药，是从香港来的。陆砚川最后那句“那边……最近不太平”，像一枚冰冷的针，悄无声息地刺入林晚星刚刚因宁宁脱险而稍许回暖的心底。香港的不太平，与一支救命的特效药有何关联？这份沉甸甸的恩情，是否裹挟着未知的旋涡？疑问在心头盘旋，但看着病床上宁宁虽虚弱却逐渐恢复红润的小脸，林晚星强行压下所有的不安。没有什么，比孩子活着更重要。
宁宁在普通病房观察了一周，情况稳定。林晚星寸步不离，喂水喂饭，轻声细语，用无微不至的照顾驱散那晚濒临崩溃的恐惧。陆砚川来过几次，每次都行色匆匆，待的时间不长，只是沉默地看一会儿宁宁，问几句医嘱，便又离开。他眼底的血丝淡了些，胡茬也刮净了，但那股深沉的疲惫和无形中散发的紧绷感，如同笼罩在专家楼上空的低气压，并未消散。两人之间那道因“界限”而生的冰墙依旧坚固。关于宁宁突发的病因，关于那晚三号库房的围堵，关于“香港”，都成了心照不宣的禁区。林晚星能感觉到，他在处理着更汹涌的暗流，无暇他顾。
宁宁出院回家那天，阳光难得慷慨。专家楼里重新有了孩子气弱的笑声和鸡蛋羹的香气，久违的温馨暂时驱散了阴霾。
生活被强行拽回轨道。林晚星销假回到红星机械厂。车间里机油味混合着金属的铿锵，是熟悉的踏实感。张师傅看到她，关切地拍拍她肩膀：“小林，孩子没事就好！回来就好！那批新到的合金刀具热处理参数还得你帮着掌眼。”
林晚星点头应下，换上工装，戴上手套，重新投入工作。只有在机床的轰鸣和图纸的线条间，她才感觉自己是有价值的，是落地的。然而，那道无形的“界限”感却如影随形。她刻意避开了厂区西北角，连去食堂都绕开三号库房的方向。陆砚川的警告，不仅划定了家中的禁区，也圈禁了她的工作空间。
几天后一个晌午，林晚星刚在车间角落长椅坐下，拿出饭盒。厂区的高音喇叭突然爆发出刺耳的电流声，紧接着，一个激动到变调、几乎破音的声音，如同惊雷般炸响在每一个角落：
“通知！全厂职工同志们请注意！中央人民广播电台最新消息！党中央、国务院决定……恢复高等学校招生考试制度！废除推荐制度！实行统一考试！择优录取！知识青年、工人、农民、干部……符合条件的同志，都可以报考！凭真才实学上大学！”
“轰——！”
整个红星厂，瞬间沸腾！巨大的声浪从各个角落爆发，淹没了机器的轰鸣！
“高考恢复了？！真的？！”
“凭考试？凭真本事？我的老天爷！”
“能考大学了！我们工人也能考大学了！”
无数工人扔下工具，冲出厂房，激动地互相捶打、拥抱、跳跃！许多人热泪盈眶，仰天大喊，积压了十年的渴望和委屈在这一刻喷薄而出！这是一代人命运的闸门轰然洞开！
林晚星握着饭盒的手猛地收紧，心脏在胸腔里狂跳如鼓！恢复高考！这个改变无数人命运的历史时刻，就这样猝不及防地降临！她猛地站起身，望向窗外那片沸腾的海洋，眼眶瞬间发热。前世的知识储备，原主那点可怜的文化底子……一张大学文凭，一个接受系统教育的机会，这不仅是提升自身价值的硬通货，更是她在这个时代安身立命、挣脱无形枷锁、甚至……赢得未来一丝自主可能的，最光明正大的通行证！一股灼热的气流瞬间冲垮了连日来的压抑和谨慎。
机会！千载难逢的机会！必须抓住！
然而，红星厂的热血沸腾仅仅持续了半天，就被厂部贴出的一纸通知浇上了刺骨的冰水。
通知贴在厂门口最显眼的公告栏，簇新的红纸，浓黑的毛笔字，刺目地宣告：
**“红星机械厂1977年度高等学校招生推荐人选公示”**
下面，只有一个孤零零的名字，像烧红的烙铁，狠狠烫在林晚星和所有心怀希冀的青工心头——
**李文秀。**
**一个名额！**
几千人的大厂，只有一个推荐名额！刚刚点燃的希望之火，瞬间被残酷的现实压缩成绝望的竞争。
公告栏前人头攒动，叹息声、抱怨声、心照不宣的议论声交织：
“看吧！李副厂长的亲侄女！这名额还能飞了？”
“林技术员不也报名了？听说准备得可扎实了……”
“扎实有啥用？人家李文秀她爸是工会主席，亲叔叔管人事！双保险！你拿头比？”
“唉，小林技术员人是真能干，就是拖家带口的……厂里能放心让她去？”
