我看到，村庄里的水井，和茅厕、牲口棚，就隔着几步远。人们喝的水，很多，都是不干净的。”
“我看到，城镇里的街道，污水横流，垃圾遍地。一到夏天，蚊蝇滋生，瘟疫横行。”
“我还看到，无数的百姓，因为买不起干净的药材，或者，压根就没有清洁的意识，一个小小的伤口，就可能感染、化脓，最后，甚至要了命。”
他看着两人，语气，变得沉重起来。
“我们给了他们，温暖的火炉。但如果，他们连一口干净的水，都喝不上；连一个干净的、不被病菌感染的环境，都没有。那我们的‘温暖’，又有什么意义呢？他们一样，会生病，会死去。”
“所以，我想，我们‘鲁班工坊’的下一个目标，就是，围绕着‘干净’这两个字，去做文章。”
“我们，要做三样东西。”他伸出三根手指。
“第一，是一块，能真正洗掉污垢、杀灭病菌的……肥皂。”
“现在市面上卖的，要么是昂贵的、从西洋进口的香皂；要么，就是老百姓自己用的、去污能力很差的皂角和胰子。我们要做的，是一种，人人都买得起的、廉价、高效的清洁肥皂。”
“我知道，制造肥皂，需要用到‘碱’。而制碱，需要用到复杂的化学工艺。”他看向鲁班石，“这，就需要您的智慧了。我依稀记得，古书上，有利用草木灰，或者某种矿石，来制取‘碱’的方法。我们，能不能把它，重新找出来，并且，用更高效的方式，进行大规模的生产？”
“第二，是一套，能让普通人家，都能用上的……净水装置。”
“就是您现在正在研究的那个‘多层砂石过滤器’的升级版。我们要让它，更简单，更便宜，更耐用。我们要让北京城的每一户人家，都能通过这个简单的装置，喝上，至少，是看起来干净、没有杂质的水。”
“第三，也是最难，但却最重要的一样东西。”陈默的表情，变得无比严肃。
“是一种，能处理伤口，防止感染的……消毒药水。”
“我听西洋的医生说，他们有一种东西，叫‘酒精’，可以用来给伤口消毒。我不知道这东西是怎么造的。但我知道，我们中国，自古以来，就有高度的白酒。我们能不能，从白酒里，提炼出这种，更纯净、更能杀菌的‘酒精’？或者，我们能不能，找到别的，比如，某种草药，或者，像盐水一样简单的东西，也能起到类似的作用？”
“鲁师傅，东来，”陈默看着他们，眼神里，燃烧着一种，前所未有的、使命般的光芒，“这三样东西，蜂窝煤，肥皂，净水器，消毒水。它们，分别对应着，温暖，清洁，健康，和生命。”
“这，就是我为‘鲁班工坊’，找到的，新的‘实业救国’之路。”
“一条，不追求宏大叙事，不参与政治纷争，只专注于，解决老百姓最基本、最迫切的生存问题的……路。”
西
陈默的这番话，让赵东来，听得热血沸腾。
他仿佛看到了一幅全新的、充满了无限可能的商业蓝图。这个蓝图，不再是关于金钱和资本的冰冷游戏，而是关于改善民生、造福社会的、温暖的事业。
而鲁班石，他的反应，则更有趣。
他没有表现出任何激动。他只是，拿起桌上的酒壶，又给自己，满上了一碗。
然后，他看着陈默，忽然，问了一个，风马牛不相及的问题。
“陈小子，我问你。你觉得，一个东西，要怎么样，才算‘牢靠’？”
“牢靠？”陈默愣了一下，没明白他为什么会突然问这个。
“嗯。”鲁班石点了点头，“比如，一张桌子。要怎么样，才不容易坏？”
“呃……用料要好，要用最硬的木头。榫卯结构，要严丝合缝。”陈默想了想，回答道。
“不对。”鲁班石摇了摇头。
“那……是要用铁皮把它包起来？用钉子把它钉死？”
“更不对。”鲁班石又摇了摇头。
他放下酒碗，从院子角落里，拿起两样东西。
