昏黄的烛火在铜镜里摇曳，跳成一道闪烁的金线，宋瑶反手将红绳钥匙紧紧攥进掌心，那粗糙的红绳着掌心，带来丝丝刺痛。
阿福跌跌撞撞撞开半扇雕花门，袖口还沾着夜巡时黑乎乎的煤灰，“砰”的开门声在寂静中格外响亮。
他急切地喊道："寅时三刻，三号码头有批生铁要装船！"
宋瑶听到这消息，身子猛地一颤，佩戴的珍珠步摇瞬间坠地，发出清脆的声响，骨碌碌地滚到那箱浸桐油的账册边。
她的眼睛瞪得很大，脸上满是震惊与紧张。
宋瑶用鞋尖拨开暗格，铜钥匙相互磕碰，清脆的声响里混着她发颤的尾音："备两套挑夫的短褐，要染过鱼腥味的。"那鱼腥味似乎己经弥漫在空气中，刺鼻难闻。
阿福急得扯住她披风绦带，手上的煤灰蹭到了绦带上："王爷交代过..."话音被宋瑶砸在妆台上的玉梳截断，玉梳砸在台上，发出“啪”的一声脆响。
菱花镜映出她咬破的唇角，丝丝血迹格外刺眼，她愤怒地说道："等他腿伤养好，我娘坟头草都要过腰了！"
西更天的码头，浮着层青灰色雾霭，那雾霭像一层薄纱，隐隐约约，透着一股神秘。
咸腥的水汽裹着铁链拖拽时发出的“嘎吱嘎吱”声，如针一般扎进耳膜。
宋瑶缩在货箱后，指尖刚触到守夜人喝剩的半碗黄酒，那冰冷的触感瞬间传遍掌心，紧接着便窜起灼烧感。
「卯时换房前撒泡尿」「麻袋里混着两箱红货」的碎念，带着刺鼻的尿骚味涌进脑海。
"东街馄饨摊见。"她朝阿福比个手势，佝偻着背混进扛麻袋的脚夫队伍。
粗麻布粗糙地磨着锁骨，疼得她皱起眉头，却恰好掩住颈间晃动的鎏金长命锁，那长命锁与粗麻布摩擦，发出细微的声响。
当第三个脚夫在拐弯处偷懒时，她终于摸到浸着潮气的七号仓，那潮湿的感觉透过指尖，凉凉的。
"宋老板来监工？"李老板的鹿皮靴重重碾过她脚背，疼得她差点叫出声来，腰间新打的银算盘撞得叮当响，那声音在寂静的码头格外刺耳。
宋瑶垂眼盯着他扶在货箱上的手，那上面还沾着胭脂楼姑娘用的茉莉头油，浓郁的香味熏得她有些头晕——「这蠢妇定是来查生铁，正好拿她顶罪」。
"李叔说笑，王爷嫌府里冰窖空着呢。"她故意踢翻半筐烂梅子，一股酸腐味瞬间弥漫开来，惊起两只灰老鼠，“吱吱”的叫声在黑暗中格外突兀。
李老板掏帕子掩鼻的刹那，阿福己经钻进堆成小山的麻袋缝隙，褪色的补丁恰似墙根霉斑。
梆子敲到第五下时，雾里突然炸开声怒喝："偷货的贼羔子！"宋瑶反手将备好的桐油泼向栈桥，夜露浸透的木板顿时滑如泥鳅，桐油泼洒的声音“哗啦”作响。
追来的看守接连摔进浅滩，“扑通扑通”的落水声压碎水面映着的上弦月。
"接着！"阿福抛出个缝着蓝布条的麻袋，宋瑶旋身用长命锁勾住缆绳，风声在耳边呼啸。
货船阴影里忽然伸出只手，腕间佛珠擦过她渗血的掌心，那粗糙的佛珠触感明显——是周煜常盘的那串小叶紫檀！
麻袋重重砸进她怀里，撞击的疼痛让她闷哼一声，裂口处露出半本湿漉漉的账册，残页上"柒两九钱换漕粮千石"的字迹，正与库房老鼠啃出的缺口严丝合缝。
宋瑶回头望时，李老板的瓜皮帽正漂在污水里，那张油光满面的脸涨成猪肝色，他愤怒地喊道："姓宋的贱人敢黑吃黑！"
晨雾散尽时，宋瑶盯着阿福怀里渗水的麻袋。
长命锁不知何时勾断了，珍珠撒在青石板上，发出“噼里啪啦”的声响，像谁哭了一夜的眼泪。
她弯腰去捡时，忽见码头石缝里嵌着颗梅子核，裹着糖霜的位置分明刻着"孙"字。
（本章完）宋瑶带着从码头截获的账册，心中五味杂陈。
她匆匆穿过几条街巷，避开众人的目光，一路上，脚下的石板路发出“哒哒”的声响。
她不断思索着如何利用账册在商会中占据主动。
青石板上的糖霜被晨光晒成黏腻的糖浆时，宋瑶己经站在商会正厅的滴水檐下。
她特意换了件月白襦裙，衣角沾着码头带来的咸腥气，怀里油纸包着的账册在朱漆大门前洇出深色水痕。
"宋老板辛苦。"孙老板的核桃在掌心转得飞快，两颗包浆的野核桃发出咯吱轻响。
他身后十七扇雕花窗棂齐齐洞开，明亮的光线透进来，却照不亮那些元老们脸上堆砌的假笑，"到底是王爷府出来的人，连漕帮的暗仓都摸得透。"
宋瑶屈指弹落鬓角沾的梅子核，那枚刻着"孙"字的果核骨碌碌滚到黄花梨茶案下，发出清脆的滚动声。
李老板新换的银算盘突然卡住珠子，他掏帕子擦汗时，袖口露出的茉莉头油味道熏得人头晕。
"不过是替各位叔伯分忧。"宋瑶将油纸包拍在案上，受潮的账页翻起时带出股霉味。
她故意用茶水泼湿其中一页，墨迹晕开的"漕粮"二字恰好盖住孙老板袖中抖落的香灰。
八仙椅的榫头突然发出不堪重负的呻吟。
宋瑶想起曾经和周煜一起商量应对各种情况的暗号，那时候周煜耐心地教她各种手势和动作的含义。
这时，她瞥见阿福正蹲在廊下逗画眉鸟，少年手指灵巧地翻开鸟食罐底——那是周煜教她的暗号，说明赌场方向有马车刚卸下三十七箱货。
"要说这生铁账目..."宋瑶突然用长命锁的断链勾起本蓝皮册子，鎏金锁扣擦过孙夫人最爱的越窑茶盏，发出细微的摩擦声，"怎么和上月赌场丢的那批红铜秤砣对得上数？"
满室寂静被檐角铁马撞碎，“叮当”声清脆响亮。
宋瑶数着第七声叮当响时，终于听到孙老板喉间挤出两声干笑："贤侄女怕是累糊涂了，赌场那腌臜地方..."他核桃转得太急，崩断的串绳弹飞了窗边挂的蝈蝈笼，“啪”的一声，蝈蝈笼掉在地上。
暮色漫过三重垂花门时，宋瑶独自留在空荡荡的正厅。
她将梅子核按进账册封皮，忽然听见赌场方向传来报更鼓，沉闷的鼓声在寂静中回荡。
夜风卷着张残缺的赌牌扑到脚边，那赌牌刮过地面，发出“沙沙”的声响，牌面貔貅的眼睛正对着账册某处洇湿的墨点。