那块石板，不再仅仅是一块石头了。
在言知的感知中，它的形象，正在发生着一种深刻的、颠覆性的改变。它不再是一个可以随心所欲提取奇迹的、慷慨的“神灯”，也不是一个冰冷的、用来撬动现实的“接口”。
它是一个天平。
一个用来衡量“概念”，并且，冷酷地，执行“交换”的，绝对公平的，炼金术师的天平。
言知愣住了。他就那么坐着，低头，看看左手那杯表面还凝结着白霜的冰水，又看看右手那块正散发着诡异的、仿佛活物般温热的石板。一股凉意，比那杯冰水更加刺骨，顺着他的脊椎，一节一节地，攀上了他的天灵盖。他甚至能感觉到自己后颈的汗毛，都在这股冰冷的认知中，根根倒竖。
这个发现，远比“点石成金”本身，更让他感到震撼。震撼之后，是深入骨髓的恐惧。
因为，这意味着，他所掌握的，并非纯粹的、不讲道理的“神力”。它不是混沌的，不是仁慈的，更不是可以被他任意挥霍的。它遵循着某种规则。一种，类似于宇宙最底层法则的，冷酷而又公平的规则。
有“得”，就必有“失”。有“创造”，就必有“消耗”。
所谓的“损耗”，他流的鼻血，他那如同被钢针穿刺的剧烈头痛，他那仿佛被抽走的、无法量化的生命力，都不是凭空产生的。那，是他为了实现那些“奇迹”，而预先支付的，“代价”。
那代价，就是他自己。
他像是忽然想通了什么，脑海里那两件被他刻意回避的、堪称“罪证”的事件，此刻，以一种无比清晰的、慢镜头般的姿态，重新浮现。
当他无中生有地创造黄金时，他没有为这场“炼金术”提供任何“原材料”。他像个贪婪的、无知的傻瓜，对着宇宙的虚空，下达了一个“我想要”的指令。于是，石板这个冷酷的系统，就自动地，从他这个“操作者”的身上，抽取了等价的“祭品”。他失去的，可能是构成他身体的某些微量元素，可能是他大脑里某些神经元的活性，甚至，可能是他那看不见摸不着的，“运气”。
而当他强行去“修正”隔壁那个男人的意志时，他同样，没有为这场“精神手术”提供任何“麻醉剂”。他像一个傲慢的暴君，把自己的意志，强行写入了另一个人的灵魂。于是，系统，也同样，从他的灵魂里，拿走了属于它的那一份。他篡改了别人的现实，自己的现实，就必然会出现一道裂痕。
这一次，当他只是“转移”热量时，他为这场交换，提供了一个完整的、封闭的循环。水里失去的热量，被石板吸收，再传递到他的手上。整个过程，形成了一个近乎于完美的能量流转。
所以，他的“损耗”，微乎其微。他只是，感到了一点点属于凡人的，可以被睡眠和食物所弥补的，精神上的疲惫。
这个认知，像一道闪电，照亮了言知脑中那片混沌的迷雾，却也让他看见了，潜藏在迷雾深处，更加巨大的，恐怖。
一个全新的问题，浮上了水面。
既然是“交换”，那么，那个看不见的“汇率”，是什么？
他开始不受控制地，进行着一场最恐怖的、关于自我价值的计算。
一克黄金，等价于他身体里的多少毫升血液？等价于他大脑里的多少万个脑细胞？又或者，等价于他那看不见摸不着的，“生命”的，多少天，多少小时，多少秒？
他不知道。
这种未知，比任何己知的危险，都更令人恐惧。因为他不知道，自己下一次，不小心地，支付出去的，会不会就是他的，全部。
言知需要验证。他需要立刻，验证这个全新的，也是最致命的猜想。
他需要知道，这个交换，是否，可逆。
如果，他能让水变冷，让石板变热。
那么，他能不能，反过来？
他能不能，把石板吸收的这份“热量”，再重新，还给那杯水？
