“起源之间……容器……”
红发面具女冰冷沙哑的话语，像淬毒的冰锥，狠狠凿进林默混乱不堪的意识深处。他瘫靠在冰冷锈蚀的机器残骸上，浑身被冷汗浸透，肩膀被尘埃幽灵撕裂的伤口火辣辣地疼，更疼的是脑子里翻江倒海的混乱和那幅挥之不去的、颠覆性的画面——
纯白的房间。冰冷的白光。穿着紧身白衣、如同机器般的身影。年幼的林寻悬浮在透明的容器里，眉心被注入那团纯净得令人心悸的乳白色光芒……“无垢样本”、“适配性完美”、“容器稳定”、“载体标记植入”……那些冰冷的、毫无感情的声音碎片，如同梦魇般在他脑中反复回响！
假的！一切都是假的！他记忆中和妹妹相依为命的童年，那些在贫民窟陋室里分享半块面包的温暖，那些他笨拙地给妹妹扎小辫、妹妹咯咯笑着躲闪的画面……难道都是被精心“编辑”过的幻影？林寻不是他的妹妹？她只是一个被制造出来的、承载着所谓“无垢之光”的……容器？那他呢？他这个“哥哥”的身份又是什么？一个被植入虚假记忆、用来照顾“容器”的看守？一个同样被玩弄于股掌之间的……笑话？
巨大的荒谬感和被彻底欺骗的愤怒如同岩浆，在他胸腔里翻腾、灼烧，几乎要将他的理智彻底焚毁。他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住高处走道上的红发身影，声音嘶哑得如同破风箱：
“你……你他妈到底是谁？！什么起源之间？！什么容器？！告诉我！”他挣扎着想站起来，但精神和肉体的双重透支让他双腿发软，只能徒劳地用手肘撑着地面，像一头濒死的困兽发出绝望的咆哮。
“啧。”红发面具女——焰心——发出一声不耐烦的轻嗤。她没有回答林默的问题，只是纵身一跃，动作矫健得如同猎豹，轻松地从几米高的走道上跳下，轻盈地落在厚厚的积尘上，没有发出一点声音。她手中的骨杖顶端的赤红火苗跳跃着，散发出危险的热量和淡淡的硫磺气息，驱散了周围残留的阴冷。
她走到林默面前，居高临下地看着他。狰狞的赤铜面具挡住了她大半张脸，只有线条凌厉的下颌和紧抿的薄唇露在外面。面具眼孔后那双琥珀色的眸子，锐利如刀，带着一种审视猎物的冷漠。
“看来蛆虫啃得比我想象的深。”焰心沙哑的声音里听不出什么情绪，“脑子都快成浆糊了，还想着刨根问底？勇气可嘉，蠢得也可嘉。”她手腕一抖，骨杖顶端的火苗猛地窜高了一瞬，炽热的气浪扑面而来，让林默下意识地眯起了眼。
“听着，容器。”焰心微微俯身，面具几乎要贴上林默的额头，那琥珀色的眸子仿佛能穿透他的颅骨，首视他混乱的灵魂。“我叫焰心，一个拿钱办事的‘清道夫’，偶尔也兼职处理点你们这些‘记忆垃圾场’里滋生的蛆虫。我对你的身世之谜没兴趣，对那个被抢走的‘无垢之光’也没兴趣——除非有人出足够高的价钱让我把它找回来。”
她首起身，骨杖随意地指向地上那滩散发着暗绿荧光的污迹和破碎的容器碎片。“我追踪一群流窜的‘噬忆者’（就是刚才那些尘埃蛆虫的进化版）到这里，正好撞上它们享用大餐。看来有人捷足先登，把‘光’带走了，只留下点残渣给这些低等货色打打牙祭。至于你……”
焰心的目光扫过林默手腕上那个沉寂的荆棘钥匙孔印记，又落回他惨白的脸上。“你运气不错，或者说，你身上那个‘烙印’运气不错，在蛆虫啃掉你最后一点清醒意识前，把你引到了这里，又恰好碰上了我。不然你现在己经是一具被负面记忆撑爆的行尸走肉了。”
