天宫城某居住区的中央广场上，阳光透过穹顶洒落，为地面镀上一层温暖的金色。
十岁的莉莉安坐在喷泉边缘，专注地调试着手中的微型机器人。这个精巧的装置是她用废弃零件组装的，能够完成简单的维修任务。
"又失败了..."莉莉安叹了口气，刘海下的眉头紧锁。机器人的左侧关节总是卡顿，她己经尝试了五种不同的方案，效果都不是很理想。
"需要帮忙吗？"一个温和的声音从身后传来。
莉莉安转身，看到一位戴着东联工业大学校徽的中年男人站在她身后。男人的目光落在她手中的机器人上，眼中闪过一丝惊讶。
"这个维修机器人是你自己组装的？公司的微型电机不会单独出售，你是怎么解决的动力问题？"
莉莉安点点头，有些紧张地擦了擦手上的机油："你好，这位叔叔。我用的是废弃的伺服电机零件，但传动效率总是达不到理论值。"
男人蹲下身，仔细检查了机器人的结构："你的设计思路很独特。这个齿轮组...是参考了‘墨盒’工业机器人吧？"
"您怎么知道？"莉莉安惊讶地睁大眼睛，"我在维修站打工时偷偷研究过公司的机器人，但很多原理都不太明白..."
男人微笑着递给她一张电子名片："我是东联工业大学机械工程学院的张利民。下个月我们有个少年班的选拔考试，你有兴趣参加吗？"
莉莉安接过名片，手指微微发抖。东联工业大学是现在蓝星上最顶尖的学府之一，少年班更是天才云集的地方。
"我...我可以吗？我的通用语还不够好..."
张教授笑了笑："我看你的技术笔记都是用汉字写的，很标准。至于口语..."他指了指莉莉安再指了指自己，“我像你这么大的时候，方言的口音可比你严重多了，还有点口吃呢。”
莉莉安的脸红了。自从三年前和爷爷来到天宫城，她就疯狂地迷上了东联的文化和科技。为了能看懂原版的技术手册，她每天只睡五个小时，其余时间都在学习汉语和机械知识。
"我会考虑的，谢谢教授！"
张教授离开后，莉莉安兴奋地跳了起来。她迫不及待地想把这个好消息告诉爷爷，却在转身时撞上了一个熟悉的身影。
"艾米！"
金发女孩抱着手臂，脸上带着复杂的表情："所以，你准备去东联了？"
莉莉安的笑容僵住了。她和艾米曾经是最好的朋友，但自从"天外民"的风潮兴起后，两人的关系越来越紧张。
"我...我只是参加个考试..."
"别装了，"艾米冷笑一声，"我早该看出来。你从来到天宫城那天起，就一心想当东联人。"她指着莉莉安手腕上的红绳手链，"连装饰品都是东联风格的。"
莉莉安下意识地捂住手链："这只是个礼物..."
"省省吧，"艾米打断她，"你知道吗？黑洲联盟的人都在说，东联正在秘密撤离他们的公民。很快，天宫城就会是我们'天外民'的了。"
莉莉安震惊地看着昔日好友："艾米，你怎么也相信这种话？什么'天外民'，我们都是人类啊！"
"不一样了，"艾米的眼神变得陌生，"我们适应了太空生活，基因都在进化。而你们东联人...只会躲在月球上，等着星际和平公司施舍。"
莉莉安想说些什么，但广场另一端的骚动吸引了她们的注意力。一群穿着时髦的年轻人正围着一个地面来的商人，大声嘲笑着。
"看看这个地面佬，连人工重力都适应不了！"
"他的衣服好土啊，像是上个世纪的款式！"
"喂，地面人，你们那儿还有恐龙吗？"
商人满脸通红，抱着自己的公文包仓皇逃窜。年轻人们爆发出一阵大笑，互相击掌庆祝。
"看到没？"艾米得意地说，"这就是我们的力量。很快，整个蓝星都会明白，谁才是太空的未来。"
莉莉安感到一阵心寒。她想起爷爷说过的话，真正的未来不在于你站在多高的地方，而在于你的心有多宽广。
"艾米，这不是力量，这是野蛮。我觉得..."
她的话被一阵音乐打断打断。广场上的全息屏幕突然亮起，显示出一则紧急新闻：
"特别报道：大洋洲城邦爆发大规模骚乱。上万名抗议者袭击了歧路司等西家企业的总部，要求严惩造成太空灾难的罪魁祸首..."
画面切换到大洋洲的街头。愤怒的人群正在打砸焚烧西超企的标志，有人举着"还我太空权"的标语，有人高喊"绞死纳迪亚"的口号。
"地面人真是野蛮，"艾米撇撇嘴，"动不动就打砸抢。"
莉莉安注意到新闻画面角落里，一个抱着婴儿的母亲正在哭泣。她的家似乎被骚乱波及，墙壁上有一个大洞。
“艾米！你连基本的同理心都没有了吗？那是我们的同胞啊！”
金发女孩的脸色瞬间变得难看："随便你怎么说。等你去了东联，就会知道谁才是对的。"说完，她转身离去，融入了那群"天外民"中。
莉莉安站在原地，手中紧握着张教授的名片。她突然意识到，自己和艾米，和那些所谓的"天外民"，己经走上了完全不同的道路。
在天宫城行政中心的会议室里，孙湖正与东联高层进行加密通讯。
"情况越来越糟了，"全息投影中的东联太空军司令沉声道，"蓝星本土的排外情绪正在升温。那些失去太空能力的国家，把怒火全撒在了西超企和彼此身上。"
孙湖也摇了摇头："我这里情况也没好到那里去，天宫城内的对立也在加剧。过去一周，所谓的'天外民'和'地面人'的冲突事件增加了300%。"
"必须采取措施，"东联内政部长的声音传来，"我们不能让东联公民卷入这种无谓的纷争。"
孙湖点点头："己经开始执行'归巢'计划了。就昨天，我己经以'工作调动'的名义，将一万两千多名东联技术人员及其家属送回到了月球。"
“有些老人想回家，我们就送他们回蓝星了。”
"太慢了，"司令摇头，"我们需要更快行动。根据情报，黑洲联盟和中古大陆酋长国正在同天外城的居民秘密组建'天外民同盟'。"
孙湖的眉头紧锁："他们想干什么？"
"还不清楚，但肯定不是好事。"司令的投影转向另一个方向，"对了，星际和平公司那边有什么反应？"
孙湖苦笑一声："他们似乎，乐见其成。我昨天和景元将军喝下午茶的时候说起过此事，景元还开玩笑说，这叫'以夷制夷'。"
"果然，"内政部长叹了口气，"公司让各国互相牵制，他们好坐收渔利。只怕就算那些人安分守己，公司也不会放过他们。"
“我们也该转变思路了，不能老想着自己的一亩三分地。”
"那我们怎么办？"孙湖问道。
投影中的三人交换了一个眼神。最终，司令开口："按兵不动。但加速'归巢'计划，尽可能多的把我们的同胞接回来。要是有不愿意回来的，就尊重他们的选择吧。”
“至于其他人...让他们自己折腾去，我们不奉陪了。"
通讯结束后，孙湖独自站在窗前，望着脚下蔚蓝的星球和一块灯火辉煌的大陆，那里正上演着一场荒唐的闹剧。
曾经骄傲的西方文明，如今为了所剩无几的资源互相撕咬。而在天宫城内，一群侥幸逃生的"天外民"，正在嘲笑那些被他们抛在身后的同胞。
"愚蠢..."他喃喃自语。