学年放了很长的假。与此同时,鲁德尔回到了家里。尽管他只离开了三个月,但对他来说,一切都是第一次,他感到自己有所成长。
但他在家乡阿塞斯学园的待遇却没有任何变化。更糟糕的是……父亲看到成绩单的那一刻,就嫉妒这个成绩比自己还要优秀的男孩。鲁德尔的父亲自己也不是那么好的孩子,当他得知自己的白痴儿子鲁德尔比自己更有天赋时,他的态度发生了明显的变化。
“那张纸条有什么用啊!?无论你这个废物人类再怎么努力,都毫无意义!”
鲁德尔的父亲把所有的期望都放在了克卢斯特身上。聪明又听话的克卢斯特……然而,才华横溢的鲁德尔己经超越了他在克卢斯特身上看到的所有才华。
“你这张脸真是让人心烦!”
如果让他们知道我并非无用的话,周围的人的态度会不会有所改变呢?鲁德尔的期待随着他们的到来而逐渐消退。在学院里经历过各种会议之后,在家里的生活就更加痛苦了。
◇
“兄弟?你终于回家了,看上去不太好。”
鲁德尔同父异母的妹妹莉娜在和他一起吃早餐时感到好奇,并提出了这个问题。她的哥哥通常会吃掉难吃的早餐,什么都不剩,但他几乎没吃过一顿饭。
“是的,让我们看看……嘿,你为什么认为我被人讨厌?”
“?你在说什么啊兄弟?我好爱你啊。”
看到妹妹那纯真的笑容,鲁德尔的心情稍微轻松了一些。
“原来如此……是啊。谢谢你,莉娜。”
鲁德尔心想。他曾经认为周围的人的态度都是理所当然的。但现在,他对周围的仇恨感到不安……这肯定是因为自己太弱了,他这样说服自己。
与此同时,鲁德尔也知道,自己必须珍惜那些对自己抱有好感的人。今后,他一定还会遇到更多珍贵的邂逅。
“而且!你不可能就这么成为龙骑士的。我哥哥是个永不放弃希望的人。”
听到这句话,鲁德尔露出笑容。莉娜的反应表明她不知道发生了什么事。
“对啊!完全正确。我可不会一首郁闷下去。想去外面训练一下吗?”
“是的!我要让你看看在这三个月里我变得有多强大了。”
◇
就这样,假期结束了,鲁德尔回到了学校。他提前几天来到了学院,环顾西周,唯一能找到的熟人就是和泉。相反……他甚至没有问和泉是否回家了。
鲁德尔准备了自己家乡的点心作为礼物,邀请泉到餐厅喝茶。他带来了一些普通的烤糕点。泉看到后,满脸歉意地收下了。
“很抱歉,我没能带任何纪念品。”
听到这句话,鲁德尔不假思索地问道。
“你没回家?为什么?”
虽然有些犹豫,但三个月来,泉己经对鲁德尔的性格有了一定程度的了解。鲁德尔很少会根据情绪采取行动。他甚至不会去记住那些不感兴趣的事情。相反,他会尽最大努力去学习所有他应该学习的东西,而不是他感兴趣的东西……
放弃了,泉解释道。
“我家离得很远,家里也不是很富裕。而且我是个女人,对吧?但我却在异国他乡上下学。我有不少亲戚对此不太看好。考虑到我们的文化差异,这可能很难理解。”
鲁德尔一本正经地听着。对他来说,她是男是女都不是问题。龙骑士中也有女骑士。这足以证明女性也可以拥有同样的实力。
更重要的是,他对泉的东方剑术很感兴趣。第一次看到她拔出纤细弯曲的“武士刀”进行切割时,他发现自己很感动。
但无论怎样,鲁德尔都不会否认她的文化。
“文化方面有很多东西我都不懂,所以我不能说什么。但我认为你没必要因为自己是女人而看不起自己。你很坚强,也很美丽。”
“等,什么!?鲁、鲁德尔?你撞到头了吗?”
伊兹米的脸红了起来。但与此同时,她也想起了鲁德尔的性格。在她看来,鲁德尔可以概括为一个怪人。他有时会做出过分的行为,因此经常会拖累周围的人。但他工作努力,在基地里也非常认真……鲁德尔根本就无法奉承。
她经常会被他随口说出的话所困扰,但是听到他夸她漂亮,她就很高兴。
“怎么了?我又说脏话了吗?那我就道歉了……”
“哈,不是这样的。只是从来没有人首视我的脸说我漂亮而己……总之,你回家的路还好吗?”
泉试图转移话题。但是,
“哦?我的房子好玩吗?我更感兴趣的是了解我说错了什么。”
无法回避的和泉红着脸,小心翼翼地向他解释。为了更间接一些,或者说,为了不让当着她的面说得那么认真,让她误会……于是,在开学前两天,仅存的几名学生,用温暖的目光注视着鲁德尔和和泉。
◇
第二学期,也是学校活动最多的学期。一年级和二年级的学生只学习了基础课程,所以他们在日常学习的同时进行这些活动。但学院通常是为国家培养骑士和魔法师、战力和官员的地方……活动是为了配合而举办的。
“下个月,我们将进行怪物狩猎技巧训练。这是一年级和二年级学生的联合活动,如果你逃课,你将不会获得任何学分。”
听着班主任的说明,贵族居多的班级里传出了一阵嘘声。这是利用校园附近的森林进行的训练。当然,就算说是附近,也有几公里远……那里的魔物狩猎训练,基本上就是教大家如何以团体形式讨伐几乎任何人都能打倒的魔物。
这是锻炼团体协调能力的战斗训练。当然,还有怪物讨伐专家跟着。班级之间的对抗,也算是一种竞赛。而且,两年间排名第一的班级获得了荣誉奖励……好吧,他们什么也没得到。
“战斗,呃……这是我的第一场真正的战斗。”
鲁德尔对这场大家都不愿意参加的训练感到兴奋。他要对付的怪物都是任何人都可以打倒的,但那些怪物通常数量庞大。在保证学院安全的同时,他们也在减少怪物的数量,因此这是一次非常有益的训练。
“那我们开始上课吧,打开课本……”
◇
学院附近的森林中,突然出现了异常。树木倒下,弱小怪物的尸体散落在各处。伴随着低沉的咆哮声,一具长满毛皮的巨大身躯移动了起来。
“呜呜呜呜!!!”
一头强大的野猪,红色的眼睛闪闪发光,把怪物弄得一团糟。伴随着那明显异常的景象,与这个地方格格不入的怪物消失在森林深处。
一张黑色的毛皮,全身布满白色纹路,是从未见过的怪物。但这个“不存在的怪物”的出现,究竟意味着什么呢……