其他侦察兵们整齐划一的举起了蒸汽步枪，一时间森林中枪声响成一片，白色的蒸汽四散弥漫，那些幸存的贵族骑士们身上鲜艳的战袍使他们成了非常显眼的目标，有一名指挥官模样的老骑士试图指挥反击，但是立刻就被集火点名，身中数弹倒在了泥坑之中。仅仅几分钟内，指挥这支部队的贵族们被全部射杀，见识到帝国军侦查小队惊人的火力，剩下的士兵们纷纷逃向森林。而那些被炸断了手脚无力逃走的人，只能躺在泥泞中等死。
几分钟后，敌方增援部队被击溃的消息就传到了帝国军司令部，正在部署对灰铁城进行包围行动的泰格里斯将军看着副官递上的战报，稍微扬起了眉毛，虽然有炮兵部队提供火力支援，但是以区区十名侦察兵就击溃了敌军三百人的部队，这样的战果在他看来相当惊人。此时此刻，泰格里斯已经换上了帝国将军的黑银色制服，完全一改他金甲大汉的形象，唯一被保留下来的，只有朱利亚斯送给他的战斧。
“非常好，”他把战报递给参谋，“给这支部队嘉奖。”
“遵命。”年轻的参谋敬礼，然后退下。
泰格里斯走出了指挥部，他站在地堡外的战壕上，隔着层层叠叠的铁丝网，注视着远处山丘上的要塞都市。这座要塞都市的外墙完全由铁矿石筑成，这种矿石为磁铁矿，刚建成时呈现灰黑色，据说能吸住敌人的刀剑，不过经过长年风化，这些磁铁矿已经变成了赤铁矿，呈现锈红色，所以很多人第一眼看到灰铁城的时候都会冒出一个疑问：“为什么不叫赤铁城？”
现在，这座要塞都市已经被帝国军团团包围，泰格里斯将军指挥的第一军团已经建立了坚固的野战阵地，按照朱利亚斯的命令开始“按部就班”的攻城。不过，所谓的“按部就班”实际上就是让他们把手里的武器都试验一下，这场攻城战对帝国军士兵们来说就像军事演习一样轻松，但是被围困在要塞都市内的威尔曼伯爵却不这么想。
现在，这位威尔曼伯爵正在城楼上，小心翼翼的观察城外帝国军的布阵，只见密密麻麻的战壕和层层叠叠的铁丝网已经把他的要塞都市围的水泄不通，在守军远程武器和魔法师的魔法的射程之外，帝国军士兵们正优哉游哉的修着第二道战壕，部署在两道战壕之间的蒸汽大炮正在预热炮身，就在不久之前它们中的一小部分还在向附近的森林开火。
就在这时，一发子弹飞了过来，击中了威尔曼伯爵身边的副官，这个年轻人戴着装饰着红色羽冠的头盔，这个与众不同的漂亮头盔曾经彰显着他的身份，但是现在，却成了帝国军狙击手的显眼标靶。而威尔曼伯爵非常机智的戴着一顶普通士兵样式的破铁盔，暂时没有被埋伏在战壕中的狙击手当成狙击目标。
“伯爵阁下，”一位老魔法师深深行礼，“属下愚见，我军还是尽快投降为妙。”
周围的幕僚们纷纷露出了如释重负的表情，这位魔法师跟随伯爵多年，伯爵对他十分尊敬，他的话很有说服力。
就在这时，寒光一闪，伯爵的剑刺穿了老魔法师的胸膛。
“还有谁想投降？”威尔曼伯爵一脚把尸体踹下城墙，用染血的剑指着下属们，“你们难道忘记了那个暴君对帝都的贵族们做的事情了吗？难道忘记她在暮雪城犯下的罪行了吗？我们这些帝国贵族，在那个暴君眼里就是必须被消灭的对象，如果守不住这座灰铁城，整个北境都会被她拿下，到时候你们的家眷、城堡、领地统统都会被掠夺一空，你们的脑袋将被装饰在城墙上，任由风吹日晒慢慢腐烂！”
周围的贵族们纷纷低下头，但是那些平民出身的士兵们，却无动于衷。
许多北境公爵领的农民已经趁着冬天偷偷逃到了帝都直辖领，其中不少人在春天的时候已经在帝国的巨大工厂中开始工作了，工会提前支付给了这些难民一个月的工资，并给他们提供了干净的宿舍，许多人生平第一次吃到白面包，感动的眼泪都流出来了。对这些工人的培训也非常迅速，帝国的臣民吃苦耐劳，拥有成为最优秀的工人的潜质，他们任劳任怨，虚心学习，所以这些难民很快就成为巨大工厂的一份子，在车间和熔炉边上吟诵着火神托勒莫尔的赞美诗。
当以威尔曼伯爵为首的北境贵族们察觉到有人逃走并且开始采取措施的时候，紧邻帝都直辖领的三个贵族领土上三分之一的农民已经趁着冬季举家逃往帝都了，而距离较远的威尔曼伯爵领，也有差不多3000人趁着冬天逃走。
这场大规模逃亡让北境的贵族们感到极大压力。
领民逃亡意味着税收的减少，平时看不起领地上的农民的贵族老爷们，现在也不得不开始正视一个现实：养活着他们的正是他们最看不起的农民。
如今帝国军大兵压境，虽然威尔曼伯爵手握2万兵力，但是面对现代化武装的帝国第一军团，他丝毫不觉得自己能赢。
于是，他把所有兵力全部集中到了灰铁城，准备和帝国军决战。但是没想到，抵达灰铁城的第一军团却挖战壕把他们给包围了，明明人数就不占优势，反而采取围城战，这让威尔曼伯爵感到又好气又好笑。
最终，威尔曼伯爵决定四面出击，踏平帝国军！
第三章：灰铁城之战（前篇）
帝国军野战阵地在一天内初具雏形，数道铁丝网密布于战壕前，组成了纵横交错的死亡陷阱，在战壕的突出位置，一种非常独特的武器被悄悄的部署到位，这种武器拥有六根可以旋转的枪管，由一个小型蒸汽发生器负责驱动，它的上方有一个巨大的弹匣，一次能塞进数百发咒术弹。这件特殊武器今年春天才刚刚从帝国的兵工厂中被制造出来，优先配发给第一军团。
作为最受皇帝陛下宠爱的两个军团之一，第一军团的士兵们感到非常光荣，他们迅速挖好了战壕，构筑好了野战阵地，等待被包围的灰铁城发动反击，如果灰铁城不发动反击，那么蒸汽大炮将对城墙展开狂轰滥炸。十支侦察队活跃在附近的森林之中，一旦发现其他小贵族的增援部队，他们就会召唤炮击，迅速消灭这些敌人。
帝国将军泰格里斯现在是第一军团的军团长，他是一位攻守平衡的指挥官，作为帝国军的首席，位高权重，但是却稳如泰山。为了充分发挥己方蒸汽步枪的射程优势，避免被卷入巷战。泰格里斯将4500名士兵分散成10个集群，按照步兵大队为单位，将自己的兵力均匀的部署在灰铁城的四个城门附近。每个城门部署1000人，剩下的500人中挑选出100人作为侦查队，剩下的400人为预备队。
50门120mm蒸汽大炮和20门150mm蒸汽大炮则被部署在阵地南部的司令部附近，这些大炮的射程高达10到15公里，整个战区基本上完全被覆盖在大炮的射程内，如果泰格里斯愿意，他可以直接向城**击，不过他暂时不打算这么做，无差别炮击会