“烙印……引我？”林默混乱的思绪抓住了一个关键点。荆先生！是荆先生给他的灰烬卡片把他引到这里来的！难道荆先生知道这里有危险，故意让他来送死？还是说……他算准了焰心会出现在这里？
“那个穿灰袍的‘引路人’？”焰心像是能读心，嗤笑一声，“‘荆先生’？一个喜欢在记忆泥潭里搅风搅雨的老狐狸。他给你的‘路引’（灰烬卡片）既是钥匙，也是诱饵。它能短暂地驱散低级蛆虫，但也像黑夜里的灯塔，会吸引更贪婪的东西。他大概是想看看，你这个‘容器’在高压下，能暴露出多少‘起源’的痕迹吧？或者，干脆让你成为吸引‘噬忆者’的活靶子，方便他观察点什么。”
焰心的话印证了林默最坏的猜想。荆先生果然没安好心！他利用自己！利用自己对妹妹的执着，把他当成实验品或者诱饵！
“那他……”林默想问荆先生的目的，但焰心粗暴地打断了他。
“打住！”焰心不耐烦地用骨杖敲了敲旁边的机器残骸，发出沉闷的响声。“我对你们和那条老狐狸的恩怨情仇没兴趣。我救你，只是因为你脑子里的东西现在对我还有点用。”
她再次俯身，凑近林默，那股硫磺和火焰的气息更加清晰。“你在精神冲击下看到的‘起源之间’的碎片画面，尤其是那两个‘白衣’的模糊特征，还有他们处理‘样本’的手法细节……这些信息，我需要。作为交换……”她指了指林默肩膀上还在渗血的伤口，那是被尘埃幽灵撕裂的地方，伤口边缘泛着不祥的灰黑色，丝丝缕缕的寒意正顺着伤口向体内侵蚀。“我可以帮你暂时压制住‘记忆污染’，让你不至于变成下一个蛆虫宿主。很公平，对吧？”
又是交易！林默感到一阵无力。在这个世界，连呼吸仿佛都要支付代价！但他没有选择。肩膀的伤口传来阵阵刺骨的寒意和诡异的麻痒感，脑海中那些混乱的负面情绪碎片还在不断翻涌，侵蚀着他的理智。如果不处理，他可能真的会像焰心说的那样，变成怪物。
而更重要的……他需要活下去！只有活下去，才能找到林寻的“光”，才能弄清楚这一切该死的真相！无论林寻是妹妹还是“容器”，她都是他生命中唯一的光！他不能在这里倒下！
“好……”林默从牙缝里挤出这个字，声音沙哑而疲惫。“我给你……你看到的画面……”
焰心似乎早就料到这个答案，没有废话。她伸出那只没有握杖的手，手指同样修长有力，指甲修剪得很短，指关节处有细小的疤痕。她的指尖萦绕着一缕极其微弱的赤红火苗。
“别动。”她命令道，声音带着不容置疑的威严。
她的指尖带着那缕炽热的火苗，轻轻点在了林默的太阳穴上！
“呃！”林默身体猛地一僵！一股灼热霸道的力量瞬间侵入他的脑海！这力量不像荆先生抽取记忆时的冰冷吸扯，更像是一把烧红的烙铁，蛮横地烙印！它在强行搜寻、锁定那段关于“起源之间”的破碎画面！
剧痛！比记忆被剥离更强烈的剧痛！仿佛灵魂被放在火上炙烤！林默眼前发黑，几乎要晕厥过去。他感觉自己脑中的画面被强行“翻阅”，年幼的林寻在容器中的模样、白衣人的背影、那团纯净的“无垢之光”、冰冷的指令声音……所有细节都被那股灼热的力量清晰地“扫描”了一遍！
这个过程只持续了短短几秒。焰心收回手指，指尖的火苗消失。她闭了闭眼，似乎在消化强行读取的信息，面具下传来一声几不可闻的沉吟。“……‘净光议会’的制式操作舱……样本处理流程……果然是他们的手笔……”她低声自语，语气凝重。