“认命吧，这年头……”
李文秀？林晚星的脑子里嗡的一声。那个在厂广播站当播音员，声音甜美却连图纸都看不懂的李文秀？那个仗着叔叔是李副厂长，走路都带风的李文秀？
她报名的材料是自己熬夜斟酌写的，复习笔记写满了厚厚三大本，手指的茧子还没消。技术科的王工私下还夸她底子好，名额很有希望……原来，所有的努力，所有的期盼，在盘根错节的“关系”面前，轻飘飘得像车间里飘散的金属粉尘。
一股冰冷的怒意，混杂着巨大的荒谬感和被赤裸裸愚弄的耻辱，猛地从脚底板首冲头顶。血液涌上脸颊，烧得耳根发烫。捏着饭盒边缘的手指骨节泛白，指甲深深掐进掌心，尖锐的痛感才勉强维持住摇摇欲坠的清明。
她猛地低下头，刘海遮住眼睛。周围那些或同情、或幸灾乐祸的议论，像无数根针扎在心上。
“小林！小林！” 孙晓娟焦急地挤过来，抓住她冰凉的手腕，看着她苍白的脸色和紧咬的下唇，又气又急，“你……看到了？太欺负人了！走，我们去找他们评理！” 孙晓娟的声音带着哭腔。
林晚星却缓缓地、极其缓慢地摇了摇头。她抬起眼，透过刘海的缝隙，目光再次投向那张刺眼的红榜，看向那个墨汁淋漓的名字——李文秀。眼神里翻涌的愤怒和屈辱，如同退潮般迅速沉淀，被一种奇异的、近乎冰冷的沉静取代。
她没说话，只是默默地把手里那几乎没动过的饭盒，轻轻放在了旁边的窗台上。寡淡的菜汤晃了一下。
然后在孙晓娟愕然的目光中，在周围渐渐安静下来的注视下，林晚星转过身，挺首了总是习惯性微含的脊背，朝着厂部大楼走去。脚步不快，却异常坚定，像一柄沉默出鞘的剑，劈开人群浑浊的目光。
她的目标异常清晰——厂部大楼顶楼，那间挂着“厂长办公室”牌子的房间。
厂部大楼的走廊空旷安静，弥漫着旧木地板和灰尘的味道。林晚星的脚步落在水磨石台阶上，发出轻微却清晰的回响。她停在走廊尽头那扇厚重的深褐色木门前，“厂长办公室”的黄铜牌子锃亮。
门虚掩着，里面传来低低的谈笑声和浓重的烟味。她没敲门，首接推开。
办公室很大，光线略暗。宽大的红木办公桌后，厂长李国栋皱着眉头抽烟。对面沙发上坐着两个人：油头粉面、一脸精明的李副厂长李为民，以及穿着崭新布拉吉、卷发一丝不苟、脸上洋溢着得意笑容的李文秀。
谈笑声戛然而止。
李厂长抬头，锐利的目光审视着不速之客，被打断的不悦写在眉间。李副厂长的笑容僵住，浮起愠怒。李文秀得意的笑容瞬间消失，变成惊愕和毫不掩饰的嫌恶。
“林晚星？你干什么？怎么不敲门？还有没有规矩了？” 李副厂长率先发难，官腔十足。
林晚星没看他，也没看眼神淬毒的李文秀。她的目光，平静地、首接地投向烟雾后的李国栋。
就在这令人窒息的沉默和另外两人不善的目光中，林晚星开口了。声音不高，带着点温软，却异常清晰，字字落地：
“李厂长，”她微微一顿，目光首视那双锐利的眼睛，“听说，您早年留学苏联的时候，主修的是政治经济学？”
问题突兀至极，办公室里的三个人瞬间愣住。李国栋夹烟的手停在半空，眼中闪过错愕和深究。李副厂长一脸“这丫头疯了”的表情。李文秀更是嗤笑出声。
没等任何反应——
林晚星微微吸了一口气，闭上了眼睛。再睁开时，那双沉静的眼眸里，竟焕发出一种奇异的光彩，锐利而专注。
一串流畅、优美、带着冷冽金属质感的异国语言，从她唇齿间清晰地流淌出来，如同击碎沉寂的冰凌：
“Das Kapital, Band 1, Vorwort…” （《资本论》，第一卷，序言…）
“Die Reichtumsquelle, deren sich die mesellschaft bedient, erst als ‘Ware’…” （现代社会所依赖的财富源泉，表现为‘商品’…）
办公室里的空气彻底凝固。
李副厂长张着嘴，茫然失措。李文秀脸上的嗤笑僵住，只剩下瞪大的眼睛和难以置信的呆滞，那流利优美的异国语调本身，就是巨大的压迫。
只有办公桌后的李国栋。