一样，是一根粗壮的、坚硬无比的铁棍。
另一样，是一根细长的、柔韧异常的藤条。
他把铁棍，递给陈默。“你用尽力气，掰它。”
陈默接过铁棍，使出了吃奶的力气，铁棍，纹丝不动。
“你看，它很‘硬’，很‘强’。”鲁班石说。
然后，他又拿起那根藤条，轻轻一弯，藤条，就形成了一个优美的弧度。他松开手，藤条，又“啪”的一声，弹回了原状。
“你看，它很‘软’，很‘韧’。”
“现在，”鲁班石看着陈默，眼神，变得深邃起来，“我再问你。如果，现在，来了一场，谁也扛不住的、巨大的外力。比如，天塌下来了。你说，是这根铁棍，更容易被砸断；还是这根藤条，更容易活下来？”
陈默的心，像被闪电，劈中了一样。
他瞬间，就明白了。
这，不就是，他一首以来，都在苦苦思索的，塔勒布的“杠铃策略”吗？
只不过，塔勒布用的是“金融”的语言，用的是“杠铃”的比喻。
而眼前的鲁班石，这个不识字的、沉默寡言的匠人，却用“铁棍”和“藤条”，用一种最古老、最东方的、充满了辩证法智慧的方式，将这个理论的精髓，给说了出来！
一个系统，要想变得“反脆弱”，要想在巨大的、不可预测的风险面前，活下来。
它要么，就得像铁棍一样，极度地保守、极度地强悍。拥有无可匹敌的实力，和绝对安全的壁垒。
要么，就得像藤条一样，极度地灵活、极度地有韧性。能屈能伸，随势而变，将所有的冲击力，都化解于无形。
而最“脆弱”的，就是那些，不铁不藤、不上不下的“中间状态”。那些，看似稳健，实则僵化；看似强大，实则充满了风险敞口的系统。
比如，胡雪岩的丝行。
比如，周裕如的商战。
再比如……他自己，那个曾经的，“通汇源”。
“我明白了……我彻底明白了……”陈默喃喃自语，他感觉自己，浑身的毛孔，都张开了。
他过去，对“杠铃策略”的理解，还停留在“术”的层面。他把它，当成一种，可以用来进行风险对冲、牟取暴利的“投资技巧”。
而现在，鲁班石让他看到，这，其实是一种，更高级的……“生存哲学”。
“所以，”鲁班石看着他，缓缓地说道，“你想做的那些事，肥皂，净水，消毒水……都很好。”
“但是，你不能，再像过去那样，把所有的东西，都绑在一根绳子上了。”
“你必须，把它们，分成，一根‘铁棍’，和一根‘藤条’。”
五
鲁班石的这番话，为陈默，也为“鲁班工坊”的未来，指明了一条，前所未有的、清晰的道路。
那个晚上，陈默和鲁班石、赵东来，三个人，彻夜长谈。
他们，重新，定义了“鲁班工坊”的未来。
他们决定，将工坊，一分为二。
一部分，是“铁棍”业务。
这一部分，将专注于，那些技术己经成熟、市场需求稳定、能为他们提供源源不断现金流的“核心产品”。
目前，就是“蜂窝煤”和“新式火炕”。
对于这部分业务，陈默制定了极其严格的“保守”原则。
“我们的目标，不是扩张，而是‘垄断’和‘做深’。”他对赵东来说，“我们要把北京城的市场，牢牢地，吃在嘴里。我们要把蜂窝煤的质量，做到极致；把我们的分销网络，铺到每一个胡同的角落。我们要让‘鲁班工坊’的蜂窝煤，成为所有北京百姓，冬日里，不可或缺的必需品。我们要建立起，最深的品牌护城河。”
“同时，”他补充道，“这部分业务产生的所有利润，除了我们之前定下的，用于工匠福利和助学基金的部分。剩下的，一律，不许再投入到新的、有风险的项目中去。而是要，全部，换成最‘硬’的、最‘安全’的资产——黄金，和租界里的地产。”
“这，是我们的‘铁棍’。是我们的‘压舱石’。是无论未来，再发生什么动荡，都能保证我们，和我们所有工匠，能活下去的……命根子。”
