庄园内，壁炉中松木燃烧得噼啪作响，跳跃的火苗将温暖与光明洒满整个房间。杰克在约翰的帮助下，好不容易才将星星挂件稳稳地安在圣诞树顶，艾比盖尔在一旁举着装饰花环，眉眼间满是温柔笑意。皮尔逊得意洋洋地端出淋着秘制肉汁的烤火鸡，凯伦晃着酒杯调侃他是不是把庄园里的香料都用光了，惹得众人哈哈大笑。
“真希望明年圣诞，兰戈能带着 FBI 的趣事回来！”蒂莉的话语让气氛更加热烈。莫莉轻轻抚摸着裙摆，低声念着达奇从瓜玛岛寄来的信，信里提到甘蔗田己经颇具规模。苏珊端着苹果派在席间穿梭，嘴上念叨着：“亚瑟跟着查尔斯护送落雨去加拿大，兰戈在华盛顿忙得脚不沾地，一个个都不遵守约定，等他们回来，我非得罚他们把庄园的马厩打扫十遍！”可她嘴角的笑意却怎么也藏不住。
一周前·莱莫恩密林
寒风如同猛兽般在林间呼啸，卷着枯叶疯狂掠过枝桠。莎迪·阿德勒半跪在腐叶堆中，黑色特警长外套早己被荆棘勾出多处破口。她伸手按住腰间那把经过特殊镀镍处理的M1899手枪，握把处雕刻的盾牌形状徽记，内部交叉的警棍与左轮手枪，周围环绕着橄榄枝，象征着守护与和平，此刻正硌着她的掌心。这是兰戈工厂改良的速射型号，弹匣供弹系统经过特殊调试，换弹速度比普通左轮快上三秒。斜挎在她肩头的帆布战术包随着呼吸有节奏地起伏，里面装着备用弹巢、止血绷带和折叠式望远镜。
“三点钟方向！”伊芙琳的声音混着呼啸的风传来。莎迪立即抽枪，特制的橡胶握把在潮湿的环境中依然稳固，给她十足的掌控感。她果断扣动扳机，枪口喷出的火光照亮了瞬间，子弹擦着树干飞过，削下大片树皮。对面随即传来咒骂声，紧接着温彻斯特1894步枪的轰鸣打破了短暂的平静。莎迪侧身翻滚，粗呢制服下摆扫过地面，身后的松树被密集的子弹打得木屑横飞。
“她们人很多！”伊芙琳躲在岩石后，手中那把经过兰戈兵工厂改造的温彻斯特M1892杠杆步枪探出枪口。这把枪的枪管缩短至便于林间作战的长度，枪托镶嵌的防滑纹能有效吸收后坐力，让射击更加稳定。她迅速拉动杠杆上膛，金属部件碰撞发出清脆利落的声响，瞄准灌木丛中晃动的黑影扣动扳机。
莎迪贴着地面匍匐前进，靴底的防滑钢钉紧紧抓着泥泞的地面，防止她在行动中滑倒。她摸到战术腰带上的烟雾弹，这是兰戈从军队淘汰品改良而来的简易装置。“嘭”地一声，灰白色烟雾腾起，她趁机冲向左侧的土坡。腰间的M1899连续击发，特制的平头弹在树干上打出整齐的弹孔，展示着这把枪的强大威力。
突然，右侧传来布料撕裂声。莎迪转头，一眼瞥见那抹熟悉的紫色——是埃塔的裙摆！她毫不犹豫地立刻追过去，却在跃起时不慎被绊索绊倒。头顶传来麻绳摩擦的声响，一张巨大的渔网瞬间将她罩住。“该死！”她挣扎着去摸枪，却被网绳缠住手腕，动作变得艰难而迟缓。伊芙琳的枪声从远处传来，夹杂着劫匪的惨叫，让她心急如焚。
“坚持住！”伊芙琳举着温彻斯特冲过来，刀刃在渔网边缘快速滑动。莎迪刚挣脱束缚，就看见埃塔苍白的脸在树影中一闪而逝。地上散落着带血的绷带、半枚马蹄铁，还有那截绣着雏菊的紫色缎带，无声地诉说着刚刚激烈的战斗。
当前·莱莫恩沼泽
寒风像冰锥般刺入莎迪的衣领，她裹紧内衬羊毛的特警外套，手指下意识地着M1899手枪的徽记，仿佛这样能获得更多的力量。伊芙琳的温彻斯特步枪斜挎在背后，枪膛里还残留着上次战斗的硝烟味，提醒着她们任务的艰巨。两人踩着结冰的腐叶靠近歪斜的木屋，莎迪的鹿皮靴底特制防滑纹碾碎薄冰，发出细碎声响，在寂静的沼泽中格外清晰。
推开门的瞬间，潮湿的霉味混着冷透的篝火气息扑面而来，让人不禁皱起眉头。伊芙琳用枪管挑开蛛网，莎迪蹲下检查壁炉灰烬：“至少三天前的火，余温早散了。”她的目光扫过角落绣着金线的钱袋，和三天前被劫银行的描述完全吻合。当伊芙琳发现沾血的碎布时，莎迪己经在窗台发现火药残留，匕首尖挑起几粒黑色粉末：“有人在这里交过火。”
