大楚王朝末年的夜色，像被墨汁浸透的绸缎，沉甸甸地压在皇宫上空。冷宫墙角的荒草在风中瑟瑟发抖，远处飘来的血腥味混着腐叶气息，如同一只无形的手，死死掐住每个人的喉咙。张涛蜷缩在药房角落的竹榻上，粗布衣裳被冷汗浸得能拧出水来，每一次呼吸都像吞进了滚烫的铁砂，灼烧着胸腔。
“别动。” 苏若雪跪坐在斑驳的青砖上，葱白指尖悬在张涛腕脉三寸处，绣着并蒂莲的袖口滑落，露出一截如雪的小臂。她凝眉的模样像极了案头那尊古玉观音，只是眼底翻涌的焦虑，泄露了此刻的不安。三日前蛇人刺客留下的伤口己经结痂，可体内那股罪印之力却如困兽般横冲首撞，时而化作滚烫的岩浆在经脉里奔腾，时而又凝成冰锥扎进五脏六腑。
“还是测不出来？” 张涛哑着嗓子开口，喉结滚动时牵动脖颈处狰狞的抓痕。他望着头顶摇摇欲坠的蛛网，突然想起现代实验室里精密的检测仪，要是此刻能有台核磁共振仪该多好。
苏若雪收回手，银镯在烛光下晃出细碎的光：“脉象时强时弱，像有两股力量在撕扯……” 话音未落，远处突然传来瓦片碎裂的脆响，惊起一阵乌鸦的怪叫。
张涛猛地坐起身，腰间锈刀出鞘三寸。窗外的月光不知何时被乌云吞噬，黑暗如同潮水般漫进屋内，将三人的影子拉得又细又长。“是东厂的人。” 他压低声音，“洞察之眼” 在瞳孔深处泛起幽蓝的光，视网膜上跳动的红色警示符号，像极了游戏里即将 Game Over 的倒计时。
与此同时，东厂密室中，青铜烛台上的火焰被阴风一吹，诡异地变成了幽绿色。刘忠贤斜倚在虎皮太师椅上，半边脸笼罩在阴影里，被太阴魔功侵蚀的皮肤呈现出青灰色，如同腐烂的树皮。“废物！连三个毛头小子都对付不了？” 他抓起案头的翡翠扳指狠狠砸向地面，翠色碎片溅在跪地密探的脸上，“今夜子时，带三十死士，活要见人，死要见尸！”
冷宫深处，叶青羽把玩着手中的鎏金折扇，扇骨碰撞发出清脆的声响。看似风流不羁的眼神里，却藏着鹰隼般的锐利：“老匹夫这次动真格了，我们得想个万全之策。” 他忽然伸手扯下腰间的香囊，露出里面暗藏的机关弩，“正巧试试我新改良的‘暴雨梨花’。”
苏若雪解开裙裾暗袋，取出三个白瓷瓶。瓶身贴着朱砂写的 “毒” 字，在昏暗中透着诡异的红：“这是用鹤顶红混着西域奇毒调配的‘断魂散’，见血封喉，遇风即散。” 她说话时语气平淡，仿佛在谈论今日的膳食，可指腹瓶身的动作，却出卖了内心的紧张。
张涛盯着墙角的排水口，突然想起前日探查时发现的暗道：“我们先引他们到西北角的枯井，那里地势狭窄，便于设伏。” 他用匕首在地上画出简易地图，刀尖划过青砖，发出刺耳的声响，“羽卿布置机关，若雪负责投毒，我来断后。”
子时的梆子声穿透夜色，冷宫的寂静被踩碎。三十名东厂密探如鬼魅般翻过宫墙，玄铁面具下的双眼闪着幽光，腰间血滴子泛着冷冽的杀意。为首之人是刘忠贤的心腹 “黑无常”，他抬手示意众人停下，淬毒的判官笔在月光下划出诡异的弧线：“分散搜查，活抓张涛者，赏黄金百两！”
藏在枯树后的张涛握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。“洞察之眼” 清晰地捕捉到每个密探的呼吸频率和脚步落点，视网膜上跳动的数据流告诉他，对方左胸第二颗纽扣处藏着致命暗器。当第一个密探踏入陷阱范围时，他猛地扯动怀中的机关绳。
“轰隆！” 伪装成平地的木板轰然塌陷，三名密探惨叫着坠入陷阱，锋利的竹刺瞬间贯穿身体。血腥味在空气中炸开，惊得黑无常瞳孔骤缩：“小心有诈！” 然而己经晚了，苏若雪甩出的瓷瓶在空中炸裂，紫黑色的烟雾如毒蛇般缠住密探们的咽喉。
“咳咳…… 这是什么鬼东西！” 一名密探慌乱中挥刀劈向同伴，刀刃刺穿皮肉的闷响混着痛苦的嘶吼，在冷宫里回荡。张涛趁机跃起，锈刀划过月光，精准地挑开黑无常的面罩。那张满是刀疤的脸上，惊恐的表情还未凝固，便被叶青羽射出的弩箭贯穿眉心。
但密探们很快稳住阵脚。剩余二十余人结成八卦阵，寒光闪烁的刀刃在夜色中织成一张死亡大网。张涛感觉体内的罪印之力又开始躁动，这一次不再是失控的狂潮，而是像有一团活火在丹田处燃烧。他想起《血契录》残卷上的记载，咬破舌尖将精血喷在刀身，古老的咒文在刀光中浮现。
“破！” 随着一声暴喝，张涛挥出的刀气竟凝成实质，如同一把巨大的镰刀，将密探们的阵型撕开一道口子。苏若雪的银针如流星追月，封住敌人的穴位；叶青羽则踩着精妙的步伐，手中折扇展开时竟弹出十二道袖箭。三人配合默契，如同一台精密的杀人机器。
然而，密探们源源不断地涌来。张涛的手臂被划伤，鲜血滴落在青砖上，绽开一朵朵妖冶的红梅。罪印之力在伤口处疯狂涌动，剧痛让他眼前发黑。就在这时，他突然想起残卷中 “以血为引，以意驭之” 的记载，咬牙集中精神，将紊乱的力量引导至刀尖。
一道耀眼的光芒从刀身迸发，如同一轮小太阳在冷宫里升起。密探们纷纷用手遮挡眼睛，张涛趁机抓住苏若雪的手腕，大喊：“走！” 三人沿着暗道狂奔，身后传来追兵的怒吼和暗器破空的声响。
当他们终于躲进废弃宫殿的密室时，晨雾己经漫过宫墙。张涛瘫坐在满是灰尘的石榻上，看着手中微微发烫的残卷。羊皮纸上的文字在晨光中若隐若现，仿佛在诉说着一个更大的秘密。
“刘忠贤不会善罢甘休。” 苏若雪撕下裙摆为张涛包扎伤口，发丝垂落遮住她苍白的脸，“我们必须尽快找到七罪印的线索。”
叶青羽擦拭着折扇上的血迹，突然轻笑出声：“听说御花园的太湖石下，藏着太祖皇帝留下的密道图……” 他的眼神中闪过一丝狡黠，却又透着坚定，“敢不敢赌一把？”
远处传来更夫打更的梆子声，五声清脆的响声，宣告着黎明的到来。然而对于张涛三人来说，真正的黎明，还藏在重重迷雾之后。刘忠贤的阴谋、血契的秘密、罪印的异变，如同一张巨大的网，将他们困在这深宫中。但他们的眼神中没有退缩，只有破局的决心。因为他们知道，在这大楚王朝的末年，他们就是那即将破晓的曙光。