这个实验，至关重要。
它将决定，他未来，是该把这块石板，当成一个可以谨慎使用的“工具”，还是，当成一个必须用生命去填补的，永无止境的，“恶魔的契约”。
言知没有犹豫太久。在这种关乎自身存续的根本问题面前，任何的迟疑，都是一种更危险的放纵。
他再一次，握紧了那块己经变得温热的石板，另一只手，则触碰着那杯己经结冰的冷水。他的指尖，能清晰地感觉到杯壁上那层薄薄的、刺骨的白霜。
他闭上了眼睛。
这一次，他的“定义”，变得更加简洁，也更加自信。他的大脑，像一台精密的量子计算机，在瞬间，就构建好了指令。
“定义：储存在石板中的热能，正在，向我左手中的这杯水中，发生，定向转移。”
他的精神，像一道精准的激光，锁定了这个单一的，纯粹的指令。
几乎没有任何“损耗”的感觉。
没有头痛，没有眩晕。这一次，甚至连那种轻微的疲惫感都没有。他感觉自己，只是一个纯粹的“通道”，一个见证着能量流转的，中立的观察者。
只有他的右手，那只握着石板的手，正在，以一种肉眼可见的速度，迅速降温。那股刚刚才获得的温热感，正在潮水般退去，取而代之的，是它原本那种，深入骨髓的，仿佛能冻结灵魂的，冰凉。
而他的左手，则感觉到了完全相反的变化。
那杯冰水的杯壁，正在迅速升温。那层薄薄的白霜，在瞬间就融化了，变成了一颗颗细密的水珠，顺着玻璃滑落。杯子里的那层薄冰，也以一种不正常的、极快的速度，消融，消失。
几秒钟后。
他睁开眼睛。
他看见，那杯水，又变回了那杯普普通通的，澄清的，常温的白开水。
而他手中的石板，也变回了那块冰凉的，沉默的，仿佛什么都没有发生过的石头。
他的猜想，被证实了。
交换，是可逆的。
言知松开了手，任由石板掉落在桌上。发出“咚”的一声闷响。
他没有感到狂喜，也没有感到轻松。
他只感到一种，发自内心的，冰冷的平静。
他终于，理解了。
这块石板，它不是神，也不是魔鬼。它没有善恶，没有意志，甚至，没有目的。
它，只是一个工具。一个，绝对中立，绝对公平，也绝对，冷酷的工具。
它不在乎你的愿望是善是恶，是创造还是毁灭。
它只在乎，你是否，能为你的愿望，支付得起，那个等价的，代价。
他可以继续创造黄金，只要他愿意，用自己的生命，去交换。他也可以继续去干涉别人的意志，只要他愿意，用自己的灵魂，去填补那个窟窿。
他甚至可以，去尝试，定义那些更终极的，更宏大的概念。
比如，“时间倒流”。 比如，“死者复生”。
只要，他支付得起，那个，可能会让他，乃至整个世界，都瞬间“蒸发”掉的，恐怖的代价。
代价。
代价是什么？
这，才是这块石板，向他提出的，第一个，也是唯一一个，终极的问题。
言知站起身，走到了窗边。
他看着窗外那片喧嚣的，充满了七情六欲的，鲜活的人间。他看见楼下那个男人，正蹲在路边，吃着一碗热气腾腾的麻辣烫。他看见不远处的公交站台，一对年轻的情侣，正在旁若无人地拥吻。他看见几个小学生，背着书包，嬉笑着，追逐着，跑过马路。
他们，都在为了一些具体的事情而烦恼。为了一顿饭，为了一段感情，为了一次考试。
他第一次发现，原来，“平凡”，才是这个世界上最大的幸运。
因为，平凡，意味着，你永远，都不需要去回答，那个关于“代价”的，可怕的问题。
而他，言知，一个己经被这份力量，永远地，逐出了“平凡”这个伊甸园的，可悲的偷渡者，将不得不用他的余生，去寻找，这个问题的，答案。