人皮告示上那个缠绕锁链的脚踝图案，如同烧红的烙铁，深深印在陈默的视网膜上。脚踝深处传来的冰冷刺痛感，此刻更是如同契差无声的嘲笑。
通缉令！悬赏！整个【归墟集】都成了潜在的猎场！
“此地…不宜久留…” 戒嗔的声音虚弱得几乎听不见，但他眼中那抹锐利的警惕从未消失。他挣扎着想撑起身体，却牵动了断臂的伤口，闷哼一声，豆大的冷汗从额角滑落，脸色又白了几分。渗出的血迹在灰暗的僧袍上洇开更大一片暗红。
沈槐的状态更令人揪心。那点萤火般的魂火明灭不定，每一次黯淡都仿佛要彻底熄灭。魂体的边缘己经呈现出一种**不稳定的、类似烟雾般逸散的迹象**，这是魂体即将彻底溃散的前兆！时间，真的不多了！
卖药老头留下的那张油腻腻的“引路符”，此刻如同烫手的山芋，被陈默紧紧攥在手心。老头贪婪的目光和苛刻的条件在脑中回放——佛血怨煞、死契印死气、沈槐的本源魂丝…这哪里是交易，分明是趁火打劫，是剜心剔骨！但…
陈默的目光扫过戒嗔惨白的脸，扫过沈槐即将消散的魂体，最后落在自己那刺痛的脚踝上。冰冷的标记如同定时炸弹，通缉令如同悬顶之剑。他们没有选择，至少，暂时没有。
“戒嗔，撑住。” 陈默的声音低沉而坚决，他强忍着头痛和脚踝的剧痛，艰难地站起身，身体晃了晃才稳住，“我去…找那个老头。沈槐等不起，你的伤…也拖不得。”
“小心…有诈…” 戒嗔喘着粗气，独眼死死盯着陈默手中的引路符，“那老东西…眼里的贪…藏不住…”
“我知道。” 陈默点头，眼神冰冷，“但我们现在，就是砧板上的肉。只能…先让他割一刀，争取喘息的时间。” 他看了一眼不远处石柱上那张瘆人的人皮通缉令，补充道，“留在这里更危险，通缉令一出，很快就会有‘猎人’循着味找来。”
戒嗔沉默，他知道陈默说的是事实。这【归墟集】所谓的“安全”，从来都是相对的，尤其是在被契差这种存在悬赏的情况下。
“拿着…” 戒嗔用尽力气，从怀里摸索出一样东西——那是一枚**边缘磨损严重、刻着模糊梵文的铜钱**，正是当初在黄泉当铺，陈默用“活当”换来，最后塞给戒嗔保命的那枚！“当铺…的信物…或许…有点用…防身…”
陈默接过铜钱，入手冰凉，带着戒嗔微弱的体温和一丝几乎难以察觉的佛门气息。这枚铜钱，承载了太多生死之间的记忆。
没有更多言语，陈默深吸一口气，感受着脚踝处那跗骨之蛆般的标记刺痛，猛地捏碎了手中那张油腻的引路符！
“噗！”
一声轻微的闷响，引路符化作一小团**惨绿色的磷火**，如同被无形之线牵引，倏地一下，朝着旁边那条阴暗狭窄的小巷深处飘去！速度不快，但轨迹明确。
陈默毫不犹豫，拖着沉重的步伐，忍着脚踝每一次落地都加剧的刺痛，跟随着那点飘忽的磷火，一头扎进了小巷的黑暗之中。
小巷比想象的更深、更曲折。两侧是高耸、湿滑的岩壁，头顶是交错悬挂、散发着霉味的破烂布条和不知名的藤蔓。脚下的“路”凹凸不平，积着粘稠的污水，散发着难以形容的腐臭味。惨绿的磷火在前方幽幽引路，映照出岩壁上扭曲怪诞的阴影，如同无数窥伺的眼睛。
陈默的心提到了嗓子眼。他右手紧握着那枚冰冷的铜钱，左手下意识地按在胸口菩提子所在的位置。道种沉寂，尸煞被古镜气息和“死契印”的冰冷力量双重压制着，暂时没有异动。但在这幽深诡谲的小巷里，他感觉自己如同赤身行走在狼群之中。
不知拐了多少个弯，磷火终于在一处更加狭窄、几乎只能容一人通过的岩壁缝隙前停了下来，悬浮不动。缝隙深处，隐约透出一点昏黄摇曳的光。
“进来吧，小友，等你好一会儿了。” 卖药老头那沙哑漏风的声音从缝隙里飘了出来。
陈默咬咬牙，侧身挤进了缝隙。
里面是一个极其狭小的空间，更像是一个天然的岩石凹槽。一盏用不知名动物油脂点燃的、散发着浑浊黄光和刺鼻气味的油灯挂在岩壁上。老头佝偻的身影就缩在油灯下，他面前铺着一块肮脏的油布，上面随意摆放着几个敞开的木盒和葫芦。
木盒里装着的东西令人作呕：一团团暗黄发粘、如同烂泥的“黄泉泥”；几根颜色灰败、散发着淡淡腐朽气味的线香（续魂香？）；一个黑陶小罐，里面是黑乎乎、粘稠如沥青的膏状物（断续膏？）；还有几个小布袋，里面似乎装着干枯的虫子或植物碎片。
空气中弥漫着浓烈的药味、腐臭味和动物油脂燃烧的怪味。