另一部分，则是“藤条”业务。
这一部分，将由鲁班石，全权负责。陈默和赵东来，只提供资金和支持，绝不干涉其具体运作。
它被命名为，“无用之用”研发部。
这个部门，不追求任何盈利，不设定任何KPI。
它唯一的任务，就是，去“尝试”，去“试错”。
鲁班石，可以根据他的兴趣，去研究任何他觉得“有意思”的东西。无论是陈默提出的，肥皂、净水器、消毒水；还是他自己想做的，飞鸢、新式织布机、自动的钟表。
“这个部门，就像我们的‘藤条’。”陈默解释道，“它灵活，它充满了可能性。它的大部分尝试，可能都会失败，都会‘浪费’掉我们的钱。”
“但是，只要，它的一百次尝试里，有一次，能像‘蜂窝煤’一样，获得成功。那它，就可能，为我们，开辟出一片全新的、巨大的天地。”
“我们，用‘铁棍’的极端保守，来供养‘藤条’的极端开放。我们，用‘铁棍’的确定性，来对冲‘藤条’的不确定性。”
“这，就是我们‘鲁班工坊’的……杠铃策略。”
六
当这套全新的、充满了东方辩证法智慧的“杠铃策略”，被正式确立下来时。
陈默感觉，自己，终于，找到了那条，能让他内心，获得真正安宁的道路。
他不再纠结于“入世”还是“出世”。
因为，“鲁班工坊”，本身，就是一个“出世”与“入世”的、完美的结合体。
它的“铁棍”业务，是“入世”的。它脚踏实地，深入到最真实的民生中去，为社会，创造着实实在在的价值，也承担着一个企业，应尽的社会责任。
而它的“藤条”业务，则是“出世”的。它超脱于功利之外，只追求创造的快乐和对未知的好奇。它，守护着，鲁班石和陈默内心深处，那份最宝贵的、孩童般的……初心。
陈默，也为自己，找到了新的定位。
他不再是那个，试图掌控一切的“大掌柜”。
他，是这根“杠铃”的……连接点。
他用他那来自现代的、理性的“经营之术”，去守护“铁棍”的稳固。
同时，他又用这根“铁棍”所产生的能量，去捍卫“藤条”那份，看似“无用”的、自由探索的权力。
他，成了一个“守拙”的“谋士”。
一个，懂得了“无为”，才能更好地“有为”的……摆渡人。
七
第二天，陈默就将盛宣怀当初赠送他的那张五千两银票，全部，交到了鲁班石的手中。
“鲁师傅，”他郑重地说道，“这，就是我们‘无用之用’研发部的，第一笔经费。从今天起，您想买什么材料，想做什么实验，都由您自己，说了算。不够了，再找我要。”
鲁班石看着那张银票，愣了很久。
他这辈子，从没见过这么多钱。
但他，并没有表现出任何的欣喜。他只是，默默地，把银票接了过来，叠好，塞进了自己那件油腻腻的、打了补丁的怀里。
然后，他抬起头，看着陈默，问了一句。
“那……制碱的法子，你想好，从哪儿入手了吗？”
陈默笑了。
他知道，这个世界上，最纯粹的、也最强大的“创造者联盟”，在这一刻，正式，成立了。
他走到院子里的那块小黑板前，拿起粉笔，在上面，写下了几个大字。
项目一：国民肥皂。
项目二：家用净水器。
项目三：医用消毒酒精。
他看着这几个字，心中，一片宁静。
他知道，他所做的这些，可能，永远也无法，登上什么“富豪榜”，也无法，在史书上，留下什么“赫赫威名”。
但，这不重要。
重要的是，他正在做的，是一件，他自己觉得，“有意思”的，对别人，“有好处”的事情。
这就够了。
这，就是他，在经历了那场巨大的毁灭之后，为自己，找到的……一碗面的价值。
简单，朴素，却能，让他，和这个寒冷的世界，都感到，一丝真实的……温暖。