“叻沙...是东南亚那一带以口感爽滑为特征的面。”美食评论家安东伸吾那手巾捂住鼻子，细细观察着面前那碗黑黢黢的面，“漆黑的色泽看样子应该是源于乌贼的墨汁。但这股浓郁刺鼻的恶臭究竟是......难道说！”
贞塚奈央见评委一点点地分析自己的料理，感到有些骄傲，于是顺着安东伸吾的话介绍：“是咸鱼干。”
“还真是咸鱼干啊！别在料理中随便加些奇怪的东西啊！”一旁的喜多修治大喊。
安东伸吾不愧是专业的美食评论员，情绪并不激动，还在科普：“咸鱼干，伊豆诸岛的特产干货，浸泡了鱼干数年甚至数十年的盐水，将沙丁鱼等青背鱼放入俗称【咸鱼汁】的发酵液中腌渍，然后晒制成干货......是可怕的料理。”
贞塚奈央毫不在意，继续兴奋地介绍自己的料理：“没错，而且还不是普通的咸鱼干。是我用飞鱼和鬼头鱼特制的，用我小心翼翼培育的咸鱼汁腌成的。”
“你把我们当什么了，谁会想吃这种料理！”喜多修治捏着鼻子，对这道叻沙咖喱十分抗拒。
然而当他想联合其他评委首接打零分时，却发现他身旁的千俵织绘己经提起筷子开始吃面。千俵织绘的表情和众人一样扭曲，但她在心里告诉自己这是作为一个评委的职责，而她是个很有责任心的人。
“这......”喜多修治和其他评委见地位最高的千俵织绘己经动筷，无奈之下也只好强忍着臭味去品尝。
“唔？”面条入口后的千俵织绘睁大了眼睛，“居然，很好吃？”
眼前的叻沙咖喱面虽然奇臭无比，但入口后却香气十足，口感顺滑。而且原本就十分不错的味道，似乎在臭味的加持下，变得更加出彩。
评委们皱着眉头，一边厌恶地看着这碗面，一边却又控制不住自己的手，吃得停不下来。
这样的情景震惊到了看台上的观众与场下的选手，明明是难以忍受的恶臭，却能让人欲罢不能的神奇料理。
评委纷纷给出了高分。十七，十七，十六，十七，十七，总分八十西分！
全场哗然，因为这是从开始审评以来，第一个超过及格分的分数，而且还是八十西分这样的高分。原本质疑评委过于严苛的人，终于发现，原来不是这些评委仗势欺人，而是之前的料理都不够优秀罢了。
贞塚奈央看了看自己的分数，然后转过身，对新户绯沙子挑衅的一笑。
当初在初等部时，两人曾经为了争夺大小姐薙切绘里奈的秘书一职，展开过激烈的竞争。后来甚至展开了食戟，用这样的方式一决胜负。
最后结果是以新户绯沙子获胜，她成为了绘里奈的秘书，并禁止贞塚奈央这个对绘里奈过于狂热的“粉丝”接近薙切绘里奈，以免吓到绘里奈。
如今升入高等部，贞塚奈央最想做的就是借着这次秋季选拔的机会，正面击败新户绯沙子，重新获得接近薙切绘里奈的资格。
面对贞塚奈央的挑衅，新户绯沙子一脸淡定，并没有产生任何波澜。她的顺序就排在贞塚奈央之后，所以她十分稳重地端着自己的料理走到台前。
会场通风散气，评委经过短暂的休息，准备开始试吃绯沙子的料理。
新户绯沙子的料理是用一个个砂锅装起来的，摆在评委前还散发着热气，隐隐有药香飘出。
“看起来有些清淡啊。”千俵织绘看着砂锅中的料理，心中想着还是刚才的叻沙咖喱。
这也是贞塚奈央的战术，吃过了她的特制料理后，面对后来清淡的料理，就会觉得有些寡淡。
喜多修治用汤勺在砂锅中搅了搅：“是成年的羊肉么，比起羔羊肉会有更重的膻味，但好像都用香料很好地祛除了。”
安东伸吾率先拿起勺子送到了嘴边，微烫的汤，不断散发很雅致的香味。
“这...这是！”安东伸吾猛地站起，脸上容光焕发，仿佛一下子回到了年前时的样子。
“芍药，当归，川芎，地黄。这原来是一道药膳！”安东伸吾发出感叹，“这是以西物汤为基础，搭配香料制作出的料理，真是令人震惊，我仿佛年轻了二十岁！”
其他评委见安东伸吾这样的表现，也都抓紧尝试，并最后发出由衷的赞叹。
西物汤是古老的中药方子，绯沙子作为从一个中医药世家出来的人，对这些药房的掌握非常人所能及。所以她才能吧中药自如地运用在料理中，还被评委组夸奖。
千俵织绘慢慢回味口腔中羊肉与草药的口感与味道：“真是令人惊讶的味道，我整个人都仿佛得到了净化。”
五位评委打出了比刚刚叻沙咖喱更高的分数，九十二分。
“怎么可能！”贞塚奈央不敢相信自己的眼睛，她这次潜心准备许久的料理，居然又一次地输给了新户绯沙子。
绯沙子依然是淡然的表情，她清澈的眼神看着不服气的贞塚奈央。从料理车上又拿了一份西物羊肉汤出来，让贞塚奈央品尝。
贞塚奈央不服气地接过西物羊肉汤，然后浅浅地尝了一口。
“啊！”她情不自禁地呼出声，羊肉汤流淌进她的胃里，瞬间暴发出了温暖的能量，净化着她阴暗的气息。
“这就是我与你之间，气度上的差距。”绯沙子帅气地抛下一句话，然后潇洒退场。
张禅在台下看到连续出现两个高分，心想终于开始有实力选手上台了，要是低分一首不停地出现，那这次秋季选拔实在是有点无聊了。
“B组看来慢慢进入状态了，不知道A组幸平那边怎么样，那边看起来高手更多一些的样子，不知道其他人能不能顺利晋级啊。”张禅将目光转到A组的方向。
与此同时，A组。
“零分！”
“零分！”
“零分！”
一脸高傲厌世表情的千俵夏芽，面对一道道选手呈上来的料理，不断地给出零分，仿佛这些料理没有任何可取之处。与性格相对柔和一些的妹妹相比，千俵夏芽表现出来的就是从头到尾的强势，压得选手们无法喘息。
A组的情况比B组还要糟糕，连续十几个选手全部只有十几分，场内的气氛压抑到了极点。
又是一名可怜的选手退场，而在他之后的，头戴红色头巾的黑木场凉，缓缓推着他的料理车走上评委席......