老头的眼睛在昏黄的灯光下闪烁着贪婪而精明的光，他迫不及待地搓着手：“怎么样？想通了吧？时间可不等人呐！特别是你那魂体朋友，再拖半刻钟，神仙难救！”
陈默强忍着恶心和怒火，冷声道：“你要的东西，怎么给？”
“嘿嘿，简单！” 老头拿起一个巴掌大小、边缘刻着诡异符文的黑色陶碗，又摸出一把锈迹斑斑、带着干涸黑渍的骨刀，“大师傅断臂处的怨煞之气和残留佛血，用这碗贴在伤口上，自然能吸出来一点！至于小哥你脚踝的死气…” 他指了指另一个形状类似小漏斗、材质像某种黑色石头的器物，“把这‘汲死斗’扣在标记处，它会自己抽取死气！至于魂丝嘛…” 他看向陈默，笑容更加猥琐，“得劳烦小哥你，把手按在这‘引魂石’上，想着你那魂体朋友，老头子我自有办法从他溃散的魂体边缘‘引’出那么一丝半缕来…放心，绝对不多！就一点点！”
他的每一件器物，都散发着不祥的气息。那黑碗和骨刀，像是邪祭的用品；那汲死斗，更像是抽取生命力的邪物；引魂石则透着强制牵引灵魂的阴冷。
“你先救人！” 陈默声音冰冷，“沈槐撑不住了！救醒他，让他自己决定是否给你魂丝！否则，交易作废！我们就算死在这里，你也休想拿到一点东西！” 他必须争取一点主动权，不能让老头完全掌控节奏。
老头浑浊的小眼睛眯了眯，似乎在权衡。他看了一眼陈默决绝的眼神，又瞥了一眼陈默手中那枚不起眼的铜钱（他似乎没认出当铺信物，但本能觉得那东西有点碍眼），最终嘿嘿一笑：“小友好算计！行！老头子我就先显显诚意！”
他拿起一根灰败的“续魂香”，也不用火，只是用枯瘦的手指在香头一捻，那香头竟自行燃起一点极其微弱、近乎透明的白色火苗。一股**奇异、微弱却带着安抚和凝聚力量**的香气，伴随着缕缕几乎看不见的白烟，缓缓飘散出来。
老头小心翼翼地将香凑到蜷缩在角落、几乎透明的沈槐魂体鼻端（魂体自然没有呼吸，但香气似乎能首接作用于魂体）。那缕缕白烟如同有生命般，丝丝缕缕地钻入沈槐的魂体之中。
奇迹般地，沈槐魂体边缘那烟雾般逸散的迹象，**肉眼可见地减缓了**！胸口那点萤火般的魂火，虽然依旧微弱，但**明灭的频率变得稳定了一些**！虽然离恢复还差得远，但溃散的趋势被强行止住了！
“看到了吧？老头子童叟无欺！” 老头得意地晃了晃只剩半截的续魂香，“这香只能吊命，想真正稳住他，还得靠后续的‘固魂散’！现在，该你们了！”
陈默看着沈槐魂体暂时稳定，心中稍定，但看到老头那贪婪的眼神，知道更大的代价还在后面。他深吸一口气，走向老头，准备承受那剜肉疗毒般的交易。
就在老头拿起那诡异的黑色陶碗，准备按向戒嗔断臂伤口的刹那——
“铛！铛！铛——！！！”
沉重、急促、带着强烈警告意味的钟声，再次从溶洞深处传来！这一次，钟声连响九下！比之前的钟声更加刺耳，更加紧迫！
整个【归墟集】，仿佛被这钟声按下了暂停键！外面街道上那些低语和脚步声瞬间消失！
油灯昏黄的光线下，卖药老头的脸色骤然剧变！刚才的贪婪和得意瞬间被一种**深切的恐惧**所取代！
“该死！怎么这么快！**宵禁钟**！” 老头的声音都变了调，手一抖，差点把黑碗摔了。他手忙脚乱地开始收拾地上的破烂家当，语速快得像连珠炮：“快！快！交易取消！宵禁了！不想死就赶紧找地方躲起来！天亮前绝对不能再出来！记住，无论听到什么、看到什么，都别出声！别开门！别点灯！”
宵禁？！
陈默心头一凛！【归墟集】的规则！
老头己经顾不上交易了，他像被踩了尾巴的猫，飞快地将东西塞进药箱，吹熄了油灯，整个凹槽瞬间陷入一片伸手不见五指的漆黑！只有陈默手中那枚铜钱，在绝对的黑暗中，竟然散发出极其微弱、却异常清晰的**暗红色微光**！如同一点凝固的血！
“记住！躲好！别出声！别点灯！天亮前千万别出来！” 老头最后嘶哑地叮嘱了一句，然后陈默只听到一阵窸窸窣窣的急促脚步声，迅速消失在更深、更黑暗的岩石缝隙深处，仿佛从未出现过。
狭小的空间里，只剩下黑暗、死寂、陈默压抑的呼吸、戒嗔痛苦的喘息、以及沈槐魂火那微弱却稳定的明灭。
而在那令人窒息的黑暗深处，一种**粘稠、冰冷、带着无尽恶意**的气息，如同墨汁滴入清水般，开始无声无息地在整个【归墟集】弥漫开来。
宵禁开始，“它们”…出来了！