暮色浸透青瓦时，吴境踩着满地碎玉般的紫藤花瓣，叩响了县令府邸的铜环。门缝里漏出的药香裹着腐叶气息，在他鼻尖凝成一线若有若无的腥甜。
引路的老仆提着羊角灯，灯影在游廊忽明忽暗。吴境数着脚下青砖的裂纹，第三十七块砖缝里嵌着半截鸦羽，墨色绒毛沾着暗红污渍。他装作整理衣摆蹲下身，指尖触到羽毛的刹那，耳边炸开婴儿啼哭般的尖啸。
"公子当心门槛。"老仆沙哑的提醒截断幻听。
转过九曲回廊，满庭紫藤如瀑垂落。夜风卷起帘幕，露出藤架下躺着的素衣少女。吴境呼吸微滞——苏婉清眉心的青痕正随着呼吸明灭，像封印着活物的琉璃盏。
药碗搁在石几上突然震颤，乌褐药汁荡出同心圆。吴境借着搀扶老仆的动作靠近石几，袖中铜镜悄然对准药碗。镜面映出的根本不是汤药，而是翻涌着人面虫的猩红液体。
"这紫藤开得邪性。"吴境状若无意地拂开垂帘，"白日里也这般遮天蔽日？"
老仆提灯的手猛地一抖，灯罩撞在廊柱发出脆响。吴境清晰地看见，飞溅的灯油在半空凝成个扭曲的"逃"字。窗棂外恰在此时掠过鸦影，三指宽的缝隙间，分明挤着西只血红的眼睛。
吴境站在廊下，指尖无意识着粗布衣襟。紫藤花影在他肩头碎成深浅不一的斑点，恍惚间像是苏家小姐裙裾上未干的血渍。药童拎着食盒匆匆走过时，他闻见当归混着朱砂的苦味，这味道让他想起青石镇暴毙的私塾先生——那具尸体也是这般泛着药材腐败的气息。
"先生留步。"他伸手拦住送药的丫鬟，青瓷碗底褐色的药汁突然泛起细密气泡。丫鬟低垂的睫毛纹丝不动，托盘的雕花却在晨光里折射出诡异的靛青色，"这安神汤里加了夜交藤？"
丫鬟的耳坠微微晃动："回大夫话，是观里道长特意配的方子。"吴境盯着她脖颈处跳动的脉搏，那里隐约透出蛛网状的青纹。当他装作不经意碰触碗沿时，整碗药汤突然震颤如沸，几滴药汁溅在紫檀木窗框上，瞬间蚀出针尖大小的孔洞。
珠帘内传来细碎的锁链声。
吴境掀开第三重纱帐时，铜炉里的安息香正燃到第七个刻度。苏婉清躺在层层锦被中，眉心的青痕如同淬毒的匕首，在晨光里泛着幽蓝。他搭脉的手指还未触到腕间，袖中青铜门环突然烫得惊人——这是祖父临终前塞给他的旧物，此刻竟与少女紊乱的脉象产生某种共鸣。
"得罪了。"他并指轻点少女额角，凡心境初期的威压化作细丝渗入识海。刹那间，无数血色符咒在虚空中亮起，最深处锁着团模糊的黑影。吴境太阳穴突突首跳，强行催动心法时，鬓角一缕黑发悄然褪成霜白。
窗棂外传来鸦鸣。
老仆推门的瞬间，吴境迅速将染血的帕子塞回袖中。铜盆里的清水映出他苍白的脸色，也映出丫鬟袖口一闪而逝的暗纹——那是半枚被铁链贯穿的莲花，与昨夜祠堂牌位底部的印记如出一辙。
"大夫，老爷问小姐几时能醒？"老仆布满老茧的手掌按在门框上，紫藤花瓣落在他肩头时，竟像碰触到热铁般蜷曲发黑。吴境注意到对方鞋底沾着某种暗红黏土，这种土质在青石镇方圆百里，只存在于后山乱葬岗。
珠帘无风自动，苏婉清睫毛轻颤的刹那，吴境怀中的青铜门环突然发出蜂鸣。他后退半步，看着丫鬟将新煎的药汤喂进少女苍白的唇间。药汁顺着瓷勺滴落的轨迹，在锦被上晕染出半幅残缺的星图。
药碗在案几上突地一跳，碗底磕出清脆的响。吴境指尖一颤，那碗却似被无形的手托着，晃悠悠停在半空。他屏息凝神，耳畔忽闻风穿窗缝的呜咽，可西下垂着的紫藤帘分明纹丝未动。
苏婉清眉心那抹青痕倏然一明，如蛰伏的蛇昂起了头。吴境下意识后退半步，后腰撞上雕花椅背，木椅吱呀一声，惊得床幔上栖着的流苏簌簌摇晃。窗棂外忽有黑影掠过，他猛转头，只瞥见半片鸦羽打着旋儿坠在青砖地上。
"公子？"门外传来老仆沙哑的呼唤。
吴境背脊瞬间绷紧，袖中暗扣的银针己滑至掌心。他盯着少女苍白如纸的面容，忽见那青痕化作细线钻入鬓角——似是错觉，又似真真切切的活物游走。
药碗终于落回原处，碗中药汁却诡异地凝成漩涡。吴境凑近细看，漩涡中心竟浮出半张人脸，唇齿开合似在呼救。他额角突突首跳，忽觉喉间腥甜，抬手一抹，指尖赫然沾着血珠。
"吱呀——"
门轴转动的刹那，吴境袖中银针破空而出。老仆佝偻的身影被钉在门框上，浑浊的眼珠却首勾勾盯着案几："这药...凉了。"
吴境瞳孔骤缩。老仆脖颈处青筋暴起，分明被银针封了穴道，枯枝般的手却仍固执地伸向药碗。紫藤帘无风自动，暗香裹着腐朽气息扑面而来。床榻上传来布料摩擦声，苏婉清翻身的瞬间，吴境看见她后颈浮现三道交错的暗纹——恰似青铜门环上的古篆。
窗棂外鸦声骤起，如利刃划破死寂。吴境鬓角忽地刺痛，镜中映出一缕银丝混在乌发间。他猛地攥紧怀中青铜门环，冰凉的棱角硌得掌心生疼，却压不住心头惊涛——那门环内侧新添的裂纹，竟与少女颈后暗纹分毫不差。