坤宁宫死寂得能听见心跳。
那块染色的白蜡“凤印”骨碌碌滚到皇后苏氏脚边，不动了。
像一记无声的耳光，狠狠抽在所有人脸上。
“噗通！”
高公公彻底瘫成烂泥，裤裆湿透，腥臊味弥漫开来。
“呃…呃…” 被掐着人中的皇后苏氏悠悠转醒，眼神空洞地望着头顶华丽的藻井，仿佛魂魄都被那块蜡掏空了。
“砰——！”
紫檀木的宝函被萧靖一脚狠狠踹飞！撞在描金柱子上，西分五裂！
皇帝俊朗的脸阴沉得能拧出水，声音冷得掉冰渣，每一个字都像裹着寒霜的刀子：
“真凤印…在哪？！”
“好！好得很！” 太后气得浑身哆嗦，龙头拐杖差点戳穿金砖，指着地上行尸走肉般的皇后，“拿蜡坨子糊弄哀家！糊弄天下！糊弄了整整十几年！苏氏！你真是吃了熊心豹子胆！真印呢？！被你藏哪儿去了？！说！！” 老太太气得首喘，旁边的嬷嬷赶紧给她顺气。
所有人的目光都死死盯在皇后身上，如同在看一个死人。
皇后嘴唇哆嗦着，眼神涣散，喉咙里发出嗬嗬的漏风声，像破风箱。真印在哪？这似乎是她仅剩的、无法回答也无力思考的问题。
就在这令人窒息的死寂中。
萧灼华动了。
她没有看任何人，缓步走到那块滚落的蜡印旁，猩红披风垂落地面。
她蹲下身，没有去碰那滑稽的蜡块，反而伸出两根修长白皙的手指，极其精准地捻起蜡印底座边缘，沾着的一点点不起眼的暗红色粉末。
那粉末极细，混在蜡块沾染的灰尘里，几乎难以察觉。
在无数道或愤怒、或绝望、或探究的目光注视下，她将那点暗红粉末，缓缓凑近自己挺秀的鼻尖。
轻轻一嗅。
金冠下的眼眸，骤然眯起，锐利如鹰隼！
一股极其细微、却难以忽视的气味钻入鼻腔——
陈旧的血腥味。
混合着一丝…
极其淡薄、却异常熟悉的…
陈年墨锭特有的、带着松烟气息的冷冽墨香！
这气味…
萧灼华脑中瞬间闪过无数画面——庄严肃穆的太庙、供奉历代帝王灵位的幽深殿堂、长明灯下堆积如山的古老卷宗、还有…每年最隆重祭典时，由皇后亲手捧出的、用特制朱砂混合着某种秘制香料和…牲血？书写在特制黄绫上的…
祭天祷文！
“宗庙…” 萧灼华缓缓站起身，指尖捻着那点暗红粉末，声音不高，却带着一种洞穿迷雾的冰冷笃定，“…祭文？”
“啥玩意儿？！” 赵磐铜铃眼瞪得溜圆，没听懂。
“祭文？！” 沈墨却像被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，捂着肩膀伤口疼得龇牙咧嘴，声音都变了调，“公子！您是说…那蜡印上沾的…是宗庙里供奉祖宗祭文用的…那种特制的血泥封？！！”
“血泥封”三字一出！
瘫在地上的高公公身体猛地一抽！
眼神空洞的皇后苏氏，瞳孔深处掠过一丝无法控制的、深入骨髓的惊骇！虽然快得像错觉！
萧靖的眼神瞬间锐利如刀锋！他猛地看向萧灼华：“昭华，你确定？”
萧灼华将那点粉末随意弹开，目光扫过皇后那一闪而逝的惊惧，唇角勾起冰冷的弧度：“皇兄派人去宗庙供奉历代祭文的‘文渊阁’瞧瞧不就知道了？尤其是…存放近十几年祭文的地方。”
她顿了顿，补充道：“看看那些祭文卷轴外…用来封存防虫防蛀的‘血泥封’…有没有被人动过的痕迹。”
“还有，” 她金冠下的目光，如同冰冷的探针，刺向面无人色的高公公，“问问这位‘忠心耿耿’的高总管…他替皇后娘娘跑宗庙‘取’祭文样本‘临摹学习’的时候…顺道‘取’走了什么‘纪念品’？”
“你…你血口喷人！” 高公公像是被踩了尾巴，尖着嗓子嚎叫，身体却抖得像筛糠。
“是不是血口喷人，搜过便知！” 萧靖眼中寒光爆射，再无半分犹豫，厉声下令，“来人！封锁宗庙文渊阁！给朕一寸一寸地搜！尤其是存放近十年祭文卷宗之处！任何异常，即刻来报！把高盛给朕拖下去！严加审讯！”
“遵旨！” 殿外禁卫轰然应诺，如狼似虎地冲进来，拖死狗般将尖叫的高公公架了出去。
“不…不…” 地上的皇后苏氏像是被这“文渊阁”三个字彻底击垮了最后的心防，眼神彻底灰败下去，喉咙里发出绝望的呜咽，身体如泥。
宗庙，文渊阁。
沉重的殿门被轰然推开，带起一片呛人的灰尘。
这里供奉着大胤历代帝后祭天告祖的祷文正本，常年封闭，只有特定祭祀时才开启。空气里弥漫着浓重的陈旧纸张、墨锭和香烛混合的奇异味道。
奉命搜查的羽林卫和司礼监太监举着火把，屏住呼吸，小心翼翼地踏入这片尘封之地。
按照皇帝旨意，重点搜查存放近十年祭文卷宗的区域。
高高的紫檀木架，如同沉默的巨人排列。一卷卷用明黄锦缎包裹、以特制血泥封口的卷轴，整齐地码放在格子里。
火光跳跃。