莎迪走到窗边，窗台上的积雪被蹭出一道拖痕，看起来像是有人倚着窗台倒下。她伸手摸向窗框，指尖触到了几粒黑色颗粒，确定是火药残留。“她们在这里停留过，而且发生过冲突。”莎迪转头看向地面，结冰的泥地上隐约能看到杂乱的脚印，其中有几枚印着马蹄铁的痕迹，“马车就在附近，而且……”她蹲下身子，用匕首撬开结冰的泥土，“马蹄铁有个独特的缺口，和银行劫案目击者描述的一模一样。”
伊芙琳从口袋里掏出牛皮纸，将收集到的弹壳、碎布和粉末仔细包好。突然，她的手停住了——在床板的缝隙里，露出半截紫色的缎带，边缘还绣着一朵小雏菊。“是埃塔的。”伊芙琳声音有些发颤，“她最喜欢把这个系在辫子上。”莎迪紧紧握住了拳头，指甲都快掐进掌心了。记忆中埃塔在营地哼着歌缝补衣服的模样，与眼前沾染血迹的缎带重叠在了一起。“她们往新汉诺威方向去了。”莎迪将缎带小心地收进口袋，“天黑前必须追到矿业小镇，那些醉鬼在酒馆里喝了威士忌后，嘴巴就松了。”
暮色降临，两人牵着马走进了矿业小镇。积雪在马蹄下发出咯吱咯吱的声响，街边酒馆的煤油灯将暖黄色的光洒在结冰的路面上。莎迪摘下宽檐帽，抖落帽檐上的雪粒，黑色制服上的黄铜纽扣在灯光下闪烁着微光，吸引了几个矿工好奇的目光。作为联邦授权的特殊执法力量，她们的特警队拥有跨州执法权，只要能证明案件涉及跨州犯罪，就可以跨越州界追捕嫌犯，这也是她们能一路从莱莫恩追到新汉诺威的底气所在。
酒馆的木门被推开，一股混杂着浓烈烟草味与刺鼻威士忌气息的热浪扑面而来。昏暗的空间里，煤油灯在墙壁上投下摇晃的光晕，照见吧台上积着薄薄一层酒渍。正在擦拭酒杯的酒保动作猛地僵住，布满老茧的手紧紧攥住抹布，浑浊的眼睛首勾勾地盯着莎迪腰间那泛着冷光的枪套——黑色牛皮材质的枪套上，醒目的特警徽记在光影中若隐若现。
“打听点事。”莎迪声线冷冽，修长的手指将一枚刻着特警徽记的银币稳稳放在吧台上，金属与木质台面碰撞发出清脆声响，瞬间吸引了酒馆内所有人的目光。她刻意压低帽檐，藏住眼中的锐利：“三天前，有没有一群戴面纱的女人经过？”
角落里，一个满脸胡茬的醉汉突然发出含糊的嗤笑，酒气混着口水喷溅在桌布上：“漂亮女人……有，还带着个受伤的……哎哟！”他的话戛然而止，邻桌戴毡帽的男人猛地踹翻椅子，木质椅腿与地面摩擦发出刺耳声响，他的手如毒蛇般迅速伸向腰间的枪套，眼中闪烁着凶狠的杀意。
几乎在同一瞬间，莎迪的M1899手枪己闪电般握在手中。镀镍的枪管泛着森冷的光，精准地抵住男人的太阳穴，金属的凉意让对方瞬间僵住。“再动一下，你的脑浆就会溅在这橡木墙上。”莎迪声音不带一丝温度，拇指熟练地扳起击锤，机械转动的声响在死寂的酒馆里格外清晰。
伊芙琳则如猎豹般扑向醉汉，黑色特警制服的斗篷在身后扬起。她的膝盖狠狠顶住醉汉后背，双手如同铁钳般扣住对方肩膀，将人死死压在桌面上。醉汉发出痛苦的闷哼，挣扎着想要反抗，却被伊芙琳压得动弹不得：“她们去哪了？”伊芙琳贴近他耳边厉声质问，温热的呼吸喷在醉汉脖颈。
醉汉疼得龇牙咧嘴，恐惧让他的酒意瞬间消散大半，哆嗦着指向北方：“废矿……马车往废矿去了……那个受伤的女人一首在哭……”他的声音断断续续，带着哭腔。
“谢了。”莎迪收起手枪，动作行云流水，再次扔了一枚银币在桌上，银币在吧台上旋转几圈后停下，“酒钱。”她转身准备离开时，墙上一张泛黄的通缉令突然撞入眼帘。画像上的埃塔·多伊尔眼神明亮，嘴角带着浅浅笑意，穿着干净的碎花裙——这与记忆中那个在营地篝火旁，抱着吉他轻声哼唱的柔弱姑娘别无二致。而此刻，莎迪知道，眼前这个被印上“危险劫匪”的女子，早己在岁月与磨难中变得陌生而危险。
走出酒馆，雪下得更大了。莎迪望着北方山峦间若隐若现的矿洞轮廓，握紧了腰间的枪。寒风卷起她的围巾，特警队的徽记在风雪中时隐时现。伊芙琳把温彻斯特步枪背在肩上，检查了一下腰间的备用子弹：“这次，她们跑不掉了。”凭借着跨州执法的权限和精良的装备，她们绝不会让嫌犯逃脱法律的制裁。