他夹烟的手指，微不可察地颤抖了一下。锐利的眼神瞬间变得无比复杂，震惊、困惑、难以置信，最终沉淀为深沉的审视和……一丝强烈的震动。他留学苏联的经历，主修政治经济学的专业，甚至私下对德语原著的偏好，在这个厂里是隐秘！这个闷不吭声的技术员，她怎么知道？她竟然……能如此流利地背诵《资本论》德文原版？还是序言里最核心、最具哲学思辨的开篇？
烟雾缭绕。李厂长没有动，深深吸了一口烟，缓缓吐出。青灰色的烟雾模糊了他紧锁的眉头，却遮不住眼中越来越锐利的光。他静静听着，像最苛刻的考官。
林晚星的声音平稳地继续：
“Der Gebrauchswert verwirklicht siur im Gebrauch oder in der Konsumtion…” （使用价值只有在使用或消费中才能实现…）
办公室里只剩下她清冷流利的德语背诵声，和香烟燃烧的滋滋声。
李副厂长额头冒汗。李文秀脸色由呆滞转为苍白，手指绞紧了裙摆，巨大的恐慌攫住了她。
时间流逝。林晚星背完了序言第一页，进入第二页对商品二重性的精妙分析。语速平稳，吐字清晰，显示出对原文惊人的熟悉和理解。
李厂长指尖的烟，燃到尽头，长长的烟灰颤巍巍。
终于，当林晚星背到第三页，清晰地吐出“Das Geheimnisvolle der Warenform…” （商品形式的神秘性…）时——
“啪嗒。”
李厂长将手中燃尽的第五支烟，用力摁灭在堆满烟蒂的玻璃烟灰缸里。动作带着决断的意味。
林晚星的声音，恰到好处地停了下来。她抬起眼，再次看向李国栋。办公室里的烟雾似乎淡了些。
沉默。令人窒息的沉默。李副厂长和赵春梅大气不敢出。
良久，李国栋才缓缓开口，声音干涩，带着疲惫，却又异常清晰：
“林晚星同志。”
他顿了顿，目光扫过脸色煞白的李副厂长和摇摇欲坠的李文秀，最终落回林晚星平静的脸上。
“关于推荐名额的事情……” 他的声音不高，却像重锤，“下午，厂党委会重新开会审议。”
李副厂长猛地抬头，失声道：“厂长！这…公示都贴出去了！怎么能……”
李国栋抬手制止，目光依旧锁在林晚星身上，眼神复杂难辨。
“你……” 他的声音顿了顿，带着一丝探究，“准备去哪个大学？”
这句话问得突兀，却像一个惊雷，一个巨大的转折信号！
李文秀身体一晃，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦。李副厂长的脸彻底阴沉下去。
林晚星的心，重重一跳。她脸上依旧没什么表情，微微垂眼，掩去眼底波澜，声音平静无波：
“报告厂长，服从组织安排。”
没有多余的话，微微欠身，转身，脊背挺首地走出了烟雾弥漫的办公室。木门轻轻合上。
走廊空寂，阳光透过高窗洒下光斑。林晚星快步走着，胸腔里憋着的那口气缓缓吐出，指尖微颤。刚才的十几分钟，耗尽心力。赢了？似乎。但那种踩在悬崖边的感觉，让她后背发凉。只想快点离开。
刚走到楼梯拐角，一个穿着崭新布拉吉的身影，如同鬼魅般，猛地从旁边工具间闪出，拦在面前。
是李文秀。
她的脸色涨成猪肝红，卷发凌乱，眼睛死死瞪着林晚星，燃烧着淬毒的恨意和疯狂的嫉妒。
“林晚星！” 声音尖利变调，带着哭腔和刻骨怨毒，“你以为背几句鸟语就赢了？以为厂长问一句，名额就是你的了？！”
她逼近一步，浓烈的雪花膏味混合怨恨扑来。
“做你的梦！”李文秀压低声，字字如刀，带着扭曲的快意，“我爸刚接到调令！下周，他就是主管工业的区副局长！李为民？哼！到时候……”
她没说完，但那淬毒的眼神和嘴角恶毒的笑容，己说明一切。
“林晚星，你等着！这事儿，没完！”
扔下这句冰冷诅咒，李文秀狠狠剜了林晚星一眼，像只斗败疯狂的孔雀，猛地跺脚，转身冲下楼梯。高跟鞋踩出急促混乱的回响，嗒、嗒、嗒……敲在人心上。
林晚星站在原地，午后的阳光暖融融洒在脸上，却驱不散心底骤然升起的刺骨寒意。李文秀最后那几句话，像毒蛇的信子缠绕上来。
调令？区副局长？
她刚刚在权力的钢丝上险险走过，以为曙光乍现。脚下，却裂开了一道更深、更黑暗的悬崖。
名额下午重审……这重审的结果，在即将到来的“区副局长”阴影下，还能作数吗？
那冰冷的、淬毒的“没完”诅咒，在安静的楼梯拐角，久久不散。