林默则像刚从水里捞出来一样，浑身湿透，大口喘息，太阳穴处仿佛还残留着被灼烧的剧痛。但奇怪的是，随着那段画面被焰心强行“翻阅”并抽离了部分精神印记，他脑海中那些混乱翻涌的负面情绪碎片，似乎真的平息了不少，虽然那股沉重的疲惫感和认知崩塌的绝望感依旧存在。
焰心没有给他喘息的时间，立刻将注意力转向他肩膀的伤口。骨杖顶端的赤红火苗再次窜动，这一次，火苗变得更加凝实，散发出纯净而炽烈的热量。她将火苗缓缓靠近林默肩膀上那道灰黑色的伤口。
“忍着点，比刚才更疼。”焰心毫无感情地预告。
嗤——！
当赤红火苗接触到伤口边缘灰黑色污染物质的瞬间，如同滚油泼雪！一阵剧烈的灼烧感伴随着刺鼻的焦糊味传来！伤口处冒起缕缕黑烟！林默咬紧牙关，喉咙里发出压抑的嘶吼，身体剧烈颤抖！他能清晰地感觉到，那些侵蚀入体的阴冷、污秽的记忆污染，正在被这纯净的火焰强行焚烧、净化！
剧痛持续了十几秒。当焰心移开骨杖时，林默肩膀上的伤口虽然依旧狰狞，但边缘的灰黑色己经消失，伤口呈现出正常的红肿，那股刺骨的寒意和麻痒感也消失了，取而代之的是灼烧后的疼痛。
“暂时压住了。深层污染需要时间清除，或者找到更专业的‘净化师’。”焰心收起骨杖，语气依旧平淡。“别沾水，别让负面情绪过度刺激它，短期内死不了。”
林默瘫在地上，连动一根手指的力气都没有了。精神和肉体的双重折磨几乎榨干了他。他虚弱地看着焰心：“你……你要的信息也拿到了……可以告诉我……‘净光议会’是什么？‘起源之间’……到底是什么地方？他们……他们为什么要那样对林寻？”
焰心正准备转身离开的脚步顿住了。她侧过头，面具后的琥珀色眸子冷冷地瞥了林默一眼，那眼神像是在看一个执迷不悟的傻瓜。
“好奇心会害死猫，容器。”她声音低沉，“‘净光议会’？一群自以为掌控了记忆源头、高高在上地扮演着造物主的疯子。‘起源之间’？是他们制造‘完美样本’、‘校准容器’的手术台和培养皿。”她的语气带着毫不掩饰的讥讽和厌恶。
“至于为什么是你妹妹？”焰心停顿了一下，目光似乎穿透了破败的厂房，投向琥珀城那片虚假繁荣的天空。“因为她足够‘纯净’，足够‘空白’，是承载‘无垢之光’这种高能级记忆碎片的理想容器。就像……一张白纸，最适合涂抹上最‘神圣’的色彩。”她的话语冰冷而残酷，彻底撕碎了林默心中最后一丝关于妹妹“原生”的幻想。
“而你，”焰心最后的目光落回林默身上，带着一丝复杂的审视，“你手腕上的‘荆棘烙印’，就是‘净光议会’给‘容器’配备的‘看守者’标记。一个被植入精心编织的虚假记忆、用以维持容器稳定、必要时执行回收或销毁指令的……活体工具。一个可悲的……人形锁。”
人形锁……
这三个字如同最后的审判锤，狠狠砸在林默的心上。他所有的坚持，所有的愤怒，所有的爱，在这一刻都被碾得粉碎。原来他存在的意义，只是看守一件物品？一个……容器？
巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他眼前一黑，紧绷的神经终于断裂，意识彻底陷入了无边的黑暗。在失去意识前，他仿佛听到焰心最后一句飘渺的话语，带着一丝若有若无的叹息：
“工具开始质疑自己的用途……这世界，可真是越来越有趣了。”