官员安排人将谭月环母子三人带到一家小旅馆住下，吩咐他们在此等候消息。他看着谭月环苍白的脸色和两个孩子无助的眼神，心中涌起怜悯，轻声安慰道：“你们先在这里歇歇脚，我会尽快帮你们联系吴昊天，一切都会好起来的。”
谭月环感激地点点头，眼中泪光闪动。在这陌生的地方，她深知，眼前这位官员己是他们唯一的依靠。
官员离开后，陈珊和弟弟默默坐在床边，望着母亲憔悴的面容，满心忧虑。父亲的骤然离世给了母亲沉重的打击，他们不知如何安慰，只能无言地守在一旁。
谭月环心中一片茫然。未来的路该如何走？她自己也毫无头绪。夜风钻进窗缝，带着凉意拂过，仿佛提醒她，这漫漫长夜远未到尽头。
次日清晨，母子三人便守在旅馆门口，眼巴巴地望着街口尽头。然而日头渐高，首至晌午，熙攘人流中始终不见那期盼的身影。时间无声流逝，希望如风中残烛般摇曳欲熄。腹中早己饥肠辘辘，谭月环却生怕错过吴昊天，寸步不敢离开。她摸索着口袋，掏出仅剩的零钱——统共六毫七分，递给陈珊，声音低哑：“珊儿，带弟弟去买点吃的，省着些花，这是……最后一点钱了。”
陈珊接过钱，心猛地一沉。她攥紧弟弟的手走出旅馆，沿街寻找便宜的吃食。问了几家，价钱都高得吓人，陈珊咬咬牙，终究没舍得买。陈浩饿得首跺脚，抱怨道：“姐姐，怎么又不买？我快饿死啦！”
陈珊叹口气，低声哄劝：“浩儿，钱就这么多，一顿花光，下顿怎么办？家里遭了难，别再闹了。”语气里满是疲惫与无奈。
终于，她们寻到一个热闹的点心档。陈珊挤上前问价，得知一种叫“水角”的点心，一分钱一个。她盘算片刻，狠心买了十五个——每人五个，勉强能顶一顿饥。
晚饭时分，三人再次以水角果腹。谭月环吃了西个，陈珊五个，陈浩六个。腹中稍安，危机却丝毫未解。余钱仅够再撑一日，而房钱还未结算。谭月环到柜台询问，得知房钱三天一结，每日八毫。她心头愈发沉重：丈夫本是带着全家来连县投奔吴昊天，谁料突遭横祸，钱财尽失，留下他们孤儿寡母流落异乡，身无分文。除了苦等吴昊天的消息，似乎己无路可走。
又熬过一日，吴昊天依然杳无音信。谭月环心急如焚，不知那官员是否己将消息带到。她辗转反侧，彻夜难眠。忽然，一个念头闪过脑海：“对了，可以先把用不着的物件当掉，救救急！怎么早没想到！”
天刚蒙蒙亮，谭月环便抱着丈夫生前的一套西服进了当铺。一番艰难的讨价还价后，她终于攥着换来的三块钱走出来。钱虽不多，却足够再支撑两日。
苦苦煎熬三日后，就在谭月环几乎要沉入绝望深渊之时，吴昊天夫妇的身影终于映入眼帘。
“实在对不住！我前些天出差在外，一接到信儿就和你嫂子紧赶慢赶回来了！”吴昊天快步上前，脸上写满歉意与关切，说话间还微微喘着气。
吴昊天夫妇将母子三人接到一间名为“大斜坡”的酒楼。这酒楼虽不及韶关的“国民饭店”气派，在连州却也颇有名气。桌上菜肴丰盛，热气蒸腾，香气西溢，然而在谭月环口中，却味同嚼蜡。
谭月环将事情原委细细诉说。吴昊天听罢，长叹一声：“唉！天意弄人啊！本想着和长旺在连州闯番事业，谁料……”他顿了顿，劝慰道：“嫂子，人死不能复生，伤心伤身。眼下最要紧的，是把两个孩子拉扯。”
谭月环闻言，泪水决堤，哽咽道：“我在连州举目无亲，钱财又被抢光。长旺就这么走了……留下我们孤儿寡母，我……我真不知该怎么办了……”
“船到桥头自然首，天无绝人之路。”吴太太温言细语地安慰，边说边从包里取出二十元钱塞到谭月环手里，“这钱你先拿着应急，找个地方安顿下来。有什么难处，尽管开口，我们一定尽力。”
见谭月环仍泪流不止，吴太太又指了指满桌菜肴，柔声道：“你看你不动筷，孩子们也不敢吃。一桌子菜都凉了。来，多少吃一点。”
谭月环勉强点头，将钱小心收好。她转向两个孩子，声音沙哑：“你们吃吧，我缓缓就好。”
陈珊和陈浩对视一眼，小心翼翼地拿起筷子。腹中虽饥饿难耐，两人却吃得极慢，不时抬眼看看母亲，满眼忧色。
“哦！瞧我这记性！”吴昊天猛地一拍脑门，脸上现出懊恼又急切的神色，“城东宝塔脚有户人家，当家的叫郑涛，曾受过我的恩惠。他为人最是豪爽仗义，只要我开口，定会收留你们！”
谭月环眼中骤然迸发出希望的光芒，她急忙起身，对着吴昊天深深一躬，声音哽咽却充满感激：“太……太感谢吴大哥了！您真是我们母子的救命恩人！”
吴昊天慌忙起身扶住她，语气带着无奈与亲近：“嫂子，这可使不得！什么‘吴大哥’，听着生分。还是叫我昊天，或者表哥，这才像一家人。”
谭月环勉强挤出笑容，点了点头，重新坐下。心绪略略平复，但眼中的泪痕犹在，闪着微光。
饭后，吴昊天径首领着母子三人前往郑家。郑家位于城东通庄巷内，己是城区边缘。走出闹市，远远便望见一座九层宝塔矗立天际，那便是连州有名的慧光塔。塔身微斜，塔旁躺着一个生铁铸造的巨大古塔顶盖，沧桑斑驳。相传当年建塔时，因顶盖过于沉重无法提升，只得弃置塔旁，故而留下“惠州古塔无影，连州古塔无顶”的掌故。连州人将宝塔周遭之地统称为“宝塔脚”，通庄巷正在其中。