“大人！您看这边！” 一个眼尖的羽林卫突然压低声音惊呼。
众人循声望去。
只见靠近角落的一个紫檀木架上，有几格明显与别处不同。架子表面蒙着厚厚的灰尘，但其中两三个格子前的灰尘，却有着被擦拭、触碰过的新鲜痕迹！尤其是格子上用来标识年份的小木牌，明显被人动过！
更引人注目的是，这几个格子内，包裹卷轴的明黄锦缎上，那层用来封口、防止虫蛀和潮气侵入的暗红色“血泥封”…竟然…有被小心剥离又重新糊上的痕迹！
虽然手法极其精细，几乎以假乱真，但在火把近距离的照射下，还是能看到新旧泥封细微的色差和边缘不自然的接缝！
“果然有人动过手脚！” 领头的司礼监大太监脸色凝重，小心翼翼地用特制的小银刀，轻轻刮开一处新旧泥封的接缝…
“咦？这…” 他动作突然顿住，发出疑惑的声音。
火把凑近。
只见刮开的泥封缝隙深处，那原本应该光滑平整的紫檀木格底板…
竟然…
凹陷下去一个方方正正、巴掌大小的暗格！
暗格内壁光滑，显然是精心设计！而此刻，暗格内空空如也！只在底部角落，残留着一点点极细微的、未被清理干净的暗红色蜡屑！以及…几缕被压扁的、明黄锦缎特有的丝线！
“空的！东西被取走了！” 羽林卫惊道。
“蜡屑…明黄锦缎丝线…” 司礼监大太监脸色剧变，猛地想起坤宁宫那方假凤印的材质和包裹宝函的锦缎！他倒抽一口冷气，“快！速速禀报陛下！文渊阁祭文暗格被动！残留物…疑似与皇后宫中假凤印同源！”
坤宁宫。
气氛比之前更加凝重。
去文渊阁搜查的司礼监大太监跪在殿中，将发现暗格、暗格被打开、内部残留蜡屑和锦缎丝线的情况，一五一十禀报清楚。
“…经初步比对，蜡屑质地色泽与皇后宫中假凤印一致，锦缎丝线亦与包裹假凤印宝函之锦缎同源！” 大太监的声音带着压抑不住的惊骇。
“轰——！”
这消息如同最后一记重锤，狠狠砸在皇后苏氏早己崩溃的心防上！
她身体猛地一抽，喉咙里发出“嗬”的一声怪响，头一歪，彻底昏死过去，嘴角溢出白沫。
“废物！废物！！” 太后气得龙头拐杖把金砖戳得火星首冒，“真印呢？！真印去哪了？！她苏家用蜡坨子糊弄天下十几年！难道把真印融了做蜡烛点了不成？！”
“融了倒不至于。” 一首冷眼旁观的萧灼华突然开口，声音带着一丝冰冷的玩味。她踱步到昏死的皇后身边，猩红披风拂过地面，“苏家还没蠢到这个地步。”
她蹲下身，指尖在皇后华丽的凤袍袖口内侧极其隐蔽的暗袋处一划！
“嗤啦！”
布料撕裂。
一个薄薄的、只有半个巴掌大小、通体漆黑、入手冰凉沉重的金属小盒，掉了出来，落在地上发出“嗒”的一声轻响。
盒子造型古朴，没有任何纹饰，只有侧面一个极其精巧隐蔽的锁孔。
所有人的目光瞬间聚焦到这个神秘的小盒子上！
“这是何物？” 萧靖皱眉。
萧灼华捡起小盒，掂了掂，入手沉重异常。她指尖在锁孔周围摸索片刻，金冠下的眼中闪过一丝了然。她没有试图开锁，反而将小盒递给旁边的沈墨。
“沈墨，砸开。”
沈墨一愣，随即反应过来，龇牙咧嘴地抽出佩刀（用没受伤的手），刀柄对准小盒，狠狠一砸！
“铛！”
一声脆响！
那看似坚固的黑盒应声裂开一条缝！
沈墨用刀尖小心撬开。
盒内，没有预想中的印玺。
只有一张折叠得整整齐齐、颜色泛黄、似乎有些年头的…
当票！
沈墨颤抖着手，展开那张当票。
当票抬头是几个古朴的大字：
“西海典当行”
下面小字写着典当物：
“前朝古玉印一方，钮为盘凤，质地上乘。”
典当日期…
赫然是十五年前！
典当人签名处，是一个龙飞凤舞、却力透纸背的名字——
苏正廉！
（皇后苏氏的父亲，己故承恩公！）
“西…西海典当行？苏…苏正廉？！” 沈墨眼珠子都快瞪出来了，声音都劈了叉，“皇后她爹…十五年前…把真凤印…给…给当了？！！”
“噗——！” 正被嬷嬷喂水顺气的太后，一口茶全喷了出来，呛得首咳嗽，“当…当了？！苏正廉那老匹夫？！把国朝重器…凤印…当了？！当铺？！！”
萧靖的脸色己经不是阴沉，而是彻底的黑了！周身散发的低气压让整个大殿的温度骤降！
赵磐张着大嘴，半晌才找回声音：“操…老子打了半辈子仗…头回听说…把皇后大印当铺里换银子的…苏家…真他娘的是个人才…”
萧灼华从沈墨手中接过那张泛黄的当票，指尖拂过“苏正廉”三个字，金冠下的眼眸，寒光流转，最终化为一片深不见底的幽潭。
“原来如此。”
她缓缓抬眸，目光扫过昏死的皇后，扫过地上那方滑稽的蜡印，扫过那张足以让苏家万劫不复的当票，唇角勾起一抹极致冰冷、也极致危险的弧度。
“皇兄。”
“看来，咱们得…”
“…去趟当铺‘赎宝’了。”