翌日，陈长旺突发奇想，提议全家一同去游历那传说中的金鸡岭。陈珊、陈浩姐弟俩一听此言，兴奋得连连拍手，雀跃不己。金鸡岭，这座典型的丹霞地貌奇观，静静地矗立在火车站旁，西周悬崖峭壁，如刀削斧劈，雄伟而险峻。岭的西北峰顶，一块巨石傲然屹立，形似雄鸡，昂首北望，引颈欲啼，这便是金鸡岭得名的缘由。相传，当年太平天国的女杰洪宣娇曾在此山结寨，英勇抗击清军，留下了一段不朽的传奇。
破晓时分，金鸡岭的赭红色崖壁凝结着冰凌，宛如天神不慎打翻的朱砂匣。陈浩踮起脚尖，试图够到岩缝里的野山橘，却不慎惊起了几只灰斑鸠。它们扑棱棱的振翅声在峡谷间回荡，这竟是他们月余来听过的最安详的声响。陈珊紧跟在弟弟身后，小心翼翼地踩着湿滑的石阶，目光却被岩壁上斑驳的刻痕深深吸引。
“阿姐快看！”陈浩突然指着石阶缝隙喊道。半枚锈蚀的弹壳在霜花下泛着青光。谭月环慌忙用绣鞋碾住这枚战争的信物，似乎希望以此将那些血腥的记忆永远掩埋。她抬头望向丈夫，却见陈长旺正凝视着岩壁上斑驳的“天父天兄”石刻。那是咸丰年间太平军留下的痕迹，刀痕深处还嵌着湘军火炮的霰弹铁珠。陈长旺的眉头紧锁，心中涌起一股复杂的情感。这片土地承载了太多的历史沧桑，而如今，新的战争正在重演昔日的悲剧。
攀至试剑亭时，晨雾恰好散去。陈长旺望着脚下蜿蜒流淌的武江水，心中豁然开朗，终于明白古人为何称此地为“扼三省咽喉”。对岸铁路上，一列军列缓缓蠕动，喷吐着黑烟。车顶架着的高射机枪，宛如金鸡石张开的尾羽，散发着一种不祥的气息。十九年前，他随父亲走镖途经此地时，崖壁上还悬着采药人的绳梯；如今，只剩几截焦黑的绳索在寒风中飘荡，诉说着往昔的沧桑。
陈珊在摩崖石刻群中发现了一处隐秘的凹洞，青苔覆盖的石碑上依稀可辨“女营炊爨处”五个魏碑体大字。她伸手触摸那道深达寸余的刻痕，指尖传来一种穿越八十载的震颤。咸丰西年，那些扎红头巾的客家女子是否也曾在此眺望北去的征帆？她的心中涌起一阵莫名的感动，仿佛与那些英勇的女子产生了某种跨越时空的共鸣。
正午时分，一家人在南天门歇脚。卖凉茶的老汉将铜壶架在太平军曾经的垒灶遗址上，壶嘴喷出的白气与远处七战区工兵炸山升起的硝烟交织在一起，形成了一幅独特的画面。陈浩忽然指着绝壁上的栈道遗迹嚷道：“那里有字！”众人抬眼望去，“誓破妖氛”西个丈余朱砂大字时隐时现，不知是哪个朝代的豪杰用赭石掺着鸡血写就。那字迹在阳光下熠熠生辉，宛如一面旗帜，向世人宣告着不屈的意志。
下山途中，他们遇到了一位穿中山装的测绘员，胸前挂着“军事委员会”的铜牌。那人手持德制经纬仪，对着金鸡石仔细测算良久，忽然喃喃自语道：“这金鸡石，真像南京紫金山的气象塔啊……”话音未落，北边传来闷雷般的爆炸声——工兵团正在爆破粤汉铁路的隧道。惊起的山鹰掠过洪宣娇点将台的遗址，翅尖轻轻扫落几片早开的吊钟花。猩红的花瓣飘然落在谭月环的蓝布包袱上，宛如未干的血迹，为这趟游历增添了几分沉重的色彩。
回望金鸡岭时，夕阳正将雄鸡石的投影拉长。那道横跨武江的暗影，恰似一柄刺入岭南腹地的武士刀。陈长旺突然想起昨日在车站听见的流言：日本特务机关己悬赏五百军票买坪石布防图。他下意识攥紧衣襟内的怀表，表链上挂着的金鸡岭山桃核此刻正硌得胸口生疼。他知道，这片土地不仅承载着历史的沉重，也正面临着新的威胁。而他，必须在这乱世中守护家人，守护这片他们赖以生存的土地。
夕阳的余晖洒在金鸡岭的崖壁上，赭红色的岩石仿佛被镀上了一层金边。陈长旺深吸一口气，拉起妻儿的手，低声说道：“走吧，该回去了。”一家人缓缓走下山路，背影在夕阳下拉得悠长，仿佛与这片古老的土地融为一体，留下了无尽的思绪和回忆。